Сшивающая

— Ничего не идет в голову, кроме тайн Рикарда.

Потрясла ею и передернула плечами.

— Замерзла что-то.

В зале действительно было холодновато. Она накинула на плечи теплую шаль, налила в кружку молоко и подошла к окну. Там кружились снежинки.

— Зима, — тихо произнесла она, и начала напевать мелодию танца снежинок, что записала нотами еще в пансионе.

— Это и будет мое выступление. Интересно, как отреагирует король? Он же ни разу не слышал, как я играю.

И сейчас ей очень захотелось, чтобы он услышал ее игру, оценил, удивился и восхитился. Захотелось вдруг увидеть его серые внимательные глаза и потрогать его темные волосы.

— Наверно они такие же шелковые, как и мои, — мечтательно вздохнула она и прихлебнула из кружки молоко.

В этот момент распахнулась резко дверь, и зашел мужчина. Щелкнув пальцами, зажег все светильники. Увидев Тинесию, стремительно двинулся к ней. Это был тот самый, Бешенный пес, начальник Тайной канцелярии, которого все боялись и она особенно. Какой-то липкий страх сидел в ее сознании, какая-то тайна была связана с ним. Она боялась его безмерно.

— А, это вы, — громко сказал он, — Быстро соберите мне книги и рукописи вот по этому списку.

И сунул в ее руки лист бумаги. Сам же развернувшись, прошел к стенду с картотекой и начал открывать ящички и перебирать карточки, откладывая нужные на подставку.

Тина кинулась в свой закуток, сбросила шаль, поставила кружку и, кинув взгляд на список, присела за свой стол. Она быстро переписала его в соответствии с началом поиска и распределила их по разделам и темам. Советник приостановил свои поиски и обратил внимание на работу Тинесии.

— Что это у вас? — резко спросил ее, вырывая исписанную бумагу.

— Я переписала ваш список и распределила его так, чтобы удобно было искать. По вашему списку на это надо было бы достаточно времени. По моему, я сделаю ваш заказ вдвое быстрее.

— Интересно, — хмыкнул он, — Ладно, делайте. А это что у вас? — кивнул он на шахматы, что лежали кое-как на доске, — Ваши?

— Да, мои, ваше сиятельство, — ответила Тина.

— Можно? — повел он рукой и их сторону.

— Пожалуйста, — удивленно пожала она плечами и, повернувшись убежала делать заказ.

Через полчаса собрав все в одну коробку, она подошла к сидящему за столом Советнику. Перед ним были расставлены фигуры в шахматной задаче. Он сидел молча, будто раздумывал над ней. Тинесия пригляделась и поняла следующий ход, и потом сразу пришло решение.

— Сделайте пешкой на Ф один, — тихо по инерции сказала она, наклонившись над его плечом.

Тот хмыкнул и передвинул пешку, присмотрелся, и его пальцы заходили в той самой комбинации, что продумала Тинесия.

— Я тоже так решила, — просто сказала она, — Только бы поставила слона на Д три. Вот тогда бы король был захвачен на один ход раньше, и ему бы пришлось сдаться.

И будто опомнившись, выпрямилась.

— Ой, простите Ваша сиятельство, — проговорила она бледнея.

Тот поднял голову и, прищурившись, посмотрел в лицо молодой библиотекарши.

— Молодец, — медленно произнес он, кривя, как всегда, в презрительной улыбке губы.

— Говоришь, сдался бы раньше? — задумался он, — Интересно-интересно.

Помолчал, будто ушел в свои мысли.

— Ладно, — встал резко, — Книги собраны?

— Да, Ваше сиятельство, ваш заказ готов.

Советник посмотрел на аккуратную коробку с книгами и своим списком наверху.

— Можешь отдать мне свой список? — обратил к Тине лицо.

— Да, пожалуйста, милорд, — и подала ему бумагу, исписанную своей рукой, — Только вам будет сложно в нем разобраться. Здесь мои личные символы.

— Разберусь, — выхватил лист из рук Тины. Подхватил коробку и быстрым шагом покинул читалку.

Тина выдохнула и рухнула на стул.

— Что это было?

Сердце гулко билось в груди. От страха. Безумного.

Бал был назначен на вечер, сразу после ужина.

Но уже перед ним начали прибывать гости в каретах, и слуги сбились с ног устраивая их по комнатам, внося вещи и распределяя своих, к тем, кто приехал без личных горничных и камердинеров. Вся эта суматоха происходила в гостевом крыле дворца, не касаясь, крыла королевской семьи и служащих. Здесь было тихо и спокойно.

Тина выспалась после рабочей беспокойной ночи, приняла душистую ванну, поела и начала готовиться к предстоящему балу. Ее сердце сжималось в предвкушении.

— Она увидит Рикарда! — пело у нее в душе.

— Какая-то вы сегодня странная, — сказала Рози, забирая ее волосы в замысловатую прическу.

— Какая? — засмеялась Тина.

— Я бы сказала — влюбленная, — прошептала ей на ухо.

Тина дернулась.

— Ай! Леди Тина, вы чуть сама себе не вырвали волосы! — выкрикнула обескураженная Рози, — Что такого я сказала, что вы отшатнулись?

— Глупости ты сказала, — смутилась Тина, — Глупость и выдумки твои.

— Я может, пошутила, — обиделась та, — но все равно глаза у вас как будто позеленели от моих слов. Вот.

— Позеленеешь тут от твоих глупостей. Заканчивай. Помоги надеть костюм.