Старатель 3

Ну, это касается не только шкур. Клон-центры и новые тела, органы, которые выращивают искусственно, казалось бы, должны были стать спасением для человечества, однако находятся индивиды, которые считают это все «нечистым», недостойным. Чистильщики или богачи, платящие большие деньги за «натуральные» органы, которые вырезают из живых людей. Зачем, почему?

Рико этого никогда понять не сможет. Зачем лишать живого человека печени, когда можно взять ее из клон-центра куда дешевле и без проблем с законом, да еще и новенькую. Вырезанная ведь наверняка уже «повидала» жизнь.

Впрочем, как заметил Юджин: «Если чего-то не понимаешь, то вовсе не значит, что это глупость. Просто ты чего-то не знаешь». Может быть, богачи, заказывающие у «черных охотников» органы, тоже знают нечто такое, о чем не догадываются остальные. Может быть, все же есть разница между выраженным искусственно и настоящим человеческим органом? Вон, в шкурах ведь разница есть…

Размышляя над этими вопросами, Рико выгнал из грузового отсека «Проходец». Машина прямо-таки ощущалась «новой» — руль поворачивался тяжко, будто еще не расходился, гравидвижки меняли положение не мгновенно, как Рико привык, а с некоторой заминкой. Вообще «Проходец» вел себя так, будто его только разбудили и он еще не пришел в чувство, все еще сонный, медлительный и неуклюжий.

Рико запустил диагностику машины и пошел грузить скан-блоки.

Когда он тащил третий, последний, из десантного блока появились Марго и Хороняка.

— Эх, черт подери, и чего я на «Ро-Коте» не остался? Сидел бы сейчас на мостике, пил себе спокойно и горя не знал! — кряхтел он.

— Ро-кот к тебе сильно привязался, — рассмеялась Марго, — он бы с тобой остался, так что пить тебе на мостике не суждено.

— Здесь тоже, — буркнул он.

— Здесь как раз можешь и выпить, — заметил Юджин.

— А кот?

— А он уже смылся, — ответил Юджин, — учуял что-то и унесся в дебри.

— Хо! — обрадовался Хороняка.

— Сначала работа! — напомнил Юджин. — И пока обустраиваемся — не пить! А то еще ро-кот нарисуется и раздерет тебя на британский флаг.

Рико усмехнулся. Забавное выражение. Оно вроде как и раньше было популярно, но сейчас… Пять крестов, символизирующих пять великих британских созвездий, в которые входили множество систем и планет, гордо реяли на флаге. И старая присказка заиграла новыми красками.

— Это еще что такое? — Марго замерла на месте, задрав голову.

— Что? — не понял Юджин.

— Слушай!

Все они замерли, отчаянно вслушиваясь в окружающий мир.

Где-то что-то гудело, и, как показалось Рико, звук этот стремительно приближался, рос.

— Рапидусы! — воскликнул Юджин.

Вот черт! Значит, «Гарден» — корпорация-владелец этой планеты, таки их засекла.

Как, правда, можно было отследить посадку десантного бота, когда летел он от силы несколько секунд и на экране сканера даже отобразиться не мог, Рико не представлял.

Но факт, как говорится, налицо — «Рапидусы» идут точно сюда, а значит, их засекли…

Атмосферные корабли появились буквально через несколько секунд, сделали круг, и затем…сбросили несколько бомб. Благо, десантный бот не сразу рухнул на поверхность, а проскользил на гравидвижках над ней несколько сот метров, смещаясь в сторону.

А «Рапидусы» отбомбились сейчас именно туда, куда он по идее должен был сесть, где валялся пустой контейнер, который как раз и сбросили вместе с десантным модулем для отвлечения внимания…

Все облегченно вздохнули. Теперь корпораты должны были отбыть восвояси, но не тут то было.

Зависнув над поверхностью, они сбросили десант. Человек десять в боевых экзокостюмах спустились с кораблей и разошлись в разные стороны.

Черт подери! Только этого не хватало!

Рико тут же дистанционно подключился к «Матке» «Хамелеона», молниеносно изменил конфигурацию маскировочного поля. Мелкие «мошки» тут же переместились, заняли новые позиции и вновь включили камеры, выдали новую голограмму.

Теперь место посадки старателей со всех сторон выглядело как «лес».

Рико, как и его товарищи, затаили дыхание, уставились на пришельцев, бродящих совсем неподалеку.

Трое из людей направлялись прямо к ним, туда, где сел десантный модуль.

Черт подери! Ну чего вас сюда несет? Ну, пойдите правее или левее, так нет же…

Рико плавно опустил руку и извлек из кобуры свой верный пистолет.

Бросив быстрый взгляд на товарищей, он обратил внимание, что Юджин уже вскинул винтовку к плечу и выцеливает одного из разведчиков.

Скорее всего, Юджин собрался палить по тому, что в центре или справа.

Что ж, значит, сам Рико будет палить по идущему слева, а затем по тому, что в центре.

Хороняка и Марго были без оружия, за что им позор и неуд. И они просто стояли, замерев, глядя на развитие событий.

Ну, какого хрена? Валите в десантный модуль, берите оружие и помогайте! Но нет же! Замерли и стоят.

Тут Рико осознал, что он ничем не лучше — чего боевой скаф не напялил? Выперся в одном комбезе. Дурак!

Впрочем, Юджин и остальные были не лучше. Но, в конце концов, они с Юджином хотя бы вооружены…

Вот одна Бабка молодец — с пушкой наперевес, уже готов открыть огонь. И броня всегда при роботе.