Среди туманов и снов

Корин по-детски радостно рассмеялся и послал заклинание в приближающихся варваров.

Облачко сдвинулось, выпуская солнечный свет. Луч нашел промежуток в густой кроне и коснулся земли.

На том месте, куда угодил «шарик», трава и земля превратились в черное булькающее месиво.

Варвары, сначала бросившиеся от заклинания врассыпную, издевательски захохотали.

– Да, ты страшен, маг! – один выступил вперед.

У него не было верхушки уха, а в носу поблескивало увесистое кольцо, сделавшее бы честь племенному быку.

Корин поднялся на ноги, показался из своего укрытия. Маг широко развел руки в стороны, демонстрируя, что безоружен.

– Решил сдаться.

Варвары полностью расслабились.

– Ты что… – Саманта тихо поскуливала.

– Не высовывайся, – предупредил Корин.

– Стой! Не надо…

– Мы убьем тебя быстро.

Другой «красавец» осклабился, демонстрируя заточенные острыми треугольниками зубы, указал на овражек и что-то сказал на своем родном гортанном языке.

– Да, – «бык» согласно кивнул, – мы убьем тебя быстро. А девка будет нашей зохи’a, чтобы отметить начало нашего похода. Во славу Всевидящего!

Корин так и продолжал стоять с поднятыми руками. Странно, перед лицом смерти он оставался совершенно спокоен.

Даже когда детина с искаженным звериной злостью лицом вскинул арбалет и прицелился. Черная лужа, о которой все позабыли, неприлично булькнула, жижа чмокнула и выпустила пузыри.

А потом Корин шевельнул пальцами. Из жижи полезла мерзость: очень длинные и тонкие извивающиеся нити, или это были черви? Не разобрать.

Арбалетчика они обвили первым. С глухим стуком голова ударилась о ствол, и варвар начал медленно сползать, окрашивая кору красным.

Корин послал нити на других. Он напоминал кукловода, вот только дергались на темных «нитках» живые… а, нет, уже не живые.

Глаза застилала красная пелена. Кровь везде лилась, точно вода, и уходила в землю.

– Прекрасно, Мальта, прекрасно, – Верховный маг взял меня за руку, чуть пожал ладонь.

Дворик опустел, со стола исчезла еда и напитки. Мы остались вдвоем.

– Приятно знать, что наши маги кое-чего да стоят. Ты знаешь юношу и девушку, о которых говорила?

Я кивнула, все еще не в силах выдавить из себя членораздельных звуков.

– Они с Неба, да? А парень не из робких. Корин… Запомним его.

* * *

И вот теперь Корин стоял передо мной в новенькой мантии чернокнижника и почти светился от гордости.

– Ты рассказала обо мне верховному магу? – спросил он. – Мейстер Бальтазар Тосса говорил со мной сегодня. Хотел узнать о заклинании, что я применил. Представляешь, он думал, что такому учат в Башнях. Ха! Да я сам его придумал.

– И кто-то совершенно потерял голову от счастья, – ядовито заметила Сэм. – Он вообразил, что особенный.

– А если и так, – Корин насупился, но передумал сердиться. – Нет! Мальта, но ты и взаправду видела меня и Сэм?

– Видела. И не только вас, если честно.

В тот день видения одолевали меня с завидным постоянством. И в каждом была кровь. В каждом смерть. Защитники Брегунда, варвары. Яростные стычки. Я видела, как рыцари рукава искали смерти, но не находили. Они строились гребенкой и, подгоняя коней криками, неслись на варваров.

Меня тошнило от вида изрубленных и искалеченных тел.

Но с другой стороны, как много зла причинили бы наемники короля Стефана. Они хотели пить кровь, но захлебнулись собственной. И не последнюю роль сыграла магия.

Магия может защищать. Магия может исцелять. Магия может приносить пользу.

Да, такая магия мне по душе.

– Пойдемте праздновать! – Корин практически сгреб нас с Сэм под руки и потащил к длинному столу с закусками. – Мы заслужили. Не мы ли отбросили проклятых варваров от границ?

Парень ел быстро, как будто «впрок».

Заплакала скрипка, завыла дудка.

Корин проглотил ком еды, которым успел набить рот.

– Потанцуем, Мальта!

Я не успела оглянуться, а мы уже вливались в толпу.

– Я не знаю этого танца.

– Не бойся, я поведу.

Как же давно я не танцевала. И как же было весело. Ритм у танца был сложный, он то ускорялся, то замедлялся. Полагалось кружиться, а иногда мы с другими парами проносились вдоль зала стремительными шагами.

Корин вел умело.

Когда танец кончился, мы зааплодировали друг другу и другим танцорам. Я хотела найти Сэм, но чернокнижник удержал.

– Я хотел сказать, Мальта, что нам нужно забыть о том, что было в Башнях. Я… в общем… вел себя не лучшим образом.

Он что, пытается извиниться?

А Корин сбивчиво продолжил:

– Но теперь наше положение изменилось. Думаю, нам стоит держаться вместе. И если что… можешь на меня рассчитывать.

– М… м… – промычала я невнятно.

Он снова стал похож на того Корина, которого я увидела в первый раз. «Злобный» и «ненавидящий» Корин исчез, как будто его и не было. Как будто не он оскорблял меня и заходился от ярости от одного взгляда на Люка.

– Продолжим после полуночи, – Корин мимолетно коснулся рукой моей щеки.

Внутренний голос подсказывал, что этот жест не был дружеским. В простом прикосновении крылось что-то неуловимо волнующее, обещание непознанного и запретного.

Но не успела я ничего сказать, как Корин уже скрылся в толпе.