Становление

Грабеж! Я, конечно, начал развивать идею строительства храмов из одного-единственного соображения – пристроить Сиралосу, при этом не особо рассчитывая на энергию, получаемую с них. Это было связано прежде всего с тем, что ее, по прогнозам все того же Учителя, будет чрезвычайно мало, если сравнивать с силами, получаемыми посредством ключей. Увеличение получаемой энергии до приемлемого уровня предполагало под собой развитие целой храмовой сетки по всей планете, чем заниматься я, естественно, не планировал. Но все равно! Не собираюсь допускать по отношению к себе подобного пиратства!

– Давай разберемся…

Никогда я не мог и подумать, что могущественная темная богиня, почитаемая в добром десятке миров, будет торговаться. И тем более с такой яростью! С таким выплеском эмоций! А от ее монолога на тему «все норовят обидеть бедную и несчастную девочку» уронил челюсть даже Ваэрон, знавший Ллос многие тысячелетия.

– Невероятно! – прошептал он, переводя взгляд с Ллос на меня и обратно.

Спор продолжался добрых полчаса, и в итоге мы сошлись на варианте, который я предполагал изначально – буду отдавать половину энергии, поступающей в храм. Вдобавок Ллос взялась оказать посильную помощь в строительстве, пообещав помочь с живой силой и материалами.

– Вообще-то я хочу всю работу по строительству первого храма возложить на высшую жрицу, – приоткрыл я свои планы.

– Определился с кандидатурой? – осторожно уточнила Ллос, пытливо глядя на меня.

– Да. Ты не будешь против, если уведу одну из твоих жриц?

– Мою жрицу? Конечно, нет! Наоборот, буду только «за»! – Еще бы ты была против. Не сомневаюсь в желании Ллос укомплектовать всю службу моего будущего храма своими представительницами. Только вот подбором всех служащих будет заниматься Сиралоса, в преданности которой я более или менее могу быть уверен.

Подземное королевство

Защитники крепости Черного дома во главе с Асутиролсой мрачно смотрели, как объединенные отряды нападавших перестраиваются, готовясь к очередному штурму, уже третьему по счету. Чуть в стороне виднелась небольшая группа верховных жриц, с помощью разговорных амулетов руководивших силами атакующих.

– Шилол! – Таилоса, стоя на стене рядом с матерью, указала на одну из фигурок в той группе.

– Да, это она, – присмотревшись, согласилась Асутиролса. – Мне интересно, что эта змея задумала на сей раз?

Шилол что-то эмоционально говорила и при этом активно размахивала руками, явно пытаясь объяснить остальным.

– Мама, еще парочка таких штурмов, и наши Хранилища Силы опустеют! – взволнованно заметила Таилоса. – Надо что-то предпринять, иначе они с нами покончат до того, как мы успеем связаться с Великой!

– Дочь, мы уже использовали все основные атакующие артефакты! К сожалению, они не принесли ожидаемого результата. Сейчас нам осталось уповать только на везение! – Асутиролса сжала рукоять плети с такой силой, что костяшки пальцев побелели. – Треклятая Сиралоса! Она будет виновата в гибели нашего дома!

– Мама, что это? – Проследив за взглядом Таилосы, смотревшей куда-то в сторону, Асутиролса увидела клубы черного тумана, наползавшего на крепость с правого фланга. Нападавших там не было, так что можно было смело предположить, что это отвлекающий маневр, должный отвлечь внимание защитников от основного направления удара. С другой стороны, игнорировать его тоже нельзя, поскольку неизвестно, какие сюрпризы в нем скрываются.

Бросив в разговорный амулет пару команд, высшая жрица приготовилась смотреть, как будут реагировать верховные, противостоящие ей, когда ее жрицы начнут просеивать туман сканирующими заклинаниями.

– Он не поддается сканирующим плетениям! – донеслось из разговорного амулета через несколько тим. – Каковы будут наши дальнейшие действия?

– Хургов выкидыш! – злобно прошипела Асутиролса. – Это артефактный туман. Предназначен для разрушения крепостных защитных плетений! Нельзя допускать, чтобы он достиг стен. Используйте «ветер тьмы»!

Через терцию туман, подвергнувшись воздействию плетения защитников, начал понемногу отступать. Зато пришли в движение основные силы атакующих – их боевые построения двинулись вперед. Одновременно, верховные жрицы влили дополнительные силы в туман, и он, преодолев сопротивление «ветра тьмы», снова пополз вперед.

На противоположной стороне широкой улицы стояла мать Шилол, с удовлетворением наблюдая, как забегали, засуетились защитники крепости, не знавшие, как распределить оставшиеся силы: то ли блокировать туман, то ли приготовиться к встрече вражеских отрядов, довольно споро приближающихся к стенам.

– Начали! – рявкнула Шилол, решив, что данный момент является наилучшим для того, чтобы окончательно взломать обескровленную оборону Черного дома. Второй штурм, продолжавшийся около двух кварт, выбил половину гвардейцев и жриц у обороняющейся стороны.

– Начали! – продублировали команду остальные верховные жрицы и тут же сами начали творить сложные плетения, объединившись для этого попарно.