Старый город

Глава 6

Когда-то давно была у Ведуна невеста Любослава. Любил он ее больше жизни. Да и она ему взаимностью отвечала. И все уж промеж ними было уговорено, день свадьбы назначен. Да случилось несчастье. Пошла вечером Любослава с подружками к реке, да и захотела искупаться. Отговаривали ее подруги, пугали русалками. Да только Любослава над словами подруг посмеялась:- Не боюсь я никаких русалок! Да и сказки все это, небылицы!- с этими словами и зашла в воду.Да зря она такие слова дерзкие сказала. Рассердились на нее русалки, да и затянули в омут. Тело ее так и не нашли.Безутешный Ведун каждый день приходил на место, где утонула его любимая. Сидел, горевал, слезы проливал. Вот как-то, засиделся он допоздна, пригорюнившись. И вдруг, почувствовал, что смотрит кто-то на него. Вокруг никого, только из реки вдруг вынырнула девушка. Волосы распущены, на голове венок из кувшинок. Подплыла к мосткам, да уцепившись за них, села. Посмотрел Ведун - а у девушки-то вместо ног рыбий хвост. Замер он от неожиданности. А русалка, смотря ему прямо в глаза, спросила:- И что ты каждый вечер сидишь тут, слезы льешь?- По любимой я тоскую.- А где же твоя любимая?- Утонула в реке на этом месте. - Да как же звали твою любимую?- Любослава.- Ну, а что же ты здесь сидишь?- Да может, хоть одним глазком посмотреть на нее. Она, наверное, русалкой стала.- А коли узнаю, где твоя любимая, что дашь мне в ответ?Оглядел себя Ведун. Да что же ей дать? Вот разве гребешок костяной?- Хорошо. Жди здесь, – и русалка соскользнула с мостков с тихим всплеском.Сколько времени прошло Ведун не помнит. Был он в каком-то оцепенении, словно и не с ним это все происходило. Но вот, вода в реке заколыхалась и снова к мостку приплыла русалка. Усевшись на мосток, она посмотрела в глаза Ведуну:- Любослава теперь в черном омуте живет, там ее дом. Ступай по течению вверх, у самого леса тот омут увидишь. Только не Любослава она теперь, а русалка Любима. Давай теперь обещанное. Ведун, опасаясь, подошел к мосткам: кто знает, чего ждать от русалок. Протянул русалке гребень, но она взглядом показала, чтоб он гребень в воду бросил, и затем сама с всплеском скрылась под водой.Домой Ведун в тот раз пришел под утро. Сам не зная, на что надеясь, собрал он нехитрые пожитки и пошел искать черный омут. Шел он все время по берегу реки, чтоб не сбиться с дороги. Ночевать у реки не решался. То в рыбацкие поселки заворачивал, то к охотникам прибивался, то к проезжим купцам. Так и дошел до рыбацкого поселка, за которым сразу лес начинался. Торопиться к черному омуту не стал, не простое это дело. Поселился в брошенной избе, к людям присмотрелся. Помнил он, что та русалка у него сразу подарок попросила. А значит, к черному омуту надо не с пустыми руками идти. У заезжих купцов купил он ленты атласные, бусы яркие, да монисто звонкое. И с этими подарками в светлую лунную ночь, пошел он к Черному омуту.