Стальной арбитр

Я взял максимальный темп, на который только был способен. Месарь лежал возле своей белоснежной «Ауди», пальцы сдавили шею, словно он решил сам себя задушить. Я открыл заднюю дверцу машины, забросил туда Месаря, прыгнул на место водителя. Поворот ключа, мощный двигатель заурчал, как гигантский кот, взвизгнули покрышки, колеса закрутились на мокром асфальте. Машина рванулась с места так, что меня вдавило в кресло. Все мои действия заняли ничтожное время, в глазах Крымова и остальных я превратился в размытый трудноразличимый силуэт… Они опомнились, наверное, лишь когда я завернул за угол гаражного блока. На повороте «Ауди» занесло, она сильно ударилась левым передним крылом о стену какой-то кирпичной будки. Заскрежетало сминаемое, рвущееся железо. Но изделие немецких автомобилестроителей оказалось надежным. Мотор не заглох, колеса крутились. «Ауди» белой торпедой вылетела из ворот, на огромной скорости помчалась прочь от яркой вывески «Восточного экспресса», за которой скрывалась теперь территория смерти и легиона Новой Власти.

Лишь перед поворотом на оживленную улицу я сбросил скорость, автомобильный поток понес меня дальше. Я не задумывался о том, куда именно я еду, единственным желанием было убраться подальше от Крымова и его банды.

Я мог бросить вызов чудовищному существу – Владыке Металла И Крови, я мог в одиночку драться на мечах с несколькими боевыми эарами и убить их, но я не мог при всех моих способностях тягаться с инопланетной техникой. «Против лома нет приема», – невесело подумал я. Поэтому приходилось убегать, скрываться, вот уже третий раз за последние двадцать четыре часа.

Сзади зашевелился Месарь, с трудом сел.

– Куда мы едем? – голос его был слабым, почти шепот.

– Куда глаза глядят, Сергей Александрович, – признался я.

– Юра, что случилось, где остальные?

– Случилось то, о чем я вас предупреждал. Остальные ваши люди мертвы. Против нас применили инопланетное оружие – оружие рнайх.

– Что это было за оружие?

– У Крымова, похоже, был психотронный генератор. Вы и ваши люди получили такой удар по мозгам, что превратились в стадо психов. Потом их расстреляли, как в тире.

– А ты как же?

– А меня, господин Звягин, в свое время слишком хорошо учили и тренировали, – сказал я, потом спросил: – Куда все-таки поедем?

– Где мы сейчас? – голос Месаря несколько окреп.

Я глянул на табличку на ближайшем доме:

– Уральская улица.

– Тогда жми прямо, нам надо на Измайловский проспект…

Глава 15

Армия простояла на Энфийской равнине после битвы три дня. К вечеру первого дня воронка в теле планеты, всосавшая в себя и отправившая в небытие эарскую армию, исчезла, осталось на века посреди Энфийской равнины гигантское кольцо новорожденных скал. Внутри него земля смялась складками, образовав лабиринт впадин и гребней. Редкие более или менее ровные участки поверхности были завалены обломками скал и кусками застывшей лавы; кое-где затвердевшая лава образовывала причудливые каменные водопады, низвергавшиеся по стенам глубоких расщелин.

Великому имперскому арбитру и коннетаблю удалось собрать около тридцати пяти тысяч воинов, способных сражаться. После битвы и эарского огня от имперской армии осталась малая часть. Город Флер и близлежащие поселения приняли многие тысячи раненных мечами и когтями эаров, обожженных, сошедших с ума. Еще долго похоронные команды копали могилы, вся Энфийская равнина стала одним огромным кладбищем. Погибли двести Посвященных, множество самых знатных нотаблей Империи, погибли король Испании Хуан, булгарский господарь Георгий, умер от ран вскоре после битвы граф Карл Нормандский, пали три италийских князя, пятеро князей и знатнейших воевод Московии, четверо германских маркграфов. Зарублен был эарским топором регент Австрии Зигфрид из рода Габсбургов, лишилась Империя еще многих и многих храбрейших воинов, и простых и знатных – смерть всех уравняла.

26 октября года 1787 от Рождества Христова по календарю Империи и всего христианского мира полки вновь двинулись, тяжко застучали сапоги и подковы по тракту Роланда. Обступили тракт деревья Междуречного леса. В Охотничьем замке и возле него находились около трех тысяч эаров. После скоротечного боя они были уничтожены, этот бой задержал продвижение армии всего на два часа.

Во вторник, 27-го числа, передовые полки имперцев вступили в город Кан. Улицы были превращены в болота, завалены обломками разрушенных волной зданий. Смрад от разлагавшихся эарских трупов, от гниющей рыбы, во множестве выброшенной на сушу, окутал руины Кана удушливым облаком. В порту уцелело всего два каменных причала. Часто изумленные латники видели лежащие посреди улиц разбитые корабли, среди обломков которых застряли распухшие мертвецы-эары. Ратуша и собор Святого Петра были полуразрушены, золоченый крест со шпиля собора застрял в руинах ближнего дома. На покрытой водорослями площади перед ратушей вытянулась во всю свою стофутовую длину гигантская морская змея, оскалившая перед смертью клыкастую пасть и поднявшая высокий плавник-гребень радужного окраса на спине.