Становление

Сожитель, на миг перехватив управление, послушался. А затем нагадил. С противным хлюпаньем вытащив нож из задницы полкового мага, он легким толчком ноги отправил того в полет, столкнув с края крыши.

— Совсем сдурел? — чуть не подпрыгнул я от такой подлянки. Снизу раздался звук глухого удара.

Каин, вновь перехватив тело, с интересом свесился и осмотрел результат своих трудов. Как пятиклассник, ей-богу, что с крыши презервативы с водой кидает! А потом с радостной улыбкой еще и выглядывает: попал или нет?

Попал. Далеко внизу, одно на другом, в нелепых позах валялись три тела.

— Стр-райк! — захихикал сожитель. — Троих одним ударом. Хреновый патруль! Надо не только по сторонам, но и вверх поглядывать!

— И зачем ты это сделал? — обиженно спросил я.

— Чтобы не ставить тебя перед муками выбора, — пожал воображаемыми плечами Каин. — Ты бы, конечно, смог ему горло перерезать, но зачем напрягаться? Кошмары бы ловил потом, натура чувствительная. Тоже мне, Темный властелин.

— Горло, — поморщился я.

— Вот именно, — категорично отрезал внутренний собеседник. — Уж поверь, он бы тебя с превеликим удовольствием укокошил. Не ножом, правда, а магией. Даже не раздумывая. На войне как на войне, а он был врагом.

— Кончай мне тут эмоциональные составляющие расписывать, — передернулся я. — Что с крестьянами?

— А что с ними может быть? — удивился Каин. — По домам отправят. Ты погляди, в каком состоянии войско, кто его на варваров поведет?

— Точнее не кто, а кого, — усмехнулся я, наблюдая носилки с очередным пострадавшим бойцом. — Ладно, верю. Тогда давай делать ноги, там вторая волна степняков на подходе.

— Успеваем, — отмахнулся сожитель. — Ап!

* * *

Переместились мы как снег на голову, причем в буквальном смысле этого слова.

— Кто бы ты ни был, ты пожалеешь об этом! — вперемешку с ругательствами патетично прошипел Кесс, пытаясь выбраться с самого низа кучи-малы.

— Сколько можно, а? Опять с координатами напутал, скотина, — пожурил я Каина, слезая с чьего-то помятого тела.

— Подумаешь! Устал я. Деревня нужная есть рядом? Есть. Так что нечего мне тут. Сами виноваты, что под ногами путаются, — пробубнил сожитель. — И вообще, в следующий раз сам телепортироваться будешь.

— С неба свалился пропавший король… — раздался за спиной знакомый до боли голос.

— Император! — поправил я, вставая.

— …воины пали пред ними горой, — закончил рифмовать Макс и радостно заржал. Ни грамма сочувствия к тем, на чьи головы я упал. Узнаю старину!

— А почему «ними»? — переспросил я, пыхтя в объятиях друга.

— Так вас же с призраком двое, — отмахнулся он.

— Сам ты призрак! — завопил Каин. — Достали уже!!! Накося выкуси. Ап!

Миниатюрная молния, скользнув с моих пальцев, ударила точно в пятую точку напарника. Тот, возмущенно вскрикнув, отскочил и принялся ожесточенно потирать атакованное место.

— Докладывайте, — прервал я зарождавшуюся было отповедь. — Потом расскажу, где был.

— Первая волна кочевников укрепилась в деревне, поделила богатство, передралась за него, завтра планирует выдвигаться к следующей деревне. Резать, насиловать — соскучились узкоглазые.

— Это плохая новость, — нахмурился я. — А теперь давай хорошую, по классике жанра.

— Вторая волна степняков прибудет через пять часов, — глумливо ухмыльнулся Макс. — Задолго до отхода первой. Все по плану.

— Великолепно, — я заулыбался, будто кот, объевшийся сметаны. — Лучшего и быть не могло. Пошли, пообедаем, а то мне тут такую гадость жрать пришлось… Бр-р!

— Гадость? — с подозрением переспросил Кесс, выползя наконец из кучи-малы. Будучи магом жизни, на таком близком расстоянии друид прекрасно чувствовал отголоски эманаций боли и смерти в моей ауре.

— Тс-с-с, — прижал я палец к губам. — Что упало, в смысле съело — то пропало. Идем.

По словам Макса, едва он очнулся, как тут же вернулся сюда, приведя подмогу. Увы, опоздал. Однако, найдя магов Ковена, коварно попытавшихся напасть на беззащитного императора, все понял. Сопоставить факты и понять, что к чему, много времени не заняло. Люблю свою команду! Сделали соответствующие выводы, приняли меры. КСБ шуршала вовсю, подготавливая ответный удар. Кто к нам с чем зачем, тот от того и того.

Пришел и мой черед рассказывать. Компаньоны новости об уменьшении поголовья врагов обрадовались (оставшись, правда, без щепетильных подробностей). Поругали за причиненные волнения, пожурили за недогадливость — мог бы и весточку магическую послать, что жив, цел и все в порядке. Пришлось каяться да обещать, что больше такого не будет.

За трапезой время пролетело незаметно, и вот разведчики доложили о приближении второй волны степняков.

— Showdown![19] — выдохнул я, наблюдая с заранее заготовленной позиции армию вторжения. Количество кочевников просто поражало — казалось, это не войско, а одна большая змея, плавно скользящая по дороге. Скользящая и явно не собирающаяся заканчиваться.

— Раза в три больше, чем первопроходцев, — покачал головой Макс. — Осилим?

— Чужими руками, — краем рта ухмыльнулся я.

— Вымощена дорога в ад, — захихикал Каин, проникшись ситуацией.