Старые раны (СИ)

А лицо Алена из бледного, превратилось в красное, потом заплыло синевой. Пальцы расслабились и соскользнули с рук Креса, оставив после себя две красные отметины, словно шрамы от колодок. Крес давил и давил, выпуская из горла облака горячего пара прямо в лицо Алену, а с губ несчастного вырывалось отвратительное хлюпанье. Вслед ему склизким слизнем вышел язык, на уголках губ выступила желтая пена. Вдруг под пальцами что-то хрустнуло, Ален в последний раз дернулся и затих со стеклянным взглядом, обращенным к немым небесам.

Крес медленно убрал одеревеневшие руки. Все внутри горело, как в печи. И пламя не думало утихать. Спина исходила ледяной влагой, одежда противно липла к спине. Крес не мог отвести взгляда от остывающего трупа, который еще недавно был его старым другом. Лицо его распухло, глаза начали медленно заваливаться за веки. Крес не слышал ничего кроме своего прерывистого дыхания и шума крови, который колоколом бился в голове, а также предсмертного хрипа, который еще жил в его ушах.

Остаток ночи прошел в тишине.

…

Снежная пелена довольно быстро накрыла Алену лицо. Крес уже некоторое время разгребал сугроб в сотне шагов от стоянки и пытался разрыть замерзшую землю топором, но дело не шло. Пальцы даже в рукавицах быстро превратились в две пылающие ледышки. Крес побежал отогревать их к тому, что осталось от костра. Когда вернулся к работе и сел в маленькое углубление, которое он смог разрыть за полночи. Здесь даже кошку не похоронишь, не то, что взрослого мужчину.

Ада не отходила от костра и во все глаза следила за своим спутником, зажав язычок между зубами. Неожиданно ее взгляд скользнул куда-то в бок. Крес невольно обернулся и похолодел до самых костей. За всем происходящим он и думать забыл про траву.

Над телом Алена стояло нечто черное и низкорослое.

— Это мне? — промурлыкало оно.

Крес не нашелся что ответить. Рука заерзала по земле в поисках топора, но тот, похоже, остался у костра.

— Спасибо. Мы не будем тебя есть, — кивнул кхамер и потащил Алена за ногу.

Что-то мелькнуло справа, и Крес ошарашенно обернулся.

Другой кхамер стоял в шаге от Ады и внимательно ее рассматривал. Девушка протянула руку и погладила уродца по его колючей шерстке.

— Красивая какая кррраля, — покачал головой кхамер. — А можно я ее съем?

Кхамер сделал шажок вперед, Крес дернулся, и они оба застыли на месте. Крес так и не смог разглядеть хоть что-то за этими бледными, блестящими зенками. Существо больше напоминало кляксу на пергаменте.

— Понимаю, сладкая булочка, — отозвалось оно. — Но так и быть: мы видели, как ты старался ради нас. Но все же не стоило. Мы любим погонять жертву перед тем, как съесть.

Кхамер бросил взгляд на Аду, которая трогала его уже двумя руками, мерзко захихикал глядя на ее настороженное лицо, и побежал прочь. Крес повернулся к Алену, но на его месте остался лишь небольшой земляной холмик вперемешку со снегом. Второй кхамер подбежал к нему и почти бесшумно скользнул под землю.

— Подавитесь, — процедил Крес сквозь зубы. Сунул трясущуюся руку за пазуху и вытащил оттуда камень. Сердцевина сияла ослепляющим алым светом. — И ты, подавись…

Глава II. Жу

Ручей вывел Викту к реке, такой же бурной и ненасытной, что и та, на которую она наткнулась, когда пыталась спасти малыша. Или же это была та же самая? Она могла только догадываться.

Эта мысль и заставила ее остановиться. А что если это действительно та же самая речка, и Викта сейчас двинется прежней дорогой? Течение приведет ее не к новому поселению, где нитсири сможет найти живых псоглавцев, а к пепелищу, заваленному обглоданными костями.

Она застыла в нерешительности. Снова выходить к месту бойни и смотреть на плоды собственных рук ей не очень хотелось. Кто знает, насколько далеко оттащили ее кхамеры.

По течению или против?

С другой стороны, если она все-таки не ошибается и ей удастся дойти до разоренной деревни, то есть небольшой шанс, что нитсири найдет среди руин что-нибудь съедобное и ей не придется придумывать почти нереализуемый план, как втереться выродкам в доверие и вернуться потом живой. Еда буквально сама прыгнет ей в руки. К тому же, она сможет найти много-много почти свежей крови…

Так она может одним махом решить множеством своих проблем и быстро вернуться к Сарету. Только поверни и иди по течению, пока не запахнет пепелищем.

Казалось бы…

Неужели она решится на такое? Снова вернуться на место массового убийства, в котором она же и повинна, и будет обирать трупы? Ниже ты еще не падала, подлая нитсири!

А какой у нее выбор? Заартачиться, обратиться кроткой ланью и пойти в другую сторону? И что она найдет там, в другой стороне? Сколько ей придется стоптать сапог до нового поселения, и не сожрут ли ее там выродки или те же кхамеры? Или кто похуже…

Смерть и жизнь.

Выбирай.