США и Англия – 80 лет воздушного террора

1—2 марта 1943 г. Королевские ВВС нанесли два последовательных удара, в которых впервые применялись в основном зажигательные бомбы в сочетании с 1800-килограммовыми «разрушителями строений» большой разрушительной силы, почти полностью состоявшими из фугасного взрывчатого вещества. Основными целями были район Вильмерсдорф и центр города. Во время налёта были разрушены Хедвигскирхе и ещё четыре церкви. Британские бомбардировщики потеряли 4,6 % от участвовавших в рейде машин.

27—29 марта 1943 г. Королевские ВВС совершили ещё два мощных налёта. Цели определить не удалось. Появились первые жертвы среди животных Берлинского зоопарка. Было разрушено здание штаба разведки ВВС в столичном пригороде Тельтов.

Общее количество погибших жителей Берлина во всех налётах за тот период составило 1700 человек. 700 из них были убиты во время рейдов в марте 1943 г.

В ночь с 23 на 24 августа на бомбардировку Берлина вылетели 727 четырёхмоторных бомбардировщиков («ланкастеры», «галифаксы» и «стирлинги») в сопровождении семнадцати наводчиков-маркировщиков «москито». 625 машин долетели до Берлина и сбросили на него 1765 тонн бомб, в результате чего без крова остались примерно 35 тысяч человек.

К Берлину со всех сторон устремились авиагруппы ночных истребителей. Когда бомбардировщики Королевских ВВС оказались над Шпрее и начали сбрасывать свои первые осветительные ракеты, над огромным городом, опоясанным кольцом прожекторов диаметром как минимум 80 км, ночь превратилась в день. Под грохот зенитных батарей, которые вели огонь только до высоты 4500 метров, в воздухе началась битва, стоившая англичанам 56 четырёхмоторных бомбардировщиков.

В ночь на 1 сентября англичане провели очередной большой налёт на Берлин, в котором принимали участие девять наводчиков-маркировщиков «москито» и 622 бомбардировщика, из которых только 512 добрались до цели и сбросили 1359 тонн фугасных и зажигательных бомб. Но из-за ошибочной маркировки целей большая часть бомб упала в 20 км от Берлина. В этой операции 47 британских самолётов было сбито.

Во время этого налёта создатель тактики «диких свиней» майор Херманн позаботился о том, чтобы его самолёты получили наилучший обзор. Впервые немецкие истребители летели выше английских бомбардировщиков и сбрасывали на них лёгкие бомбы на парашютах. А ночные немецкие истребители сумели обратить себе на пользу маркировку курса для английских бомбардировщиков, проведенную наводчиками «москито».

Поскольку теперь англичане перешли к бомбометанию из-за облаков, они стали недосягаемы для лучей прожекторов. Но все же прожектористы продолжали направлять яркие лучи на облака, подсвечивая их, им помогало и отражавшееся на них багровое зарево горящего города. На этом призрачном фоне черные силуэты британских бомбардировщиков представляли собой удобную цель для немецких истребителей.

Майор Херманн пошел дальше. Он предложил снять ночную светомаскировку с городов, чтобы его истребителям лучше было атаковать бомбардировщики, которые всё равно ориентировались не визуально, а с помощью точного наведения своих радаров. Но министр пропаганды и гауляйтер Берлина Геббельс был решительно против этого предложения.

Как утверждает Ганс Румпф, эти «авиационные удары сыграли на руку Геббельсу, поскольку, как гауляйтер Берлина, он хотел добиться добровольной эвакуации из города той части жителей, которая не работала на войну. В первую очередь это касалось женщин, детей и стариков. Город теперь находился под постоянной угрозой новых ударов, и его необходимо было, по возможности, очистить от “лишнего” населения.

Началась энергичная пропагандистская кампания. Видных жителей города пригласили подать пример согражданам. В течение трёх месяцев город покинуло до миллиона жителей. Среди прочих принятых мер были закрыты школы. Здесь следует остановиться на одном интересном и немаловажном факте: эвакуация населения Берлина и других крупных городов не была поручена организации гражданской обороны, представлявшей собой довольно медлительную и громоздкую структуру. Этим занялась непосредственно национал-социалистическая партия. Но хотя общественное мнение понимало и одобряло политику избавления города от “лишних ртов”, что считалось нормальным стремлением облегчить бремя городской администрации, секретный план эвакуации правительственных учреждений и других официальных структур, к выполнению которого приступили в августе, вызвал у населения тревогу и озабоченность»[21].

Во второй половине ноября и в декабре 1943 г. на Берлин было совершено восемь массированных налётов британских бомбардировщиков. Маршал авиации Харрис, возглавлявший Бомбардировочное командование, стремился «камня на камне от Берлина не оставить». «Это будет стоить нам 400 или 500 бомбардировщиков, а Германии – поражения в этой войне», – говорил он.

Харрис всерьез верил в возможность добиться таким образом к 1 апреля 1944 г. немецкой капитуляции[22].