Женщина еле сдерживала слезы. Она привыкла трудиться и это ее не смущало. Куда сложнее оказалось привыкнуть к этой безнадежной атмосфере какой-то всеобщей погибели. Очень тяжело.
- Давайте я вам помогу, - сказал Сашка и заозирался. - Чем их покормить?
- Собак? А возле бани, глянь, пара ведер, - женщина поправила слипшуюся челку. - Там вода, молоко, немного хлеба и всякие овощные обрезки. Я теперь вообще ничего не выбрасываю, все в ход идет.
Мальчик быстро справился с задачей. Собаки замолкли и, благодарно виляя хвостами, сгрудились возле еды.
- Да уж. Вот задачка вам...
Саша тоже вспотел и старался дышать потише, чтобы не показывать, как выдохся.
- Ничего, - Людмила Сергеевна утерла лоб. В который раз. - Вон, Дашка целыми днями пасет коров и коз. Застоялись. Никому ж нет дела до них, сам видишь...
- Ага...
- А ей еще и доить. Нельзя их так оставлять.
Мимо прошаркал какой-то мужчина. Неопрятный, понурый, с чернеющей печатью на лице. Людмила Сергеевна поежилась.
- Бр-р... Никак не привыкну.
- Лучше бы и не привыкать, - отозвался Сашка.
Людмила Сергеевна следила за удаляющимся человеком. Он почти исчез в дали, растворяясь в тумане.
- Туман. Хех, - проговорила она.
- Да-а, туман. Туман. - Сашка стоял как загипнотизированный. - Что же он скрывает... Я должен разгадать тайну.
Женщина поежилась. Кожа покрылась мурашками. Она испугалась, что Сашу тоже одолело...
- Саша? - усмиряя дрожь в голосе, спросила Людмила Сергеевна.
- А? Что?
- Все хорошо? Ты что-то странное говорил.
Сашка тряхнул головой и склонил ее набок.
- Людмила Сергеевна, скажите, пожалуйста, вы не знаете, кто ставил крест дяде Коле?
- Не-а, - она наморщила лоб. - Кто-то из его знакомых. А что?
Саша пожал плечами.
- Да ну. Ни даты, ничего. Написали просто "Дядя Коля" и все.
- Ну, он же особо ни с кем не общался. А тебе зачем, Саш?
- Хотел узнать, сколько ему ле... Сколько ему
- Зачем?
- Туманы...
- Не поняла?
- Так просто. Чтобы быть в курсе.
Людмила Сергеевна покачала головой.
- Не знаю, Саш. Да и кто тебе что сейчас скажет? - она кивнула вслед уходящему человеку. - Сам видишь... Может, документы какие остались?
- Не-а. Ничего.
- Странно. Ай, ладно! Пойдем, я тебя тортом угощу. Голоден?
- От вашего торта точно не откажусь!
Они устроились на веранде. Людмила Сергеевна предвкушала, как Сашка будет есть торт. Вроде бы, она достигла идеального рецепта.
- Тебе чай простой или с мятой?
Мальчик вздрогнул.
- Не-не-не, никакой мяты!
Людмила Сергеевна приподняла бровь.
- Ты чего это?
- Да что-то... Многовато мяты последнее время.
Чай пили в удрученном молчании. Несмотря на безоблачное небо и тихий теплый ветерок говорить не хотелось. Светлые мысли просто не лезли в голову. Наверное, озадаченное и уставшее лицо Людмилы Сергеевны нашло отражение в лице Саши.
- Чего-то давно Мишка не заходил. Где он?
Ложка с тортом застыла на полпути ко рту. Саша положил ее на блюдо и опустил взгляд. Кашлянул. Шмыгнул. Снова кашлянул.
Людмила Сергеевна все поняла.
- Что, он тоже?
Саша виновато кивнул.
- Блин... - Людмила Сергеевна сникла. - И давно?
- Не очень.
- Какой кошмар...
- Ничего, - Саша отпил чаю. - Все будет хорошо. Вот увидите.
Он говорил так уверенно, что никаких сомнений не было.
- Да, Саш. Все будет хорошо.
Она встала и достала из шкафа небольшую плоскую тарелку.
- Я положу ему все-таки... Передашь, ладно?
- Конечно, Людмила Сергеевна.
Вскоре он ушел.
Людмила Сергеевна смотрела, как Сашка решительно идет к своему другу. И плакала.
Глава 12
Отомстить
Забвение. Мрак и мгла. Два лица - мрак и мгла. Отец и сын. Дядя Володя и Мишка.
- Здравствуйте, дядь Володь! Привет, Тин!
Я знал, что никакого ответа мне не будет, но продолжал здороваться. Независимо от того, что тебя окружает, надо оставаться человеком до последнего.
- Я вам тут торт принес. Людмила Сергеевна принесла. Вот, поешьте.
Сделал им чай, и под абсолютное молчание они УПОТРЕБИЛИ (на иной глагол это не было похоже) весь торт. То было иное молчание - не чета нашему с Людмилой Сергеевной. ЭТО давило безысходностью, расплющивало и выворачивало наизнанку. Оно отравляло. Шедший от теней холод остужал кровь. Меня потряхивало.
- Оставляйте, я помою, - сказал я, когда чай был допит, а торт УПОТРЕБЛЕН.
Они и не собирались ничего мыть. И бардак, царящий вокруг, лишь подтверждал мои предположения.
Полчаса ушло на небольшую уборку. Я не хотел, чтобы мой лучший друг обитал в таком бардаке. Когда с делами было покончено, я пошел в комнату Тина, где обнаружил его сидящим перед компьютером. Он бесцельно водил мышкой по экрану и даже не следил взглядом за курсором.
- Миш?
- А.
- Ну ты как?
- Нормально.
- Торт вкусный?
- Нормальный.
- Ты какие-нибудь другие слова знаешь, Тин?!
- Наверное. Не знаю.
- Может, погуляем хоть?
- Не хочу.
- Почему?
- Что там делать?
- Собирать дрезину.
- Да пошла она.
Я пересек комнату и отодвинул Тина от компьютера. Взяв его под мышки, приподнял. Мишка не сопротивлялся. Он смотрел на меня пустым взглядом, теряющимся во тьме тени.