Средневековый мир «Игры престолов»

В сериале Король Специй, чье настоящее имя, по его словам, непроизносимо, вступает в переговоры с Дейенерис как представитель Гильдии Пряностей. Ксаро шутит, что дед Короля Специй был всего лишь скромным торговцем специями, которому посчастливилось выгодно жениться, и Король Специй соглашается. «В отличие от вас, – говорит он Дейенерис, – у меня не было превознесенных предков. Я зарабатываю на жизнь своей профессией, а каждую сделку сужу по ее прибыли» (2.6). Несмотря на незнатное происхождение, у него есть мощный флот, который он отказывается давать Дейенерис в аренду, и в итоге добивается еще большего успеха, чем его дед.

Специи действительно были в Средневековье одним из самых ценных товаров. В Западной Европе постоянно не хватало перца, гвоздики, кангала, имбиря, мускатного ореха, душистого перца, корицы и других ароматных пряностей. Считается, что без них европейская пища была довольно пресной или что специи были необходимы, чтобы скрыть вкус мяса или рыбы не первой свежести, однако в это верится с трудом. Средневековые люди умели сохранять мясо и рыбу посредством вяления или засаливания, и им было известно, что употребление протухших продуктов вредно для здоровья. Кажется очевидным, что средневековые люди любили пряные вкусы и запахи так же, как мы. В «Общем прологе» «Кентерберийских рассказов» Чосера повар, который готовит для членов гильдии и их жен, использует калган для приготовления блюд из курицы, а гостеприимный Франклин бранит своего повара, если его соус недостаточно остр. Считалось, что специи имеют лечебные свойства, что их жар приводит в равновесие различные жидкости в теле, а также что они делают дыхание человека приятнее. Абсолон, клерк, который хочет приударить за женой плотника, милой Элисон, в «Сказе о мельнике», жует «семена и лакрицу», чтобы сделать свое дыхание ароматным, и он обращается к ней «сладкая корица». Все эти пряности доставляли с Востока через средиземноморские порты; неудивительно, что купцы Гильдии пряностей могли позволить себе корабли размером с дворцы.

Однако наше пребывание в Кварте предполагает некоторые трудности. Это первая поистине восточная культура, с которой мы встречаемся в сериале, и тот факт, что здесь нет ни одного местного жителя, точку зрения которого мы разделяем и который мог бы стать нашим проводником по Кварту, не позволяет нам понять этот восточный город чудес. Культуролог Эдвард Саид называет практику западных писателей описывать Восток как нечто непознаваемое, экзотическое, непостижимое и всегда Другое «ориентализмом». Этот способ повествования не учитывает точку зрения неевропейцев и оценивает восточную культуру в соответствии с западными нормами, одновременно восхищаясь и презирая Восток. Так и в нашем случае люди Кварта, Асшая и И-Ти останутся для нас непознанными. Ради нашего развлечения нам показывают их экзотическое снаряжение, сокровища и роскошный образ жизни. Мы знаем, что никому из них нельзя доверять, что они намерены использовать Дейенерис и ее драконов в той же степени, в которой она намеревается использовать их. Коварные и непостижимые, действующие в соответствии с моральными нормами, которые отличаются от представлений Дейенерис о добре и зле, жители Востока сочетают в себе любовь к красоте с ужасной жестокостью – парадокс, который оправдал Ксаро (приехавший с Летних островов). Говоря о социальном неравенстве Кварта, следует иметь в виду его художественные и интеллектуальные достижения:

Кварт настолько же выше всего остального мира, как ты на вершине своей пирамиды, только его превосходство зиждется не на кирпичах, а на спинах рабов. Если все люди будут вынуждены рыться в грязи, добывая пищу, кто из них найдет время взглянуть на звезды? Если каждому придется строить для себя хижину, кто будет воздвигать храмы во славу богов? Одни должны быть порабощены для того, чтобы другие стали великими (ТД, Дейенерис III, 229).