США и Англия – 80 лет воздушного террора

30 марта 1972 г. в Южном Вьетнаме началось массированное наступление регулярных подразделений сухопутных войск Северного Вьетнама. В отражении этого наступления важную роль сыграла стратегическая авиация. В налётах участвовали 55 – B-52, базировавшихся в Таиланде, и пятьдесят В-52 с Гуама из 7-го, 22-го, 96-го, 99-го и 306-го бомбардировочных авиакрыльев. Это были последние соединения САК, все ещё вооруженные B-52D.

Более современные «крепости» моделей «F» и «G» командование САК держало на боевом патрулировании для нанесения ядерного удара в случае перерастания глобальной «холодной» войны в «горячую». Однако очень скоро пришлось перебросить на Гуам сотню B-52G из десяти авиакрыльев.

Бомбардировщики модели «G» не имели подкрыльевых пилонов, поэтому их бомбовая нагрузка ограничивалась 19 т, но эти машины имели большую емкость топливных баков, что позволило сократить количество дозаправок в воздухе.

За весь период войны во Вьетнаме В-52 произвели 126 615 вылетов, в ходе которых сбросили 2,6 млн тонн бомб. Для сравнения: в 1939–1945 гг. английская авиация сбросила на противника 955 тыс. тонн бомб.

В 1964–1972 гг. американцы в Южном Вьетнаме имели возможность без особых проблем определить результативность бомбометания стратегической авиации. Однако сделано сие не было. Почему? Догадайтесь с трёх раз!

А теперь перейдем к бомбардировщику В-57. В мае 1963 г. в нарушение Женевских соглашений 1954 г., запрещавших базирование реактивных самолётов на территории Вьетнама, там появились разведчики RB-57E. Они базировались на базе Тан Сон Хут и использовались в основном для ночной разведки. Буквально на следующий день после своего прибытия, 7 мая, одна машина совершила первый разведывательный полёт. Через три дня к ней подключился и второй разведчик.

В декабре 1964 г. 1-е отделение 33-й тактической группы, к которому были приписаны RB-57E, пополнилось ещё двумя разведчиками. С января следующего года разведчики стали привлекать к обеспечению боевого применения бомбардировщики В-57В и истребители-бомбардировщики F-100 по «Тропе Хо Ши Мина» на территории Лаоса.

5 августа один RB-57E был сбит огнём с земли уже на подходе к Тан Сон Хуту. Экипаж благополучно катапультировался. В ноябре на замену потерянному самолёту прибыл ещё один такой разведчик.

В 1965 г. как минимум две машины прошли модернизацию. На них установили инфракрасную систему AN/AAS-18, позволявшую обнаруживать теплоконтрастные объекты при плохой видимости.

25 октября 1968 г. американцы потеряли ещё один RB-57E. Огнём с земли был поражен его левый двигатель, что вынудило экипаж катапультироваться. На замену прибыл самолёт, оборудованный РЛС следования рельефу местности, обеспечивавшей постоянную высоту полёта при фотографировании, и новыми фотоаппаратами: КА-82 с 12-дюймовым фокусным расстоянием и КА-83 – с 24-дюймовым.

В ходе эксплуатации выяснилось, что ИК-станция дает оптимальные результаты на высоте порядка 600 м. Наилучшим образом её возможности были использованы при разведке ночного судоходства северных вьетнамцев в дельте Меконга, а также над территорией Лаоса и Камбоджи в 1969–1970 гг.

Об интенсивности использования RB-57E говорит и то, что к моменту окончания своего пребывания во Вьетнаме в середине 1971 г. один из них налетал 8000 часов. После возвращения в США самолёты входили в состав 4677-й эскадрильи (авиабаза Хилл). В мае 1972 г. они были складированы.

Переброска бомбардировщиков В-57В в Юго-Восточную Азию началась весной 1964 г. 9 апреля первые 12 машин из 13-й эскадрильи перелетели на филиппинскую авиабазу Кларк. Через неделю туда прибыли самолёты 8-й эскадрильи. К 29 апреля все 47 машин обоих подразделений уже находились на базе Кларк.

4 августа 1964 г. поступил приказ срочно перебазировать 20 – B-57B на вьетнамскую авиабазу Бьен Хоа, располагавшуюся вблизи Сайгона. Планировался перелет пятью группами по 4 машины с интервалом 20–30 минут. Большинство экипажей не были знакомы с аэродромом посадки, дополнительные трудности вносили ночь и сложные метеоусловия. Во время приземления один самолёт задержался на полосе, в то время как у следующей за ним машины отказали на пробеге тормоза. Произошло столкновение, один бомбардировщик был разбит полностью и впоследствии списан, второй восстановили. В результате происшествия была заблокирована полоса, и остальные самолёты направили на соседний аэродром Тан Сон Хут.

При заходе на посадку на новом аэродроме в нескольких милях от полосы рухнул ещё один В-57В из 13-й эскадрильи. Причины катастрофы остались невыясненными, но не исключено, что самолёт сбили вьетнамские партизаны.

В течение нескольких последующих недель в Бьен Хоа были дополнительно переброшены машины обеих эскадрилий.