США и Англия – 80 лет воздушного террора

Работы по переоборудованию С-130 в «ганшип» начались в 1965 г. Первую опытную машину вооружили четырьмя модулями MXU-470 с одним «миниганом» каждый и четырьмя 20-мм шестиствольными пушками «Вулкан». На самолёте установили систему ночного видения, аналоговую бортовую ЭВМ, РЛС, аналогичную устанавливаемой на истребителях F-104, и мощные прожекторы. Лётные испытания первого «ганшипа» С-130А «Вулкан экспресс» велись с июня по сентябрь 1967 г. на авиабазе Эглин.

20 сентября 1967 г. С-130А прибыл на авиабазу Ня Транг и через неделю совершил первый боевой вылет. 9 ноября «Вулкан экспресс» отправился на «свободную охоту» над «Тропой Хо Ши Мина» в Лаосе. С помощью системы ночного видения была обнаружена и за 16 минут уничтожена автоколонна из шести двигавшихся на юг грузовиков.

Успех первых «ганшипов» на базе С-130 привел к началу переделки других самолётов С-130 (новых машин ВВС пока заказывать не хотели).

Вместо этого было решено переоборудовать несколько самолётов JC-130А, ранее использовавшихся для испытаний систем наведения ракет. Первый JC-130А был переделан в АС-130А в 1970 г.

Новые самолёты АC-130А имели такое же вооружение, что и прототип. Изменилось только оборудование: на них поставили новые обзорную ИК-станцию, компьютер управления огнём и РЛС целеуказания.

Опыт боевого использования самолётов АC-130А привел к замене в 1969 г. двух 20-мм пушек M-61 на 40-мм автоматы «Бофорс» М2А1, что позволило поражать цели при полёте с креном 45° с высоты 4200 м на дальности 6000 м, а с креном 65° – с высоты 5400 м на дальности 7200 м. Эти 40-мм автоматы имели обойменное заряжание (по 7 патронов), за что российские «знатоки» окрестили их полуавтоматами.

Кроме того, на самолёте устанавливались: маловысотная TВ-система, РЛС бокового обзора, лазерный дальномер-целеуказатель и некоторые другие системы.

Первое соединение «ганшипов» АС-130А (16-я эскадрилья специального назначения) приступила к боевым действиям 30 октября 1968 г. Организационно она вошла в состав 8-го тактического истребительного авиакрыла. В 1974 г. эскадрилью переподчинили командованию 388-го истребительного авиакрыла, а штаб эскадрильи перевели на таиландскую авиабазу Корат.

«40-мм пушки были прекрасным оружием против грузовиков, но отрядам Вьет Конга по тропе Хо Ши Мина стало поступать все больше танков Т-54, ПТ-76 (надо сказать, что зачастую в южный Вьетнам целиком перебрасывались танковые подразделения армии ДРВ), и эти орудия против них оказались неэффективны»[105].

Десяток наших авторов позаимствовали эту фразу из американского журнала. На самом деле 40-мм бронебойный снаряд «Бофорс» пробивал броню ПТ-76 в любой точке. Он же легко пробивал и крышу Т-54. Кстати, в Карабахе были случаи, когда 30-мм пушки БМП-2 пробивали в упор бортовую броню танка Т-55. Ну а реально скорострельность 40-мм автомата «Бофорс» была раз в 15–20 больше скорострельности 105-мм гаубиц с ручным заряжанием раздельного типа. Боекомплект гаубицы, установленной на АС-130А, – 98 выстрелов, максимальная скорострельность 10 выстр./мин. (в полёте ниже), при стрельбе на дистанцию 3000 м КВО составляло 3 м.

Зачем же американцам потребовалась 105-мм гаубица на борту «ганшипов», точно сказать нельзя. Можно лишь предположить, что ради рекламы, орденов, повышений по службе и т. п.? Так, например, при аэрофотосъемке места разрывов 40-мм снарядов определить архисложно, зато воронка от 105-мм снаряда заметна с любой высоты.

«Специалисты с авиабазы Райт-Паттерсон предложили несколько вариантов, усиливающих огневую мощь АС-130, включая 57-мм противотанковую пушки и 106-мм безоткатное орудие, но в конце концов остановились на 105-мм армейской гаубице, которую установили вместо одного “Бофорса” в грузовой двери левого борта. Ещё одно сходство АС-130 с морскими линкорами: система управления огнём гаубицы во многом была аналогична системам управления огнём башен главого калибра крупных кораблей, хотя и была изготовлена с использованием блоков и БЦВМ системы управления огнём штурмовика А-7 “Корсар”. Первоначально гаубица закреплялась на борту неподвижно, затем её установили на специальный лафет, имеющий ограниченные углы обстрела; наведение гаубицы осуществлялось БЦВМ. Работы велись высокими темпами, и в начале 1972 г. АС-130 “Пэйв Спектр”, вооруженный 105-мм гаубицей, приземлился в Таиланде. Все АС-130 поступали на вооружение только 16-й эскадрильи, базировавшейся на авиабазе Убон.

<…>

Главной задачей АС-130А была ночная охота за транспортом на тропе Хо Ши Мина. Регулярные полёты над тропой начались в сухой сезон 1969–1970 гг., в этот период летали только два АС-130. Как всегда, возникли трудности с определением ущерба, нанесенного противнику, Основываясь на боевом опыте, полученном в ходе кампании 1969–1970 г. г., ВВС выработали следующие критерии: – автомобиль уничтожен, если он загорелся или получил прямое попадание 40-мм снаряда “Бофорса”; автомобиль поврежден, если получил попадание 20-мм снарядом или 40-мм снаряд разорвался в радиусе 3 м от него»[106].