Старый город

По дороге к Черному омуту Ведун вспомнил наставления бабки о том, что к реке, особенно вечером, лучше всего идти, имея при себе пучок полыни. Не любят русалки полынь, ох не любят. Нарвав полыни, Ведун повесил пучок травы на пояс и еще один на грудь. Придя к омуту, сел недалеко от мостков и задумался. Как же ему любимую позвать? Бросил он в воду монисто, а сам стал звать в полголоса:- Любима! Любослава! – кто знает, на какое имя отзовется его бывшая невеста. Но никто не ответил на его зов. Тут луна вышла из-за туч, и река засеребрилась в лунном свете. И вдруг услышал Ведун чье-то грустное пение, доносившееся из-за ракитовых кустов, что росли у самой воды в стороне от мостков. Боясь спугнуть певунью, Ведун осторожно подобрался к кустам и немного раздвинул их. На нижних ветвях ракиты, что свисали до самой воды, сидела русалка и пела грустную песню. Она сидела спиной к Ведуну и он не мог видеть ее лица, поэтому тихонько позвал:- Любима! Любослава!Русалка тут же нырнула в воду. Ведун снова подошел к мосткам, снова начал звать свою любимую. Наконец, одна русалка появилась у мостков.- Это не ты ли, молодец, монисто уронил в воду?- игриво спросила она.- Я.- Хочешь его назад получить, да любимой подарить?- Любимая моя в омуте живет, зовут ее Любима, а по-нашему, по-земному Любославой звали. Кликни ее, а я тебе за это ленту атласную подарю. Хочешь алую, а хочешь бирюзовую?- А не обманешь?Ведун показал русалке ленту. - Ну, тогда жди.Ведун с волнением ждал встречи. Узнает ли его любимая, как встретит? Тут вода пошла рябью и к мосткам приплыли две русалки. Первая сказала:- Ну, давай ленту!Ведун кинул ленту русалке и та, схватив подарок, ушла под воду. Вторая, молча, подплыла к мосткам и села на них вполоборота к Ведуну. - Любослава, ты ли это?- Теперь я Любима, - и Ведун услышал голос своей невесты.- Зачем ты здесь?- Любима, разве ты не рада мне?- Я теперь русалка…- Но я все равно люблю тебя! Ты одна в моем сердце на всю жизнь!- Ведун, мы не можем быть вместе. Разве можно любить русалку?- Любима, посмотри на меня! – Ведун подошел к самым мосткам и русалка медленно обернулась. В свете луны Ведун увидел бледное лицо своей Любославы. Глаза ее были грустны.- Это ты пела там, в ракитовых кустах?- Да, это я пела.- Так почему же уплыла, когда я позвал тебя?- Я испугалась. Не ждала я тебя. - Любима, позволь мне приходить сюда к тебе!- Скоро русалочья неделя начнется. Ты в это время к реке близко не подходи. Не помогут тебе ни полынь, ни подарки. Заиграются сестрицы мои, да и защекочут тебя, или в омут утянут.- Ну, а после русалочьей недели?- Лишь по нужде приходи. Спросить что, или помощь будет нужна. Мы русалки многое знаем. А если что сами не знаем, то спросить можем у тятьки водяного или у народа лесного - кикимор да лешего. А то и до бабки дойти можем. Только с пустыми руками не приходи – мы, русалки, подарки любим.Понял Ведун, что потерял безвозвратно любимую.