Средневековый варвар

Миракл, зевнув, свернулась калачиком на коленях у Уайета. Он покачивал ее, глядя на свою дочь, длинноногую копию его матери.

- У меня никогда прежде не было так легко на душе, - сказала Фоллен, закидывая удочку. - Мне кажется, я обрела дом, вокруг меня мои родные... Знаю, это звучит глупо, но чувствую я себя именно так.

- Твои родные рядом с тобой, - медленно проговорил Уайет, не отрывая от нее глаз.

- Да, мне так кажется. Придет день, я отыщу того, кто оставил мне дом и деньги, и буду благодарить его до посинения, пока не пересохнет в горле. Может быть, поцелую ему ноги. Живя здесь, работая у Таллулы, подружившись с ней.., нет, она больше чем подруга. Когда я приехала сюда, она первое время жила со мной... Я так боялась всего. Я понятия не имела, как вести домашнее хозяйство. Она всех заставила мне помогать. Ее отец чинил мне краны...

Уайет всмотрелся в ее чистый юный профиль.

- Мистер Майклсон - замечательный отец. Когда Таллуле что-то нужно, он всегда рядом, а вообще не мешает ей жить своей жизнью.

Сглотнув комок в горле, Уайет уткнулся носом в кудряшки Миракл, пытаясь унять боль в сердце. Возможно, Таллула уже носит его второго ребенка, а он еще не выяснил отношений с первым.

Прижав к себе Миракл, чтобы набраться у нее сил, он сказал:

- Фоллен, я хочу поговорить с тобой.

- Ну да, конечно. У меня уже рука устала, - улыбнулась девушка, вскарабкиваясь на берег.

Она скинула сапоги с таким счастливым видом, что у него защемило сердце.

- Сядь рядом, - предложил он. - Лерой подвинется.

Поросенок, старый друг, взглянув на хозяина, хрюкнул, выражая согласие, и освободил место.

Фоллен устроилась на одеяле, вытянув ноги.

- День-то какой хороший, - сказала она, глядя на пробивающиеся сквозь сосны солнечные лучи. Затем повернулась к Уайету, и тот, глядя на ее тронутое загаром лицо, вспомнил затравленное выражение в глазах, болезненно-бледную кожу дочери, когда он впервые увидел ее. - Ты любишь Таллулу, да? - ласково спросила Фоллен. - Эту неделю она себе места не находит, и ты мрачнее тучи словно всю ночь бродил по болотам и кладбищам.

Знаешь, что я скажу? Вы с Таллулой созданы друг для друга.

- Наши отношения с Таллулой идут не по легкому пути, но по дороге мы избавляемся от всяческого хлама. Однако я хочу поговорить о нас с тобой...

Лицо Фоллен застыло, став маской.

- Что?

- Раз ты считаешь моих сестер своими тетками, значит, ко мне ты можешь относиться как к отцу. Так ведь?

Девушка просияла.

- Ты шутишь! Правда? Уайет, ты такой замечательный человек! Я никогда никого не называла папой. Нет, это правда?

- Я буду очень рад этому, Фоллен, - тихо произнес он, затем, набрав побольше воздуха, продолжал:

- Потому что, видишь ли, я на самом деле твой отец и дед Миракл. Ты Фоллен-Луиза Ремингтон, родившаяся в больнице города Литл-Свит в 3.31 утра. На правой ягодице у тебя есть родинка.

- Этого не может быть, - безжизненным голосом откликнулась Фоллен, тревожно глядя на него. - Не может быть, - повторила она, забирая у него уснувшую Миракл.

Это ее движение, проникнутое желанием защитить дочь, болью отозвалось в сердце Уайета.

Он невольно зажмурился.

- Я и пальцем не тронул твою мать, Фоллен,. В то время я очень любил ее.

Фоллен крепко прижала к груди Миракл, и спящая девочка протестующе пискнула.

- Мама говорила, ты бил ее. Она боялась, что ты разыщешь нас и...

Уайет печально вздохнул, моля Бога, чтобы дочь поверила ему. Прозрела, взглянув на него, и положилась бы на все растущую взаимную привязанность.

- Наши чувства друг к другу изменились. И твоя мать боялась, что мои родственники отнимут тебя у нее. Она поклялась, что ты никогда не увидишь меня, не захочешь увидеть. Она сменила вашу фамилию на Смит, а гоняться за Смитами по Соединенным Штатам - это все равно что искать иголку в стоге сена.

- Но ты нашел нас.

- Это было непросто. - Уайет дотронулся до ее ноги. - Ну так что ты скажешь, Фоллен?

Дочь отвернулась, глядя на кружащийся в стремнине золотой лист, затем отдернула ногу.

- Думаю, что все это ты подстроил - нашел нас с Миракл и сделал так, чтобы мы поселились в Элегансе.

- Где вы могли быть в безопасности, - мягко добавил Уайет, изнывая от желания прижать дочь к груди.

- В безопасности, - безучастно повторила та, провожая взглядом уплывающий лист.

Уайет, достав из бумажника какой-то документ, осторожно развернул его.

- Вот копия твоего свидетельства о рождении, Фоллен. Я искал тебя в Европе, в Канаде, в Соединенных Штатах, - пожалуй, я побывал везде. И всюду отставал на один шаг. Однажды...

Он опустил тот случай, когда Мишель натравила на него громил. Три месяца, проведенные Уайетом в больнице, позволили ей на какое-то время очень хорошо замести за собой следы. Потом он отбывал срок в тюрьме за назойливое преследование, а его бывшая жена тем временем скрылась...

Взяв бумагу, девушка быстро пробежала по ней взглядом.

- И что?

- Подумай над этим, - сказал Уайет, чувствуя, как тяжело бухает у него в груди сердце.

Фоллен поднялась и, взяв Миракл, направилась к машине.