Среди туманов и снов

Бальтазар Тосса воплощал доброту и милосердие. Он ссадил дочку с колен и прошептал ей несколько слов на ухо. Девочка рассмеялась и убежала к сестрам.

– Кьяра, дорогая, ты не взглянешь на Мальту повнимательнее?

Красавица Кьяра поднялась, отбросила за спину волну смоляных кудрей.

– Тебя осматривали целители?

– Да, на Небе одна девушка… Саманта… она целительница. Очень мне помогала.

– Хм…

Кьяра протянула ко мне руку, и я вжалась в спинку стула, стараясь избежать ее прикосновения.

– Больно не будет, – пообещала магичка.

Через мгновение я ощутила прохладное прикосновение к шее.

– Не двигайся.

Прошла минута, за ней другая.

Я боялась дышать.

Кьяра наклонила голову и прикрыла глаза. Если коснуться туго натянутой струны на лютне, она завибрирует и издаст звон. Я ощутила нечто подобное внутри: вибрация и тонкий звон в ушах.

– Я знала! – магичка убрала руку.

Верховный маг вопросительно взглянул на нее.

– На ней заклятие. Троллья магия. Поэтому у Захарии не получалось контролировать…

Она осеклась. Видимо, не хотела, чтобы я узнала подробности.

– Можешь разрушить? – спросил Лука.

– Не сейчас. И не здесь. Но да, могу.

– Какое заклятие? – заволновалась я.

Мой вопрос проигнорировали.

– Зря ублюдка не повесили раньше. Нельзя пускать тролля в сердце магической школы и ждать, что он будет приносить пользу, – Лука даже привстал со своего места.

– Нет! Люк не мог… он не хотел мне навредить!

– Вот об этом я говорил тебе, отец. Пустоголовые девицы нуждаются в контроле. Магички слабы.

Изумрудные глаза Кьяры опасно сузились.

И тут я поняла, что под внешней благопристойностью этого странного семейства, тлели угли разногласий и давних споров.

– Лука, маги-мужчины «пустоголовы» ровно в той же степени, что и маги-женщины. Все мы одинаковые.

По упрямо сжатым губам и гневно сведенным бровям становилось ясно, что сын верховного мага этого мнения не разделяет.

А Кьяра продолжила:

– Заклятие необычное. Не столь талантливый целитель никогда бы его не обнаружил. Строго говоря, это не само заклятие, а его эхо. Логично предположить, что тот, кто его накладывал, находился на большом отдалении. Даже если полутролль и девушка разошлись бы в разные концы замка, то такого эффекта не получилось бы достичь.

– Какая цель у этого заклятия?

На этот раз я все-таки получила ответ.

– Кто-то не хотел, чтобы ты подсматривала. У тебя есть знакомые тролли, искушенные в магии?

Кьяра шутила, и вопрос не требовал ответа. Но у меня по спине пробежал холодок. Йотун. Только колдун тролльего короля мог навести на меня порчу. Вот и произноси после этого заклинание, которое он мне дал. Нет уж, спасибо. Обойдусь.

– Или это работа Захарии, – сказала Алессия, которая до этого не вмешивалась в разговор. – В его нынешнем положении нужно доказать свою полезность. А помощь в подчинение хаотичного дара очевидицы – весомый аргумент.

Верховный маг кивнул. Но было непонятно, согласен ли он с этим утверждением или же просто принял слова Алессии к сведению.

Девочки с хохотом подбежали к фонтанчику и стали плескать друг на друга водой.

– Мальта… – начал верховный маг.

Но его вопроса я не услышала.

* * *

Облачко набежало на солнце, яркость утра померкла, и лес с кленами посмурнел. Саманта зябко повела плечами, спрятала руки поглубже в мантию.

– Слишком много свежего воздуха, – тихо сказала она стоящему рядом Корину и привалилась к дереву.

Коричневая мантия служила хорошей маскировкой. Целительница практически слилась со стволом.

– Ты слишком много времени провела в Башнях. Отвыкла.

Корин не смотрел на Саманту, взгляд мага был прикован к полосе деревьев, отделенных полем, поросшим жесткой рыжей травой.

– Холодно, – пожаловалась Сэм.

– Это ты трусишь. Ничего, скоро согреемся.

– Может, они не появятся, – в голосе девушки звучала надежда.

– Появятся. У меня предчувствие. Хотя из меня предсказатель…

Сэм вздохнула:

– Мне не нравится отнимать жизни. Я целительница как-никак.

– Вижу их, – Корин весь подобрался и стал неуловимо похож на борзую, учуявшую дичь.

– Где?

Сэм сузила глаза и вытянула шею, стараясь рассмотреть скрывшихся за деревьями. Ветерок ласково шевелил листву, шуршала рыжая трава.

Было тихо.

Корин крикнул удодом, из глубины леска ему ответила кукушка.

– Пошли, – тихо скомандовал он.

– Но я их не…

Они показались. Облаченные в легкие кожаные доспехи, на головах меховые капюшоны.

Лица вымазаны серой краской, в районе глаз – черная полоса. Небольшой отряд варваров двигался как раз к тому месту, где стояли Корин и Сэм.

Целительница сильно побледнела.

Корин взял Сэм за рукав и повлек ее за собой к овражку, где они и залегли.

– Сколько их?

– Непонятно, – процедил Корин. – Другие могут прятаться на той стороне границы.

Снова закуковала кукушка.

Губы целительницы шевелились, она считала количество сигналов.

– Они что… не придут?

Корин не успел ответить, над его головой просвистел арбалетный болт и ударился в сухой сук. Щепки брызнули в разные стороны, осыпая Саманту.

Чернокнижник перекатился на бок, пальцы ловко сплетали заклинание. В ладонях формировался темный плотный на вид шарик.

– Ловите, сукины дети!