Старый город

Вдруг раздался ужасный треск, а затем оглушительный грохот. Это статуя разлетелась на мелкие кусочки, а кусочки рассыпались в порошок. Со стороны реки вдруг налетел порыв ветра и пыль, завертевшись столбом, унеслась неведомо куда под доносившееся со стороны реки, пение русалок.- Ну, спасибо, Любима!- с улыбкой прошептал Ведун.А Пересвет вдруг покачнулся и, как подкошенный, упал под ноги Веснянки без чувств.Вересень - месяц ярмарок да свадеб. Все село с нетерпением ждало ярмарки невест. Девушки, вошедшие в пору цветения, с большим волнением ожидали ярмарки. Кто-то заканчивал последние приготовления наряда - расшивали рубаху бисером да речным жемчугом, подшивали красные сарафаны, да покупали ленты атласные. В этом наряде девушке не только на ярмарке красоваться, но и под венец идти. Кто-то с тревогой гадал - принесет ли ей милый дружок дар или же отдаст коварной подружке.А кто-то и вовсе не хотел идти на ярмарку и сгорать от стыда, когда останешься в третий раз без дара.Обычаи были суровы. Если девица на трех ярмарках не получила ни одного дара, то жениха ей назначал сельский староста. Выбор был не богат - или вдовец или ущербный какой. Отказаться от назначенного жениха означало век в девках сидеть.Злата ожидала ярмарку, заливаясь горючими слезами. Она все еще надеялась, что отец передумает, но тот словно нарочно избегал дочери. И решила тогда девица, пойти на неслыханную для нее дерзость - ослушаться отца. Не примет она дар от Гостима, а примет лишь от Мураша. Да только вот ведь незадача получилась: Мураш-то не знал, что Злата задумала. И перед ярмаркой невест покинул он родное село, отправившись по дороге в Большой Город. Узнав об этом, Злата пришла в отчаяние. Прибежала просить матушку:- Матушка, родненькая, не отдавай ты меня Гостиму! Не люб он мне! Матушка Златы и сама проливала горькие слезы о дочери, да как мужа ослушаешься!- Доченька, ну не убивайся ты так! Стерпится - слюбится! Все так живут, - и женщина вздохнула, вспомнив себя молодую, под венец идущую по воле отца за нелюбимого.Поняла Злата, что нет ей помощи от матушки. И решилась она на отчаянный поступок.Погода на ярмарку невест выдалась солнечная. Холодный ветер, дувший накануне, утих, разогнав темные тучи. Селяне да рыбаки собирались на ярмарку, которая проходила на базарной площади. Лишь послышались зазывные песни девушек, как люди поторопились на площадь.