США и Англия – 80 лет воздушного террора

Увы, Ме-262 удалось сбить только два В-17 и три «мустанга». За это пришлось заплатить тремя Ме-262, ещё два реактивных истребителя совершили вынужденные посадки. После войны участник боя полковник Ульям Кларк писал: «В ходе боя один на один наши лётчики имели немного шансов против Ме-262. Этот самолёт был просто слишком быстр. Мы противопоставили его преимуществу в скорости наше превосходство в численности. Располагая наши эскадрильи уступами, мы могли прикрыть большую область. Когда они атаковали, то наши самолёты, пикируя на них на большой скорости с разных сторон, заставляли их отвернуть. Если они начинали разворачиваться, снова готовясь к атаке, нам часто удавалось заманить их в ловушку и атаковать с различных направлений. Такая тактика приносила нам успех»[43].

24 февраля 1114 бомбардировщиков В-17 и В-24 из 8-й американской воздушной армии в сопровождении 592 истребителей совершили налёт на Гамбург и Бремен, а 500 бомбардировщиков из 15-й американской воздушной армии, базировавшейся в Италии, в это время бомбили Грац и Клагенфурт. Реактивные истребители Ме-262 несколько раз пытались прорваться к соединению из 600 «летающих крепостей» и «либерейторов», но «мустанги» и «тандерболты», прикрывавшие бомбардировщики, отбивали все их атаки. В результате немецким истребителям удалось сбить только два американских самолёта – один «либерейтор» и один «мустанг».

3 марта 1102 бомбардировщиков В-17 и В-24 из 8-й американской воздушной армии под прикрытием 743 истребителей совершили очередной налёт на Германию. Часть бомбардировщиков атаковала цели в районе Магдебург – Брауншвейг – Пайне – Хильдесхайм – Нибург, а другая часть – в районе Плауэн – Хемниц – Шварцхайде. С этого дня немцы начали массированное применение реактивных истребителей. С аэродромов Пархим, Ораниенбург и Бранденбург-Брист поднялись 29 самолётов Ме-262.

В районе между Брауншвейгом и Магдебургом реактивные истребители сбили три В-17, один В-24, один Р-51 и один Р-47. Один Ме-262 был сбит из кормовой установки «летающей крепости».

Почти одновременно в районе между Магдебургом и Берлином к соединению бомбардировщиков приблизились реактивные истребители Ме-262 и попытались атаковать бомбардировщики. Но американские истребители прикрытия, используя свое численное преимущество, при каждой атаке заставляли немецкие истребители отвернуть. Только старшему сержанту Хейнцу Арнольду в районе города Гентина в 45 км северо-восточнее Магдебурга удалось прорваться сквозь прикрытие и сбить одну «летающую крепость» и один «тандерболт».

15 марта 1945 г. 1353 бомбардировщиков из 8-й американской воздушной армии под прикрытием 833 истребителей предприняли налёт на Ораниенбург и Цоссен (в 34 км южнее Берлина). Однако из-за плохих погодных условий на их перехват взлетели лишь несколько Ме-262, которые сбили два В-17 и два В-24.

Всего же в тот день янки потеряли двенадцать «летающих крепостей», четыре «либерейтора», шесть «мустангов» и пять «тандерболтов».

Бомбардировочное командование также продолжало налёты на германские города. Так, в ночь на 24 февраля 1945 г. был проведен налёт на Пфорцгейм, в котором приняло участие 369 самолётов, сбросивших на город 1551 тонну бомб. Свои потери составили 12 самолётов.

Город Пфорцгейм славился как центр обработки драгоценных камней и производства ювелирных украшений. Налёт продолжался 19 минут. В состав группы наведения входило несколько ведущих экипажей, принимавших участие в бомбардировке Дрездена, а руководителем налёта был назначен южноафриканец Эдвин Свейлс из 582-й эскадрильи. Было сброшено 1825 тонн бомб. «Когда последние из 369 бомбардировщиков легли на обратный курс, за ними осталось 123 гектара разрушенной площади из 149 имевшихся в городе и около двадцати тысяч убитых в огненной буре людей. Майор Свейлс погиб два часа спустя на территории Бельгии, врезавшись в высоковольтную линию после того, как его экипаж покинул подбитый самолёт. Он был посмертно награжден Крестом Виктории»[44].

11 марта 1945 г. 1055 английских бомбардировщиков провели сильный дневной налёт на Эссен, сбросив 4700 тонн бомб, которые полностью уничтожили город.

12 марта целью налёта стал Дортмунд. 1107 «галифаксов» и «ланкастеров» сбросили 4851 тонну бомб на уже разрушенный город.

14 марта в рамках проведения подготовки операции по форсированию Рейна стали применяться самые тяжёлые – десятитонные – бомбы войны. Для их сброса применялся специально оборудованный «ланкастер» IPD112 английской 617-й эскадрильи. Эти бомбы были сброшены на железнодорожный виадук под Билефельдом и, таким образом, вывели в конце войны из строя важную соединительную транспортную линию.

Всего в марте 1945 г. самолёты Бомбардировочного командования произвели на Германию 24 дневных и 29 ночных налётов. Основными объектами были по-прежнему коммуникации и заводы синтетического бензина, а также верфи подводных лодок фирмы «Блом и Фосс» в Гамбурге.