- Что это было? - Дейв пытался очистить волосы, яростно мотая башкой.
- По нам ударили - мрачно пробормотал кто-то рядом. Гост оглянулся и признал того самого фермера со шрамом на лице.
- Что там впереди? - крикнул он и тут же надсадно закашлялся, в воздухе клубилась пыльная муть.
Пара фигур вынырнула из сплошного пылевого завеса и остановилась рядом с бойцами, стоявшими у бетонного потолочного укрепления, здесь было безопасней.
- Засыпано, в районе второй развилки - пробормотал один из подошедших, Николас также узнал его, один из шахтных рабочих.
- Там все погибли?
- Вряд ли, просто оказалось слабым местом, привходовой же тоннель достаточно крепкий. И воздух туда идет, тяга хорошая.
- Тихо! - снова выкрикнул обладатель громкого голоса. Все замолчали, слышались только скрипы крепежа, шуршание осыпающегося песка и сбитое дыхание людей. К ним прибавились неясные гулкие звуки.
- Наверху идет бой - добавил крикун - Что будем делать?
Дейв выступил вперед
- Мы можем спуститься на уровень ниже и пройти до вентиляционной шахты.
- А я пойду, посмотрю старый рабочий ход - предложил рабочий.
- Дело - высокий боец, Николас, наконец, узнал в нем одного из патрульных Ильса, продолжал громыхать голосом - Тогда вы двое - он указал на юношей - идете по вентиляции.
- Я с ними - вышел вперед фермер со шрамом.
- Хорошо. Кир, ты проверь рабочий ход, а мы посмотрим, что сможем сделать с этим завалом. Звоните по внутренней связи! - патрульный подошел к узлу проводной связи, покрытому люминесцентной краской - Номер 7Бис. За дело!
Больше хлопот доставила шахта, лифт остановился как раз на их уровне, пришлось повозиться, открывая люк, а затем перелезать по конструкциям шахты вниз. Снова знакомый ход и они уже лезут вверх. Позади пыхтел Карен, который еще вчера рвался в бой.
Наверху также клубилась пыль и поначалу они ничего не увидели. В район шахты ударили чем-то мощным. Вряд ли это была электромагнитная пушка, скорей всего реактивные торпеды. Николас с Дейвом ловко перескочил через защиту вентиляционного входа и нырнули между двух больших камней. Вскоре рядом плюхнулся тяжело дышащий фермер.
- Фу, не люблю я эти дыры!
Он достал из небольшого рюкзака визир и высунулся в расщелину.
- Ох, пляшущие духи!
- Что там?
- Какие то две летающие баржи стоят за домами, у развилки дорог
- Что?
Николас весь напрягся, сверху послышался уже знакомый звук.
- Накидки! - заорал он. Все выполнили команду молниеносно, это упражнение отрабатывалось первым. Бойцы выхватили из боковой наременной сумки маскировочные накидки и тут же закутались в них.
- Ходу! - снова заорал Ник. Вполне возможно, что их излучение уже засекли и "летун" делает боевой разворот.
Они только успели перемахнуть небольшую гряду и свалиться вниз, на песок в узкой расщелине, как рядом раздался грохот, земля неожиданно ударила снизу, а сверху посыпались камни.
- Тьфу! - отфыркивался Карен, вставая с песчаного низа - Молоток, парень! Куда теперь?
- Туда - уже Дейв показал в сторону сужения, где ребристые стенки небольшого ущелья подходили близко дург к другу. Рассуждать было некогда, бойцы подхватили вещи и устремились туда. И в самом деле, метров через десять стены разошлись и они неожиданно оказались перед полузасыпанным входом в складской боковой ход.
- Чего стоим, давай сюда! - неожиданно послышалось из темного зева. К великому удивлению прибежавших, обладателем голоса оказался сам Старый солдат. Он пытался сдвинуть в сторону, отходящую прямо в стену дверь - Налегай!
Вчетвером им удалось отодвинуть заклинившую дверь и открыть проход внутрь. К еще большему удивлению бойцов они сразу наткнулись на низкий и широкий гусеничный транспортер, обычный для обслуживания шахт. Но сейчас на нем сверху была пришпилена установка ЗРК и к бою были подготовлены четыре ракета. Со стоящей позади аппаратурой наведения копался человек из команды Вада, его трудно было узнать из-за сильно перебинтованной головы, наполовину к тому же скрытой маскировочной накидкой.
- Убираем камни - продолжил командовать Сид, бросив мимолетный взгляд на бойцов, запорошенных с ног до головы - А вы откуда такие красивые?
- Снизу - тут же дисциплинированно доложил Дейв - прошли по вентиляционному выходу. Там еще остались люди, раскапывают вход.
- Не успеют - Старый солдат бросил нахмуренный взгляд в сторону поселка. Николас напрягся, только сейчас он расслышал яростное шипение лучевых ружей и гулкие выстрелы кинетического оружия фермеров. В поселке шел бой. Юноша непроизвольно дернулся в сторону выезда, ведь там была Бара!
- Ты куда? - его схватила сильная рука - Пока летуна не собьем, ничего не сделать.
- Понял.
Николас с еще большим ожесточением вгрызся в груду навалившегося камня., хватая глыбины и оттаскивая их дальше. Через минуту низкая машина смогла, наконец, проехать вперед. За рулем сидел сам Сид, оператор уже разворачивал пусковую установку в боевое положение.