США и Англия – 80 лет воздушного террора

Главной целью атак радиоуправляемых самолётов должны были стать пусковые площадки ракет Фау-1, обнаруженные авиаразведкой в районе Па-де-Кале летом 1944 г.

Первая акция в рамках операции «Афродита» была проведена 4 августа 1944 г. с участием четырёх BQ-17. Один из самолётов потерял скорость и упал вскоре после того, как перешел на дистанционное управление, в результате погиб один член экипажа. Второй бомбардировщик достиг района цели, но не спикировал по команде, а затем попал под зенитный огнь и взорвался. Экипаж третьего BQ-17, взлетевшего в тот же день, сумел благополучно покинуть самолёт, но бомбардировщик перелетел цель и взорвался, не причинив ей вреда. Четвертый BQ-17 упал, не долетев до цели, один член экипажа был серьезно ранен, когда покидал самолёт.

Следующая атака была назначена на 6 августа. В этот раз было задействовано лишь два бомбардировщика BQ-17, получивших кодовые названия «Фрэнклин-Йеллоу» и «Фрэнклин-Уайт». Первый нес девять тонн взрывчатки «Торпекс», второй – 160 тонн зажигательных бомб и 3774 литров напалма. Атака также завершилась неудачей, когда экипаж управления потерял контроль над самолётом «Фрэнклин-Йеллоу» сразу после того, как экипаж покинул его. Фактически лётчики выпустили его из поля зрения, а когда после длительных поисков нашли, то увидели, что «Фрэнклин-Йеллоу» летает по кругу над британским городом Ипсуич. Они сумели восстановить связь и затопить самолёт в море недалеко от побережья Суффолка. Полёт «Фрэнклина-Уайта» также оказался безуспешным.

После этих двух неудач было принято решение использовать BQ-17 для уничтожения кораблей и портовых сооружений. 11 сентября 1944 г. была предпринята операция по уничтожению крытых стоянок подводных лодок на острове Гельголанд. Самолёт BQ-17, загруженный 8346 кг взрывчатого вещества, перелетел Северное море, но был сбит и упал в воду, не долетев до цели всего 320 метров. Один из членов экипажа погиб, пытаясь покинуть самолёт.

На следующий раз два BQ-17 были отправлены для уничтожения нефтеперерабатывающего завода в Хеннингштадте. Один самолёт перелетел цель на 305 метров, а контакт с другим был потерян после того, как его случайно обогнал самолёт управления.

15 октября 1944 г. ещё два BQ-17 должны были уничтожить стоянки немецких подводных лодок на острове Гельголанд. Один самолёт был сбит зенитным огнём, а второй попал в цель и нанес базе серьезный ущерб.

5 декабря два BQ-17 не долетели до Херфорда. После этой неудачи операция «Афродита» была прекращена.

Глава 14 Разбомбить Италию – тайна за семью печатями

Италия объявила войну Англии и Франции 10 июня 1940 г. ВВС Италии «Regia Aeronautica» насчитывали в общей сложности 1796 машин, среди которых было 783 бомбардировщика, 594 истребителя, 268 разведчиков и 151 морской патрульный самолёт. Хотя ВВС Италии располагали сравнительно большим парком бомбардировщиков, Верховное командование отдало приказ: «…на земле, в воздухе и во всех секторах должна быть принята оборонительная стратегия».

Что же касается правительств Англии и Франции, то они с самого начала стремились к разрушениям итальянских городов и уничтожению мирного населения. И то, что удары союзников в 1940 г. были малоэффективны, связано не с гуманизмом Лондона и Парижа, а с действиями вермахта и люфтваффе, сковавшими силы союзников.

Принципиальным отличием Италии от Германии, Венгрии, Румынии, Болгарии и других стран было привлечение союзниками для разрушения городов не только ВВС, но и авианосной авиации, и артиллерии кораблей.

Уже 12 июня 1940 г. 36 английских бомбардировщиков «уитли» совершили налёт на Турин и Геную. Однако из-за плохой погоды и отказов двигателей по городам отбомбились только 13 машин. В Турине погибло 14 мирных жителей. Только тогда итальянские ВВС получили разрешение бомбить военные объекты на юге Франции, на Корсике и в Тунисе.

В ночь на 14 июня французский флот начал операцию «Вадо» – обстрел города Генуи. В обстреле участвовали четыре тяжёлых крейсера – «Алжери», «Фош», «Дюпле» и «Кольбер» (всего 32—203-мм орудия) и 14 лидеров эсминцев. Береговые батареи итальянцев открыли огонь с большим опозданием. Французские корабли получили лишь одно попадание – 152-мм снаряд попал в лидер эсминцев «Альбатрос», убив 10 человек.

В ту же ночь (на 14 июня) 9 палубных бомбардировщиков «суордфиш» с британского авианосца «Игл» бомбили Геную. Одновременно четырёхмоторный самолёт «Фарман» NC-223 «Жюль Верн» бомбардировал предместье Венеции.

15 июня французские двухмоторные бомбардировщики «Leo-451» бомбили города Империя, Савона и Варацце.

В ночь на 18 июня 10 французских бомбардировщиков «Leo-451» бомбили Турин, а 10 гидросамолётов «Латэ-298» – Геную.