Становление

Минуту спустя птенец перестал пищать и даже сам подошёл к драконёнку. Тот бережно взял его в передние лапы и, ловко встав на задние, опёрся о стену и принялся носом толкать птенца вверх. Орлёнок почти было свалился, но там его уже подхватил двумя руками Горрт, тоже свесившийся в расщелину. После чего, не медля, сбросил свою куртку и спустил её вниз.

— Цепляйся зубами, — скомандовал он. Дитрих послушно вцепился в рукав куртки, и через секунду орчонок вытянул его из расщелины. Орлица со своим птенцом в когтях уже улетала прочь.

— Она просто так улетела и оставила нас? — обиженно спросил Дитрих.

— Балда! — сердито выдохнул Горрт, щёлкнув Дитриха по носу, — скажи спасибо, что она вообще не сожрала нас.

— Но ведь она просила о помощи? — Дитрих, хоть и виновато опустил голову, но всё же с вызовом посмотрел на орчонка, — как можно было не помощь?

— А если волк будет сидеть и выть, что у него дома волчата голодные — ты тоже побежишь ему помогать? — ехидно спросил Горрт.

Дитрих не успел ответить. Вулкан снова задрожал, напомнив обоим, что орлы улетели отсюда не просто так.

— Ладно, сейчас не это важно, — махнул рукой Горрт, — давай выбираться отсюда…

* * *

Дитрих послушно залез Горрту на шею, и орчонок ловко вскарабкался обратно к лазу, из которого они и пришли. Они спешили. За то время, пока орчонок и драконёнок возвращались, вулкан трясся ещё дважды. И вот, когда они добрались до расщелины, где Дитрих первый раз увидел лаву, их поджидал крайне неприятный сюрприз. Расщелину перекрыл огромный камень, полностью отрезав ребятам дорогу назад.

— Это, — дрогнувшим голосом спросил Дитрих, — как нам теперь быть? Как же мы вернёмся?

Горрт думал от силы секунд пять, просчитывая варианты. После чего сказал:

— Есть и другой путь. Правда, там будет два очень опасных места, но альтернативы ещё хуже.

Дитрих серьёзно кивнул, выражая готовность следовать за орчонком. Будучи драконом, принц, несмотря на более, чем скромный возраст, обладал удивительной рассудительностью. И он вполне здраво решил, что сейчас надо выбираться отсюда в безопасное место, а панику и поиск виноватых можно отложить и на потом.

Вернувшись почти к самым гнёздам, Горрт подсадил Дитриха на одну прежде не замеченную расщелину и сам вполз следом.

— Это ещё один лаз, — сказал орчонок, проходя вперёд, — он покрепче, не должен так быстро обвалиться. Правда, как я уже сказал, пара мест там… брр.

Это не было преувеличением. Первое же неприятное место оказалось расщелиной шириной в двадцать, а то и больше, шагов. Взяв короткий разбег, Горрт перепрыгнул его, приземлившись аккурат по краю выступа. Забалансировал после отдачи приземления, но на ногах всё же устоял.

— Давай, прыгай! — крикнул он. Но Дитрих не смог заставить себя этого сделать.

— Не могу! Мне страшно, — жалобно прокричал он в ответ.

— Не бойся! Не смотри вниз! — ответил орчонок, наклоняясь и протягивая руки, — прыгай, я тебя поймаю, обещаю!

И Дитрих поверил ему. Он разбежался, однако в момент прыжка вулкан снова задрожал, и дракончик запнулся перед самым отрывом от земли. Он летел, но у Горрта уже болезненно сжалось сердце, когда он увидел, как неудачно прыгнул дракончик.

Но в этот момент случилось то, что Горрт потом запомнил на всю жизнь. На пару мгновений вокруг дракончика возникло насыщенное, тёмно-жёлтое сияние, и это странное облако, казалось, протащило его недостающие несколько шагов, после чего бросило прямо в руки орчонка.

Судя по тому, как недоумевающе и с облегчением смотрели глазки дракончика, тот и сам не понял, что произошло. На уровне подсознания, которое в моменты опасности работает куда лучше здравого смысла, орчонок понял, что не время и не место задавать вопросы, да и навряд ли он услышит что-то вразумительное. Делая вид, что всё в порядке и так и должно быть, Горрт велел Дитриху следовать за ним дальше.

Следующий выступ показался через десять минут. За это время вулкан дрожал уже четырежды. Эта расщелина была куда коварнее предыдущей: она была меньше в ширину, но другой выступ располагался выше, и потому запрыгнуть на него было гораздо труднее.

— Теперь будем прыгать вместе, — твёрдо решил Горрт. Дитрих с ним не спорил. У него до сих пор после предыдущего прыжка тряслись лапы. Орчонок твёрдо взял драконёнка на руки и принялся готовиться к прыжку. Прицелившись, он взял разбег и прыгнул. И, к сожалению, ему не хватило высоты, чтобы допрыгнуть. Он больно ударился животом о выступ, разжимая руки и выпуская Дитриха.

Дракончик несколько раз перекувыркнулся, но тут же вскочил на лапы. Горрт же, зацепившись за выступ локтями, висел над обрывом. Он никак не мог подтянуть себя наверх: сказывался сильный удар в живот. Дитрих подскочил к орчонку.

— Вылезай, ну вылезай же, скорее, — закричал он.

— Не… могу… — прохрипел тот, болтая ногами, — снизу опоры никакой, и зацепиться не за что…

— Цепляйся за меня!

— Да что ты можешь… беги, — обречённо выдохнул орчонок.

— Да как же я тебя оставлю?! — испуганно спросил принц.

— За помощью беги… если побежишь быстро, то успеешь…