Становление

Они подошли к деревьям. И в самом деле, на одном из дубов, ветви которого наверху так удачно раскинулись, было какое-то деревянное сооружение.

— Давай, залезай ко мне на спину, да держись крепче, — велел он. Дракончик послушно прыгнул ему на шею и аккуратно обвился. Горрт ловко полез на дерево, цепляясь не хуже паука. Не прошло и двадцати секунд, как они уже были внутри.

Помещение было скромным и небольшим. В одном углу лежали одеяла, в которые, вероятно, мальчишка укрывался, когда спал. В другом — свёрток, из которого вкусно пахло.

— Голодный, наверное, — ухмыляясь, спросил Горрт. Дитрих покивал. Орчонок подошёл к свёртку и развернул его. Внутри оказались сушёные мясные полоски.

— Держи, — он протянул Дитриху несколько. Тот аккуратно уселся, взял лапками полоски и принялся поглощать их по одной.

— Надо же, — задумчиво сказал он, — как вкусно.

— А то, — орчонок, казалось, только и ждал похвалы, чтобы начать длинный монолог о своих достоинствах, — я вообще всё умею. И готовить, и убирать. И дрова колоть, и воду носить. Когда батя оставляет меня соседям, не буду же я у них просто так есть и пить? Ещё умею сорняки пропалывать. Так что не боись, я всегда знаю, что делаю.

— Интересно, а искать нас не будут? — с сомнением спросил Дитрих.

— Меня точно не будут, — рассмеялся Горрт, — все уже привыкли, что я могу на несколько дней пропасть. Всем наплевать. Особенно когда бати или дома нет, или он… короче, лучше его не трогать.

Дитрих не был уверен, что его отсутствие так же останется незамеченным. Но с вполне свойственным ему детским легкомыслием позволил себе выбросить эти неприятные мысли из головы.

— А можно… на руках тебя подержать? — внезапно спросил Горрт…

Дракончик не возражал. Солнце уже село, и становилось ощутимо прохладно. Он подошёл к орчонку, который подобрал под себя ноги, и позволил взять себя на руки. От него пахло солнцем, пылью и травой. Руки аккуратно и неумело принялись его поглаживать. Но сейчас, после трёхчасовой пешей прогулки, и это было блаженством. Дитрих даже заворковал, как всегда, когда ему было особенно приятно. И вот, после десяти минут, орчонок внезапно запел:

Матушка-степь, матушка степь

Дети твои гуляют-кочуют

Жаркими днями, а вечером вновь

Едят, веселятся, поют и танцуют

Те малыши, что сейчас сладко спят

Вырастут завтра и стражами станут

Верностью клану покой сохранят

И частью семьи быть не перестанут

Сладко спи, мой малыш озорник

Пусть тебе снятся кони степные

Солнце, ветра и свободные степи.

Они для тебя одни и родные…

Дитрих заворожённо слушал. Песня была притягательна именно своей простотой. Его воображение тотчас нарисовало, как орки, которые раньше кочевали от места к месту, целый день идут и идут, а вечером делают привал, поют и танцуют у огня. А матери баюкают своих малышей, и те видят во снах табуны быстроногих коней и мечтают, что однажды они вырастут, и у каждого будет свой сканун…

В этот момент на Дитриха что-то капнуло. И сейчас, когда в минуту полного покоя у драконёнка обострилась интуиция, он понял, что это слеза Горрта. Но та же интуиция бережно шепнула ему, что гордому орчонку не следует указывать на эту слабость.

— Очень красивая песня. Спасибо, — тихо сказал Дитрих.

— Это мне… мама пела… последний раз, как я помню, перед тем, — гулко сказал орчонок, после чего шмыгнул носом и куда твёрже сказал, — ладно, давай ложиться спать. Завтра уже увидим орлёнка.

* * *

— Простите, уважаемый Мефамио, я всё-таки не понимаю вашей логики, — сказал Алдор, меряя шагами кухню, — неужели вы нисколько не беспокоитесь за своего…

— Нет, — просто ответил Мефамио, насмешливо глядя на орка.

— Но как вы можете так говорить, — всплеснула руками Веда, — он убежал неизвестно куда, а вы даже…

— Говорите за себя, — поправил девочку Мефамио, — я прекрасно вижу, куда убежал мой братец и знаю, зачем. Я чувствую, что ему сейчас хорошо — так зачем мне нервы себе по этому поводу трепать? Вот если он в передрягу попадёт…

— Да как вам не совестно, — возмущённо сказала Ируне, — нельзя позволять детям так убегать, да незнамо с кем.

— Ну, с кем он убежал — мне очень даже известно, — возразил Мефамио, — я видел пару раз этого мальчишку. Взгляд его не по годам взрослый и собранный, хотя на дне порой и мелькает тень детских обид. Он сумеет позаботиться и о себе, и о моём брате.

— А если они попадут в беду? — упрямо спросил Алдор.

— Тогда я, разумеется, вмешаюсь.

— Но ваш брат может до смерти испугаться! Он же ещё совсем маленький! Так же нельзя! — возмутилась Инга.