Старый дом

– Понимаете, – она отпила небольшой глоток, – как же вам объяснить… Конечно, у нас все это есть, мы все это видели и знаем, да и каких-то гадостей у нас наверняка больше, чем у вас. А у вас много хорошего: красивые и сильные, хотя немного пугающие бензомоторы, летящие над рекой мосты, я уже не говорю о той машине, которая позволяет узнавать все новости, не выходя из дому…

– Так в чем же дело? – он тоже отпил глоток чая и теперь напряженно ждал ответ. – В людях?

– Нет, я здесь встретила вполне замечательных персонажей, – она слегка наклонила голову, чтобы было понятно, кого именно имеет в виду. – А там у нас своих негодяев хватает. Просто мы, я и мои товарищи, живем ради будущего. Мы переносим насмешки, гонения, голод, плохие условия жизни, а кто и пытки с каторгой, потому что верим – завтра все изменится. Надо сегодня потерпеть, надо сегодня не сдаваться, надо сегодня себе во всем отказать…

Она подняла на Славу глаза, думая, что будут возражения, ведь они уже говорили, как ей казалось, на эту тему.

Но он молчал, терпеливо ожидая продолжения.

– Знаете, – сказала Надежда, словно вспомнив что-то, – был такой писатель, Чехов, он недавно умер. Так у него в одной пьесе есть такие слова «Зачем мы живем? Если бы знать…» Так вот, – закончила она горько, – я теперь знаю…

25

Но погулять в этот вечер им не пришлось.

Позвонила Маринка: няня, оставленная с детьми, просит приехать, потому что не может справиться сама: младший – Андрюшка – расшалился и никак не хочет ложиться без мамы.

Предупрежденный Володя стоял у входа в ресторан и через пять минут они уже были «дома».

Пока дамы менялись платьями, «зять» и «тесть» начали собирать пресловутый шкаф – надо же было когда-то это сделать. Тем более, что была необходима хоть какая-то преграда между двумя мирами: дыра в стене не оставляла места даже для минимальной приватности. Славе, как мужчине, для его помыслов и замыслов как раз такое отсутствие могло импонировать, но он прекрасно понимал, что Надежде оно точно не может нравиться, и потому трудился с усердием.

Так что к моменту, когда Маринка появилась в проеме, им с «зятем» оставалось так мало, что Прохоров отказался от идеи, чтобы Володя отвез дочь и вернулся, как предполагалось изначально.

– Сам доделаю… – буркнул он, выпроваживая гостей. – Ты лучше Андрюшку успокой вместе с нею…

Было известно, что «зять», несмотря на то, что дети были у Маринки от первого мужа, отлично находит с ними общий язык.

Надежда Михайловна, как ушла тогда с Маринкой к себе, так уж больше не показывалась. Видно было, что там горит какой-то небольшой свет, но движения не замечалось, только иногда слышались легкие шаги.

Поэтому, когда Слава, наконец, закончил сборку «уродца», он негромко сказал в темноту:

– Надежда Михайловна, я придвину шкаф сюда. Если что-то понадобится или напугает, просто постучите в заднюю стенку, хорошо?

– Хорошо, Вячеслав Степанович… – раздался тихий голос. – Я все поняла и уже давно ничего не боюсь…

Прохоров, вспоминая сегодняшний день и все Надеждины страхи, хмыкнул негромко, придвинул шкаф на место, но книги расставлять не стал, потому что порядком устал. Устал физически, вымотался морально, но ложиться даже не пробовал – знал, что не заснет.

Потому что выход «туда» был запланирован на завтра, на двенадцать часов, Володя, оказывается, пока они ужинали, сгонял за первой порцией бон и таким образом финансовый вопрос был решен. Надежда обещала сходить за котелком с утра и к двенадцати вернуться. А чтобы не напутать с размерами она взяла веревку (взяла у себя в комнате, в этой сегодняшней половине ничего подобного не нашлось, даже шкаф был упакован скотчем) и обмотала ее вокруг головы нашего героя, отметив, где сходились концы.

На него пахнуло ее духами, она ведь почти обняла Прохорова, и от этих мгновенных объятий у него голова пошла кругом и ушла бы далеко, если бы суета со шкафом не вернула его назад.

Ну вот, и это предвкушение завтрашнего похода, как модно говорить сегодня, Славу прилично (или даже неприлично) «колбасило». Приходится здесь употреблять именно это слово, потому что оно нейтрально окрашено в отличие от, например, «тревожило» или «радовало».

А его как раз тревожило и радовало одновременно.

Первое, потому что неизвестно было, чем такая вылазка закончится, – вон Наденьку (в мыслях – уже Наденьку) она просто выбила из колеи, если не сказать хуже – в чем-то даже сломала жизнь.

А второе – потому что приключение, отличный в перспективе заработок, общение на несколько часов с такой симпатичной женщиной – что может быть лучшей причиной для изготовления излишков адреналина, чем наш герой сейчас весьма интенсивно и занимался.

Он побродил по комнате, прислушиваясь к тому, что происходит за стеной, постоял у окна, прислушиваясь к тому, что происходит за стеной, потом присел к столу, все так же прислушиваясь к тому, что происходит за стеной.

За стол Прохоров присел, потому что надумал уморить себя с помощью работы, ибо что может быть скучнее, чем описывать чужие, хорошие, пускай даже очень хорошие, книги.