Старатель 3

Ро-кот, шатаясь, добрался до выхода, замер рядом с Рико, так же как и человек разглядывая открывшийся пейзаж. Он то и дело вскидывал морду, нос его двигался, зверь «дегустировал» новые, незнакомые запахи.

— Ну что, пойдем, поглядим, куда нас занесло? — глядя на ро-кота сверху вниз, предложил Рико.

Зверь ничего не ответил, молча глядел на парня, затем отвернулся и таки шагнул вперед. Причем шагнул осторожно, будто пробуя, что случится, если наступить на местную «землю» или растительность.

Едва его лапа коснулась травы, раздался хруст, и зверь убрал лапу, подержал ее на весу некоторое время, а затем двинулся вперед.

Каждый его шаг сопровождался эдаким «хрустом», будто местная растительность давным-давно сухая.

Рико последовал за ним, отметив, что и под его ногами трава удивительно громко хрустит. Кажется, он читал, что планету так и назвали из-за этой характерной особенности местной флоры.

Добравшись до скал, Рико залез на здоровенный валун.

Ого! А тут красиво…

За валунами был обрыв, а далеко внизу лес. Целое море сине-зеленого цвета. По нему то и дело пробегали «волны», стоило ветру только подуть.

Далеко-далеко впереди Рико разглядел горы, голубую поверхность то ли реки, то ли озера.

Ну что же, место, без спора, красивое. Своеобразное, совершенно не похожее на то, что он видел в фильмах или на рекламных буклетах туристических агентств, но все же красивое. Вполне возможно, что когда-нибудь Хруст из-за этой своей «своеобразности» может стать новым местом паломничества для туристов, путешественников, любителей жить в дикой природе и ценителей этой самой природы. Не планета, а целый природный парк…

— Ты чего там делаешь?

Рико оглянулся. У входа в десантный модуль стоял Бабк, уже во всеоружии, рядом с ним, держась за стену, был Юджин. Вид у него был не очень — лицо белее снега, сгорбился, тяжело дышит. Да уж…вот кому досталось во время посадки…

— Гляжу, куда нас занесло, — ответил Рико.

— И как?

— Пока нравится, — честно признался Рико.

— Это хорошо… Нам тут, чувствую, долго торчать придется…

— Ну, я не против…

— Раз так — надо обустраиваться. Бери «Проходец» и скан-блоки установи.

— Лады, — кивнул Рико.

Он направился к грузовому отсеку десантного бота, туда, где помимо «Проходца», жилых модулей (сейчас сложенных, чтобы занимать как можно меньше места) находился и маскировочный дрон.

Рико ввел код, запустил диагностику, и после того, как она была завершена, включил дрона.

Массивная, здоровенная махина — «Матка» модели «Хамелеон-3 А» вылезла из своей ниши, запустила гравидвижок и медленно поднялась вверх, на добрые шесть метров над уровнем земли.

Добравшись до нужной высоты, «Матка» отщелкнула «мошек» — более мелких дронов, которые разлетелись в разные стороны в радиусе сотни две метров.

Несколько секунд ожидания, и все «мошки» объединились в сеть, соединились между собой. Из пазов выскочили излучатели и камеры, после чего над местом посадки врубилась маскировочная сеть «Хамелеон-3А» — мелкие дроны-мошки камерами фиксировали все, что происходит под ними, и проецировали изображение в качестве голограммы каждый на свой участок.

Именно поэтому с неба, вздумай кто зависнуть сейчас над ними, вместо десантного модуля увидели бы лишь траву и деревья. Лес и первозданную природу, такую, какая была везде.

Рико запустил еще одного дрона, в этот раз мелкого разведывательного, который облетел место посадки, проверил, что маскировка работает так, как и надо.

Оставшись довольным проверкой, он вернул дрона на место.

Ну все, вот теперь уже можно заняться и установкой скан-блоков, создать периметр безопасности.

Вообще, стоит отдать Юджину должное — с этими штуками он здорово придумал. Мало того, что есть системы визуального наблюдения, способные автоматически отслеживать незваных гостей, но есть и система, способная «засечь» противника еще на подступах. Удобная штука, как ни крути, правда, не всегда…

Вот, например, на Хрусте с ней, как казалось Рико, будут проблемы. Ранее они высаживались на пустынных, практически безжизненных планетах, где если и появлялось нечто в зоне действиях скан-блоков, то однозначно стоило ждать проблем. А здесь…

Рико оглянулся. Да, пусть несколько необычный, но лес. Наверняка здесь полно всякой живности вроде зайцев, лис, волков и тому подобного. Волки точно были, о них Рико помнил. Причем не просто волки, а волчища, к тому же с дорогостоящей шкурой.

Вообще, крайне забавно — в век космических кораблей, энергетического оружия, всевозможных станков, принтеров, синтезаторов и прочего, необычные вещи вроде тех же волчьих шкур, меняющих в зависимости от освещения свой цвет, начинают стоить неимоверно дорого.

И вроде бы, какие сложности? Создать подобное «искусственно» — плевое ведь дело для знающего человека. Ан нет! Рико отлично знал, сколько стоят на некоторых планетах шкуры волков Хруста, и знал, что уже на рынке появилось множество искусственных «подделок». Как бы ни старались производители, а все равно покупатели (во всяком случае, истинные ценители) умудрялись найти отличия и «зафукать» их товар.