Становление

И в который раз взревел ветер, устремив свои смертоносные порывы в сторону крепости. Черные молнии во множестве обрушились на защитников. Туман, получив еще одну порцию энергии, значительно увеличил свою скорость.

Навстречу же полетели сотни контрзаклинаний, щедро перемешанных с атакующими конструкциями. Отряд, первый достигнувший стен крепости, под прессом плетений защитников не сумел удержать защитного купола и был практически полностью уничтожен серой сферой, ворвавшейся в его ряды. Но и жрицы Черного дома не сумели нейтрализовать большого количества настигших их заклинаний. В результате защита крепости оказалась пробита сразу в добром десятке мест.

– Еще!!! – взревела Шилол и подключила предпоследнее Хранилище Силы, имевшееся в ее распоряжении.

Абсолютная тьма разлилась по всему городу, скрыв окружающее пространство от глаз противоборствующих сторон. Воздух как будто уплотнился, с трудом позволяя дышать.

– Еще!!! – Серые всполохи разрывов сотрясли защиту крепости. Треск и гром, раздавшиеся следом, заставили и атакующих, и защитников закрыть руками уши от чересчур громких звуков. У многих пошла носом кровь…

– ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? – Тьма рассеялась в несколько мгновений, и все присутствующие увидели Великую, фигура которой парила в нескольких эвелях над землей.

– Предательство со стороны Черного дома!!! – вместе со всеми пав на колени, воскликнула Шилол.

– Я готова сама покарать отступницу! – со стены вторила ей высшая жрица.

– Предательство? – нахмурилась Ллос. – Кто?

– Сиралоса! Она предала тебя, о Великая! – продолжила Шилол. – Ради эльфийского архимага!

– Вы уже в курсе? – удивленно вскинула брови богиня. – Только это не предательство. Я сама отпустила ее. Сиралоса будет высшей жрицей в центральном храме бога огня, недавно появившегося в этом мире. Вам он известен как эльфийский архимаг Палаэль. Кстати, храм этот я разрешила установить здесь, рядом со своим. И вы окажете Сиралосе всемерную помощь в его строительстве. Также она проведет набор жриц в свой храм. После моего одобрения они перейдут под ее начало и будут служить моему союзнику, коим, как вы догадались, и является бог огня.

– Но как же так, Великая? – пробормотала Шилол. – Другой бог! Пусть и союзник!

– В чем вопрос, Шилол? – высокомерно спросила Ллос. – Ты смеешь оспаривать мое решение?

– Нет!!! – Шилол в ужасе вскинула руки. – Мы все сделаем, как ты скажешь!

– Вот и хорошо, – успокоилась богиня. – Скоро прибудет Сиралоса. Встретите ее и будете помогать. Асутиролса, – она обратила взор в сторону высшей жрицы, – она твоя дочь, потому тебе ее и учить всему тому, что обязана знать и делать жрица, возглавляющая служение богу. Поняла?

– Да, Великая, – склонилась Асутиролса, внутренне торжествуя. Она не могла и предположить, что решение ее дочери может обернуться именно так. Две высшие жрицы, служащие двум богам, в одном доме! Какое могущество обрел Черный дом!

– Мне пора, – подвела заключительную черту богиня и исчезла, оставив всех в состоянии глубокого шока, за исключением Асутиролсы, которая с торжествующим блеском в глазах поднялась на ноги.

– Шилол! Дорогая моя! – злобное шипение высшей жрицы заставило мать Шилол втянуть голову в плечи. Она уже успела прикинуть в уме все последствия. – Заходи, не стесняйся! Что же ты замерла на пороге моего дома? ВСТАНЬ!!! И иди сюда! Остальные тоже! Нам многое надо обсудить, не так ли? – Асутиролса обвела ледяным взглядом верховных жриц, от чего те затрепетали. Они хорошо понимали, чем может закончиться их выступление против дома, в котором с этого момента жили две высшие жрицы…

Где-то в междумирье

– Приветствую тебя, Аколнауакатль. Ты хотел со мной поговорить?

– Здравствуй, Ицамна. Нужна твоя помощь.

– В чем?

– Архидемоны сыграли в очередную игру.

– И что? Они каждое тысячелетие играют.

– Всех начало беспокоить желание победителя.

– Желание? По опыту предыдущих игр, их желания ограничиваются уничтожением миров. Неприятно, конечно, но вполне переживаемо. Мы уже привыкли создавать новые миры на месте погибших.

– На сей раз они задумали нечто особенное. Что именно, выяснить не удалось. Но слухи… Мы пленили одного из демонов, имеющих косвенное отношение к организации игр. Информация, которую из него удалось извлечь, нас насторожила.

– Что за информация?

– Архидемоны изъяли душу из мира Перерождений и перенесли в другой.

– Что? Душа из мира Перерождений? Сильно!

– Согласен с тобой. Они даже для игр использовали души из этого мира. Но потом проявили благоразумие и вернули их обратно.

– Что мне надо сделать?

– Выяснить, куда они переместили душу. А когда найдешь, нужно понять, что именно они собираются делать. К сожалению, никто из нас не может заняться этим, поскольку архидемоны пристально следят за нами. У тебя же есть шанс проскочить незаметно.

– Не хотите вмешиваться, пока не станет ясно, что их планы не угрожают основам мироздания?

– Да. Ты прекрасно помнишь, чем закончилось наше предыдущее противостояние с архидемонами.