Сталинградская битва. От обороны к наступлению

Серьезная угроза окружения нависла и над войсками Южного фронта, которые продолжали упорно оборонять Донецкий бассейн. Глубоко проанализировав создавшуюся обстановку, Ставка ВГК приняла решение отвести войска Южного фронта за Дон в его нижнем течении и организованно встретить противника.

Армии Южного фронта, начавшие отступление в ночь на 16 июля, к исходу 19 июля достигли рубежа южнее Лихой, Штеровки. Участок фронта от Каменска до Константиновской остался неприкрытым. Воспользовавшись этим разрывом, враг к исходу 21 июля вышел к внешнему обводу Ростовского укрепленного района. Атаковав 22 июля соединения 56-й армии, оборонявшиеся на 100-километровом фронте, немцы завязали бои на окраине Ростова и 23 июля овладели городом. Войска 56-й армии отдельными группами отходили на южный берег Дона западнее и восточнее Ростова. Части 12-й и 18-й армий, переправившиеся за реку Дон, к 25 июля заняли оборону на участке от устья Манычского канала до Азова. Участок от Константиновской до устья Манычского канала заняли войска 37-й армии. Однако противник успел захватить плацдарм в районе Батайска и сосредоточить значительные силы для развития наступления в южном направлении.

К востоку от реки Маныч, где на широком фронте оборонялась 51-я армия, бои носили не менее ожесточенный характер. Немцы, сбив советские части, захватили плацдармы в районе Цимлянской и Николаевской и продвинулись на юг к реке Сал. Чтобы объединить руководство войсками, оборонявшимися на южном берегу реки Дон, Ставка ВГК передала 51-ю армию в состав Южного фронта и потребовала от командующего фронтом ликвидировать плацдармы противника на южном берегу реки, восстановить положение и прочно закрепиться на левом берегу Дона на рубеже Верхнекурмоярская — Азов. Северо-Кавказский фронт получил задачу оборонять северо-западное и западное побережье Азовского и Черного морей на участке от Азова до Лазаревского[115].

Таким образом, следует отметить, что в ожесточенных сражениях с 28 июня по 24 июля план германского командования по разгрому войск Брянского фронта и окружению войск Юго-Западного фронта в районе Валуйки — Старобельск — Сватово и Южного фронта в Донбассе был сорван. Стремясь во что бы то ни стало сокрушить советские войска, отходившие на юго-восток, германское командование сняло со сталинградского направления 4-ю танковую армию, включило ее в состав группы армий «А» и направило на юг. Это значительно ослабило ударную силу группы армий «Б», наступавшей на сталинградском направлении.

Советское командование довольно удачно сочетало оборону на выгодных естественных рубежах со своевременным выводом войск из-под ударов превосходящих сил противника. Оценивая летние события 1942 г. на южном крыле советско-германского фронта, бывший немецкий военный корреспондент Х. Шретер в своей книге «Сталинград. Великая битва глазами военного корреспондента. 1942–1943» свидетельствовал: «Как бы не были сильны или слабы позиции русских на южном участке фронта после неудавшейся обороны под Воронежем, их войска осуществляли планомерное, широкомасштабное отступление за Дон и Волгу»[116].

В то же время следует отметить, что отход советских войск на рубеж Воронеж — Лиски — Каменка — Валуйки явился следствием ряда недочетов оперативно-стратегического характера. Ставка ВГК не сумела вовремя оценить серьезность положения, которое сложилось на южном фланге стратегического фронта в результате поражения советских войск под Харьковом, и своевременно не направила туда достаточного количества сил, способных обеспечить устойчивость положения в этом районе. Резервы Ставки перебрасывались сюда уже в ходе тяжелых оборонительных сражений, вводились по частям, разрозненно и, как правило, не успевали вовремя прибывать в назначенные районы.

В то же время командование Брянского и Юго-Западного фронтов не сумело правильно оценить сложившуюся обстановку, не учло указаний Ставки об усилении обороны на воронежском направлении, не приняло более решительных мер к тому, чтобы наладить управление, сосредоточить силы и средства на опасных направлениях, тем самым создав более выгодное для нас соотношение сил на участках прорыва противника. Оборона 40-й армии, где немцы наносили главный удар, была наиболее слабо подготовлена в инженерном отношении. 21-я и 28-я армии, которые понесли огромные потери в предыдущих боях, так и не получили подкрепления; поспешно занимаемая ими оборона рубежей была организована слабо. Командование Юго-Западного и Южного фронтов не сумело организовать планомерного отхода войск по рубежам и обеспечить прочную оборону Ростовского укрепленного района. Отступление советских войск происходило в исключительно тяжелой обстановке. Командующие армиями и их штабы по нескольку дней не имели связи с войсками. Переоценив надежность проводной связи, недооценив радиосвязь и не умея пользоваться радиосредствами, командиры всех степеней не обеспечили непрерывного управления войсками. В ходе оборонительных сражений советские войска понесли большие потери.