Старые раны (СИ)

— Хотя, — задумалась она и приложила аккуратный ноготок к щеке, — если я где-то и вижу его чаще всего, так это на балконе Кремовой башни. Бель Клод проводит там целые вечера порой, иногда в компании носморх и фосферов, иногда в одиночку. Самой мне пока не разрешают с ним заговаривать, но проходя по верхней галерее, их можно разглядеть. Солнце уже почти зашло — может он еще там? Сходите, проверьте.

Крес вздохнул и вытер потное лицо. Хоть какая-то, но зацепка. Лучше чем ничего. Когда они проходили по той галерее, небо уже окрашивалось лазурью. Придется поторопиться. А то вдруг Клоду надоест прохлаждаться по балкону, и тогда ищи его свищи в этом лабиринте.

— Отведешь меня туда.

— Как скажите, — охотно кивнула носморха и потянулась за своей книжкой. — Но нам придется перейти в другое крыло. И еще пять этажей наверх, переход и до Кремовой башни рукой подать.

Крес вздохнул — будь проклятые абели с их лабиринтами!

— Я за тобой, — потянул Крес ее за руку. Энергия бурлила в нем, как кипяток в чайнике, — он бы согласился сейчас хоть на марш-бросок в полном вооружении.

Когда двери комнаты закрылись за ними, Наска сама сжала его ладонь и побежала через коридоры. Стук-стук-стук, — сопровождали их торопливые каблучки. Темно-зеленые сен-фонари на стенах только-только начали заливаться ярко салатовым светом, погружая помещения в мягкое, дрожащее сияние, в котором коридоры Пика будут утопать до самого утра.

Миновали все новых часовых гвардейцев. Крес продолжил делать вид, что совсем не спешит, и Наске приходилось чуть ли не тащить его. Хотя не будь здесь этих закованных в железо истуканов, сам бы подхватил ее на руки и побежал, куда та скажет.

За спиной остались несколько лестничных пролетов, тонувших в зеленых лучах.

— Подожди, — внезапно пробормотала Наска, останавливаясь на очередной крутой ступеньке, и прижалась к стене.

Крес еще бы несся и несся вверх перепрыгивая через две, а то и три ступени, и плевать на усталость, — только бы найти Клода! — но он все же сдержался, носморхе нужно было отдышаться. Пот капал с ее лба, а зеленое оборчатое платье все прилипло к спине. Крес еще раз стер настырные слезы. Он тоже вспотел, но его это совсем не беспокоило.

— Вам бы не следовало так перебарщивать с ртутью, господин, — стрельнула она глазами. — Лучше принимать поменьше — примерно по одной чайной ложке, два раза в сутки натощак. И удовольствия больше получите и толку.

— Без тебя знаю, — буркнул Крес и отвернулся. Хотя правда была определенно за ней.

— Матушка моя как-то тоже получила в награду скляночку с ртутью от заезжего беля, — продолжала носморха. — Так обрадовалась, что выпила всю за один вечер — с молочком и маленькими глоточками. Думала морщинки вокруг глаз быстро разгладить. Разгладила. Только ножки у нее отнялись, и лежит до сих пор в кровати моложавая и злющая. Бедненькая.

— Ты отдохнула? — спросил Крес разговорившуюся носморху.

Судя по ее покрасневшему лицу, она бы лучше предпочла бы сесть с книжкой на лавочку у окошка и забыть этого Креса с его проблемами.

Наска выпрямилась и решительно взяла его за руку:

— Пойдемте.

Крес хотел уже поставить ногу на ступеньку, как услышал голоса наверху. Схватил носморху за локоть и чуть отстранил. Голос определенно был знакомый.

— Что такое? — спросила девушка. — Пойдемте, я отдохнула…

Тени заскользили по ступенькам, голос усилился. Крес выругался и подтолкнул носморху к двери прочь с лестницы, но та оказалась заперта. С нижнего пролета поднимался какой-то задумчивый парень с кипой бумаг под мышкой. И не обойти — либо ждать, когда его физиономия проплывет мимо, либо пинком отправлять кубарем вниз. Ни то, ни другое было нежелательно.

Зараза. Принес его Сеншес как раз вовремя!

— …что же ты молчал, гад?! — хлесткий звук пощечины заставил парня остановиться и сделать шаг вниз. С верхнего этажа звенело железо, топали сапоги. Все ближе и ближе.

— Ром, я не знал, что все его разыскивают… — донесся извиняющийся голос. Тоже знакомый. Марик!

— В смысле ты не знал? — второй голос впился Кресу в уши горьким поцелуем нелюбимого родственника. Да это же старина ром Лемуш! Зараза и на его голову!

— …приказ задержать и доложить, если в Пик попытается проникнуть ром Крес, — Лемуш громыхал всеми своими железками по лестнице, его длинная черная тень ползла все ниже, напоминая огромного паука. Крес схватил Наску и они оба убрались в нишу. Бежать уже было поздно — Лемуш собственной персоной возвышался на верхней площадке. Крес видел уголок его пышного плаща.

— Да, но… — оправдывался Марик. — Приказ был воспрепятствовать ему, если он попытается найти беля Клода…

— Так что же ты не воспрепятствовал, идиот?!

— Он сказал, что пришел… по другому вопросу…

— Что?! — грохот лемушевых доспехов на мгновение затих. — По какому еще вопросу?

— Он сказал, что… искал носморху, ром. Сама абель Мерай ему дозволила.

— И вы повелись на эту очевидную брехню?!

— Но у него глаза сверкали, как звездочки, ром…