Сталкер-югенд

− Годится, − одобрил находку Джок. − Везунчик ты, кэп! Раньше ей сортиры посыпали. Для дезинфекции.

Метание полукилограммовых пакетов понравилось всем. Как в бою. Раз! Всплеск и брызги! А если о стену, то белое, тут же оседающее, облако.

Сколько той хлорки попало в воду? Капля в море. Ноль целых, хер десятых?! Но и слабый раствор убил обитателей вод и надводья.

Нужна ли была она, победа? Фауна брошенных человеком секторов скудна. Мошки откладывали личинок, личинками и мошками питались слизни. Тех в свою очередь употребляли тараканы, жучки и паучки. На жучков, паучков и таракашек охотились мыши и веретеницы. Веретениц и мышей отлавливали змеи-слепыши и крысы. Змей и крыс давили мейнкуны и те о ком человек устал заботиться и вышвырнул за дверь: ласки, хорьки, той-терьерчики. Много кто.

− Мы в ответе за тех, кого приручили! — взывал к людям Маленький Принц.

Но Принцы, и Большие и Маленькие, в породе человеческой крайне редки. Поэтому можно не отвечать… не нести ответственности.

В конце сектора ровная площадка и огромный провал. Острые айсберги порванного железа, сложенные в гармошку балки, обрывки кабелей, стекольные сколы и зазубрины обзорной площадки. Через провал, прочно зацепившись, лежала шаткая ферма. Сверху ниспадает поток. Бьется о ферму и летит дальше на углы, кромки, листы обрушившихся конструкций.

− Что скажешь? − цепляется Джок к Владу. Лоб спустил себя с поводка. Он устал быть в одной компании с кэпом. С другими еще ничего, но Цыпа его уморил окончательно.

Пройти в рост нереально. Собьет падающей водой.

Место кэпа никто не оспорил. Даже Лонко. Влад не мудрил и не корчил из себя канатоходца. Оседлал ферму и преодолел путь, ширкаясь задницей по ржавым клепкам.

− Надеюсь, не коллектор прорвало, − пожелал Феликс, вползая под водопад дурно пахнувшей воды.

После перехода все выглядели грязными и жалкими. Даже чистюля Джок.

Во всякой игре есть приз. Во всяком бою полагается награда победителю. В конце одного из коридоров, виделось желтое пятно. Свет не мог быть неоновым.

Чили жадно втянуло воздух. Слишком хорош! Слишком!

Они заторопились. Влад не успевал за ними, ковыляя и отставая. Авангард, общий строй, арьергард. Конец славной карьеры.

В ржавой металлической раме остатки стекол. Запыленных и грязных. За полуразрушенной преградой терраса, а дальше… дальше свет дня, синь небес, желтизна гор, зелень травы, кипень листвы на кустах и деревьях. Мир полон ветра, полон запахов, полон звуков!

Чили задыхается и улыбается неизвестно чему, и жмурится не заплакать. Солнце как с открытки и фото.

− Ребята, смотрите! — радуется Джилли.

Немного левей над горами маленьким пеньком торчит серая цементная труба.

− Завод! — радуется Харли и больно сжимает ладошку Анни. Девушка терпит. Да и ей не больно вовсе! Ни капельки!

Щурясь от яркого света, вывалили под чистое небо.

− Слушай кэп, а ты не шаман? — тихо произносит Лонко. − У мапуче были люди, могли предсказывать будущее.

Влад замотал головой.

− Если все время лезть вверх…

− За крышкой канализационного люка окажется Небо! − вставил Феликс. — Всегда Небо!

Влад согласно закивал.

− Не так и далеко, − присмотрелся к трубе Джок. — Если не рассиживаться… опередим экспедицию.

Лбу захотелось действовать. Сейчас! Немедленно! Удача не будет ждать!

− Без меня, − Влад садится на кусок бетона. С носа капают капельки пота. − Только мешаться буду.

− Не раскисай, кэп! — попытался утешить его Феликс. — Тут идти-то!

Влад мотает головой — нет! Капли пота разлетаются по сторонам.

− Обожду здесь… Встретите экспедицию, вернетесь. Или скажете, заберут… Или сами заберете.

− А если не встретим? Или задержимся? — Чили жалко бросать его. Он конечно не Иен, но вроде ничего… шарит. Не зря же его Armpit выбрала. Ну и они.

− Идите. Завод важнее. Дело не только во мне или в вас…, − серьезен Влад.

«Они даже не поймут, что я для них сделал,» − горд он собой и чувствует себя капитаном. Он заслужил. По-настоящему.

Роль спасателя, приятная роль. Ты достиг успеха там, где другие потерпели поражение. Ты смог то, что оказалось не по силам прочим. Ты улыбался когда другие кричали от боли и давились слезами. Ты скрипел зубами, а слабаки звали маму и просились домой. Ты… Ты… Ты… изменил многое. Земля вращается вокруг солнца. Солнце вращается вокруг тебя!

− Идите, − повторил Влад. — Джок за меня. За капитана. — Он снял с шеи дозиметр и протянул своему приемнику. — Пригодится.

Лоб удивился своему назначению.

− После того как он предложил тебя оставить? — не верит Феликс.

− Джок шутил, − оправдывает своего недруга Влад.

Великодушие капитанская черта. И победителя тоже.

− А если нет? — неприятно честен Джок. Он не шутил. Он бы оставил. И не скрывает этого.

− Капитан должен уметь отдавать нелегкие приказы.

Джок прикусил губу. Тут он согласен с Владом на все сто. Должен.

− Оставить с тобой кого? — спросил Джок бывшего кэпа. Услуга за услугу. Не так обидно.

− Вроде не при смерти, − отказался Влад. Отказ дался нелегко. — Просто… поторопитесь.

Чили подошла и поцеловала Влада. Не в щеку, в губы. По-взрослому. Выбор мужчины. Сняла жетон и повесила на шею.