Старый шаман

Может быть, имя его писалось как «Сохраняющий глубины»?.. Да был тот родственником господину реки и дождя?

Но, впрочем, он уж более не сказал ничего о себе, не представился. Посмотрел, мрачно сощурившись, на человека замершего, сидевшего, в ужасе смотревшего на него – сам Ён Ниан наконец-то уже испугался.

– Ты меня никогда не забудешь, – мрачно ухмыльнулся дракон. – Никогда больше не встретишь. Вечно будешь жить и мучиться.

– Но брат! – возмутился большой. – Ты же пол силы ему отдал!

– Пол силы – и половину моего проклятья, – глаза у Вэй Юана мрачно зажглись, торжествующе. Он хвостом потянулся вдруг дать брату старшему по рогам, но тот со змеиной грацией увернулся, словно скользил по воде.

– Дурень же ты, брат!

– Да отстань же ты от меня! – возмутился младший. – Плыви ты куда плыл!

– Такой же хам как и он, – усмехнулся старший.

– Ах ты… зараза!

Старший, рыча или хохоча, стрелою взмыл в небо. Младший метнулся за ним, шумно дыша, мнение последующее своё доносить, когтями чтоб уважение выцарапать.

Ён Ниан до темноты сидел на берегу, потрясённый. А простолюдинки, разумеется, всем разболтали, что сегодня показались вдруг сыновья хозяина реки и дождя. И младший из них проклял Ён Ниана. Того самого.

Ён Ниан ещё вернуться домой не успел, а людская молва уже успела порог его дома перейти. И, рыдая, прибежала Кэ У к отцу, случайно разговор служанок молодых услышавшая.

Потрясенно упал на пол, мимо кресла, господин Хон Гун. Схватившись за одеяния над сердцем. Сын… сын его оскорбил сыновей хозяина реки и дождя! Сыновей бога реки оскорбил! Сын его был проклят! Да что за проклятие такое ему самому?! За что ему сын такой?! Даже довел кого-то из богов, бессмертных. Те уж терпеливей и спокойней людей. Как будто. А вот ведь… довёл!

В темноте возвращался мужчина молодой домой. Голова болела, спина болела, люди шарахались, уступая путь. То ли от славы его, то ли от одеяния и штанов разодранных на заднице. А, и на спине. А ещё щипало глаза. Голова почему-то страшно гудела.

Не дойдя до поместья родного всего чуть-чуть, вдруг растерянно остановился Ён Ниан.

Стало вдруг светло как днём. Он увидел лошадь тёмную, быстро скакавшую. Да воина молодого в простой одежде, прижимавшего свёрток к груди. А когда тот поравнялся с ним – успел разглядеть его лицо. Гу Анг! Брат вернулся?..

– Брат?.. – переспросил он растерянно сам себя, лицо растерев. – Да что за напасть?! Что за наваждение такое странное? Не брат он мне! Этот мерзкий раб – не брат мне!

Но он видел, как воин молодой спешился, как стучит в ворота, как отворяют ему. Двери тяжёлые уже захлопнулись. Но вдруг словно исчезли стены. И видел в ужасе Ён Ниан, как идёт по поместью Гу Анг к господину. Как слуги бегут старые, двое, донося весть о его приходе. Какой счастливый выбегает господин встречать молодого раба. Тот ему что-то говорит, задыхаясь от волнения, протягивает свой большой свёрток. Но бросает Хон Гун свёрток на землю, хотя, кажется, добытый с таким стремлением. И… обнимает вдруг молодого раба. Плачет от счастья. Он! Отец его плачет! Мерзкое отребьё обнимая! И снова вдруг стены и дома усадьбы вернулись, отрезая его от отца. Снова темнота улицы города заткала.

В ужасе подбежал Ён Ниан к воротам, сердито кулаками по воротам замолотил.

Ему не сразу слуга молодой дверь открыл. Он, оттолкнув его – тот аж упал – вбежал внутрь. В покои вбежал отца. Разбегались девушки-рабыни с его пути. Одна кувшин опрокинула. Другая – таз с водою цветочной разлила.

Он вбежал, факел где-то схватив – у стражников, обход делающих, отобрал – и заставил отца его содрогнуться. Тот как раз обнимал мать Хэя. Та сегодня пришла в покои к нему.

– Простите, отец! – смущённо сын непочтительный потупился.

– Да кто посмел? – тот обернулся сердитый. – Ты?! – вскричал. – Ты посмел сюда прийти?!

– Я… просто… – тот глаз поднять не смел. – Я просто… просто хотел спросить, где… где Гу Анг?

– Кто?! – отец на постели поднялся.

– Гу… Гу Анг. Я видел, он пришёл.

– Он пришёл?! Когда? Где он сейчас?.. – его отец торопливо на пол соскочил, даже забыв оправить одеяние ночное.

И отшатнулся старший сын. Точнее, считавшийся старшим. Отец… так радостно кинулся прочь из покоев? Ночью? Забыв, в каком он виде?! Только, чтобы увидеть Гу Анга?! Да что такое с ним?

– Выйдите, молодой господин, – тихо жена попросила отцовская. – Не смущайте меня. И… хорошо отдохните с дороги. Пусть боги хранят вас!

Он отшатнулся от её слов тёплых и вежливых, вышел, весь дрожа, за дверь. И, ноги ослабшие подогнулись. Отец… ночью… так радостно на встречу к Гу Ангу побежал! Не вернувшемуся ещё. Так… те слухи не врут?.. Гу Анг – тоже его сын?! И… так радостно, так быстро отец убежал встречать молодого раба! Как никогда не стремился на встречу к Ён Ниану, давно уже.

И… почему ночью стало вдруг светло как днём?.. И… неужели, однажды незаконный сын Хон Гуна вернётся домой?.. Сын, что радость увидит на лице встречающего его отца? Бежавшего к нему отца?..