Среди осколков

За спиной человека начали выстраиваться солдаты в черных плащах и масках с прорезями для глаз. Они были с головы до ног обвешаны оружием и одеты в прочные латы и кольчуги. Гелиодор с болью узнал доспехи, выкованные в его собственных мастерских. Воины Гарнетуса презрительно заулюлюкали, тоже поняв, что перед ними бывшие товарищи.

Тем временем за спиной предводителя собралась уже целая армия.

Тьма не упустила никого и всех, кто имел за душой черные мысли, призвала на свою сторону.

– Минуточку! – раздался голос главаря. – Нужно сначала обезопасить себя. Обсидиан, твой ход.

Паук метнул длинную ленту паутины прямо в воронку из которой текла жижа. Паутина опутала слизь и слилась с ней воедино. Через мгновение эта смесь застыла, став похожей на черное стекло. По «стеклу» побежали трещины, раздался оглушительный треск, и оно лопнуло, рассыпавшись на мелкие осколки с заостренными кончиками. Тысячи осколков заполнили небо, а потом с невероятной скоростью ринулись вниз. Через секунду они застыли над головами драгомирцев. Каждый – в нескольких сантиметрах от правого виска. Люди пытались отмахнуться, отогнать их палками, убежать. Все тщетно. Прозрачные осколки с обрывками черной паутины внутри двигались за своими жертвами, как приклеенные. Точно такие же, только поменьше, зависли и над хранителями.

Предводитель расхохотался:

– Теперь можно начинать разговор.

– Кто ты такой? И что тебе надо? – зычно крикнул Гелиодор.

– О, я столько мечтал об этой минуте, что позволю себе немного оттянуть знакомство и насладиться вашими попытками угадать, кто я. Это так щекочет нервы. Теперь вы все в моей власти, и спешить мне совершенно некуда.

Он помолчал, с удовольствием наблюдая, как люди пытаются избавиться от осколков с паутиной, а потом неожиданно рявкнул:

– На колени! Все до одного! Быстро! Иначе умрете прямо сейчас на этой площади!

– Да как ты смеешь! – вспылил Андалузит, старейшина Гарнетуса.

Он выскочил вперед, на ходу создавая огненный шар.

– Андалузит, стой! – Гелиодор бросился к нему, но не успел.

Шар, брошенный уверенной рукой, полетел прямо в наглые глаза, блестевшие сквозь маску. Предводитель не сделал ни малейшей попытки увернуться. Только зловеще расхохотался. Дальнейшее заняло не более двух секунд, но всем казалось, что прошла целая вечность.

Огненная сфера, так уверенно летевшая в цель, вдруг резко развернулась и устремилась обратно к Андалузиту. Тот даже не успел вскинуть руки, чтобы защититься.

– Решил быть первым? – зловеще рассмеялся человек в маске. – Я не против. Ты мне никогда не нравился, вздорный старик.

Андалузит покачнулся и рухнул. По его груди быстро расползалась черная паутина, вылетевшая из осколка. В считанные секунды она опутала все тело старейшины, и он исчез, словно его и не было. Паутина заметалась между людьми. Найдя Гелиодора, она соединилась с его осколком, который заметно увеличился.

– Оно питается магией, нам нельзя колдовать, – чуть слышно прошептала Луна, вспоминая свой сон, где огненный воин предупреждал ее об этом.

Воины Гарнетуса, увидев, что произошло с их старейшиной, издали страшный крик. В предводителя темных сил полетел целый рой огненных шаров.

Тот расхохотался:

– Глупцы! Давайте, давайте еще!

Каждый шар, развернувшись, безошибочно нашел воина, бросившего его. Напрасно те пытались увернуться или отбить огненный снаряд другим таким же. Вскоре вместо десятка храбрецов на площади остались сначала черные пятна, а потом зловещая пустота. Освободившаяся паутина вновь соединилась с осколком Гелиодора.

– Оно питается магией! – изо всех сил закричала Луна. – Остановитесь, иначе вы погибнете!

– Умница, – хладнокровно проговорил предводитель. – Хоть ты мне никогда не нравилась, ума тебе не занимать. Я рад, что ты наконец-то в моих руках. Давно хотел тебя заполучить. Твои способности и мой ум… О! Весь Драгомир будет у наших ног! Я даже подарю тебе вечную жизнь. Ты будешь полностью принадлежать мне.

– Ты ее не получишь! – гневно прокричал Александрит.

– Да ну?! Попробуй запрети! Если ты сейчас мечтаешь перерезать мне глотку, то я тебя разочарую. Меня не берет не только магия, но и обычное оружие. Я неуязвим.

Достав из ножен боевой клинок, человек полоснул себя по руке. Глубокая рана появилась на тыльной стороне кисти. Великолепно наточенное лезвие перерубило сухожилия и даже кости. Казалось, сейчас на мостовую хлынет море крови. Но ничего не произошло. Рана затянулась в тот же миг, и от нее не осталось ни следа.

– Впечатляет? Разумеется, впечатляет. По-другому и быть не может. Так что никуда вы не денетесь. Вы все подчинитесь мне.

Луна с ненавистью уставилась в прорези маски. Эти глаза были ей странно знакомы, и она почти узнала их, но предводитель отвернулся и произнес:

– Послушайте девчонку, правители! Иначе гибель людей будет на вашей совести, – он показал на увеличившийся осколок Гелиодора.