Становление

Как оказалось, мы не зря послушались Макса и поехали в скобяную лавку. Хозяин, с порога узнав нашу компанию и в особенности меня, заговорщическим шепотом предложил купить секретную информацию. Пришлось хорошенько тряхнуть наглеца, припугнув клыками вампира, а затем и клыками оборотней.

Увы, информация и вправду оказалась дельной, так что пришлось извиниться и раскошелиться. Лавочник сдал местонахождение всех входов в логово гильдии, в котором сегодня должен был проходить сбор. Если само место нам и так было известно, то информации о входах, выходах, постах охраны и паролях, расположении комнат и количестве собиравшихся попросту не было — информаторы Ирвана оказались не настолько осведомлены. Или же, что более вероятно, попросту не имели достаточно значимого положения в иерархии ночного братства, чтобы все это знать.

Используя полученную информацию, мы без труда захватили господствующее положение и без потерь добрались до самого главного зала, в котором собирался ночной бомонд — элита, сплошь руководители да начальники подразделений братства. Фонарик со стробоскопом, ослепивший всех донельзя при запугивании, оказался как нельзя кстати. Хватило всего лишь пары убийств да нескольких покалеченных — под напором стаи оборотней да растворяющегося в воздухе вампира, элита, разом растеряв гонор, превратилась в настороженное стадо.

Очнувшись от мыслей, я огляделся по сторонам. Представители гильдии воров настороженно смотрели за развернувшимся действием, предпочитая не вмешиваться. Их участь все еще не была решена.

Наконец, первый человек в очереди, приблизившись к сцене, получил подарок и ахнул. Вокруг него тотчас организовалась кучка любопытствующих и раздались восхищенные вздохи. Кажется, с подарками я угадал. Теперь главное, чтобы на всех хватило.

— Красивых ножей можно было купить и в этом мире, — буркнул Каин. — Тоже мне подарок.

— Красивых, да не настолько, — не согласился я. — Тут о дамасской стали и не слышали даже, а про композитные материалы — так тем более. Посмотри на профессиональный хват некоторых — они уже оценили. Прорезиненная рукоять, не скользящая в руке, удобный упор под пальцы… Такого в этом мире нет и не было. Как ты уже сказал, гильдия — наша.

Оставив убийц играться с подарками, я обратился к ворам, все еще ожидающим своей участи:

— А ваше начальство где?

Толпа тут же раздалась вокруг одного человека. Злобно зыркнув по сторонам, тот принял независимую позу. Приглядевшись, я опознал в тем того толстяка, который грозил скормить меня своим молоссам. Правая рука главы гильдии.

— А как же твои собачки, а, пузан?

Тот злобно вскинулся, но хамить в ответ не решился, затравленно оглянувшись на лежащий неподалеку труп главы убийц.

— Думаю, скрываться больше нет смысла, — негромко раздалось из кучки воров. Скидывая с головы капюшон, оттуда вышел человек и направился ближе к сцене.

— Ух ты, Сиплый. Все такой же худой. Кольцо все еще при тебе?

— При мне, — сипло отозвался мужчина.

— Господа! — громко обратился я ко всему народу, собравшемуся в зале. — У этого человека есть кольцо, магическое кольцо, позволяющее определить, правду ли говорят владельцу или лгут. Давайте спросим у него, солгал ли я хоть в чем-то?

Толпа заинтересованно уставилась на Сиплого. Тот, аж поперхнувшись от такого перевода стрелок, возмущенно уставился на меня.

— Ну же! Хором! Вранье это было или правда? — начал я агитировать толпу.

Раздалось одобрительное гудение. Скривившись, вор утвердительно кивнул:

— Все было правдой.

— Дед-мо-роз, дед-мо-роз! Ты подарков нам принес? Я принес! Всем понравилось? Не так плохо со мной дружить? — продолжил я агитировать толпу.

И вновь раздалось одобрительное гудение. Ножи всем понравились, не зря так долго выбирал. Про окровавленное бездыханное тело бывшего главы гильдии на полу уже никто не вспоминал — эх, суровое Средневековье…

— Ну так что? Присоединитесь к нам? — спросил я у худого незнакомца. — Ты, кстати, до сих пор так и не представился.

— Серый, глава гильдии воров, — ухмыльнувшись краем рта, назвался мужчина.

— Просто серый?

— Серый Тень, если быть точным.

— Пойдешь под мое начало, тень?

Глава задумался.

— Поначалу ты показался мне заносчивым выскочкой, но после того, что ты сделал с моим убежищем…

— Я случайно… — пришлось смущенно потупиться. — Торопился, понимаешь ли.

Увеличив громкость, Серый обратился к толпе:

— Господа, запутанный лианами дом на окраине, где раньше была наша база, — это его рук дело.

Все ошеломленно зашушукались, обсуждая невероятную новость.

— Тогда я не поверил, что мальчишка держит данное им слово, — продолжил глава воров. — Теперь верю. Интересно, во что это выльется? Моя гильдия подчинится тебе. — Тень склонил голову в легком поклоне.

— Это выльется в Королевскую Разведывательную Службу.

— Так не пойдет! — визгливо раздалось сзади Серого.

Все удивленно уставились на позабытую правую руку главы.

— Вам всем крышка! — истерично хихикнул толстяк. — Никто не смеет продавать мою гильдию какому-то жалкому сопляку!

— Сопляку? — хмыкнул я.

— Твою гильдию?! — изумился Тень.