Среди облаков и тумана

– Говорят, что во время праздника в наш мир проникала совершенно особая магия, – он усмехнулся, презрительно скривив свои красивые губы. – По понятным причинам она мало кому была доступна, поэтому ее боялись, вот и запретили праздник. Думали, что тем самым смогут избавиться от магии. Трусливое дурачье, – он фыркнул. – Это было еще в те времена, когда люди пытались истребить драконов в Истросе, – мужчина вздохнул и с аппетитом принялся доедать свой обед. Словно и не было у него невеселых воспоминаний и колдовской раны.

– И что это за магия? – а вот у Ви аппетит пропал вовсе.

Дракон снова повел плечами, не поднимая головы от тарелки. Проговорил с совершенно не романтично набитым ртом:

– Магия истинной любви.

***

– Мне совершенно не в чем идти на праздник! – Лира металась по комнате, как загнанный зверь, словно от того, как она будет выглядеть на праздничном вечере, зависела ее жизнь, как минимум. – Не в ученической же форме, право слово, мне идти!

Вика следила за терзаниями подруги без особого участия. Подумаешь, нет наряда. Проговорила это вслух:

– Мы же не на бал идем. Просто вечер в кругу друзей и однокашников. Обычная форма вполне сгодится. Отчистишь своими хитрыми заклинаниями и будешь краше всех.

– Конечно, краше всех, – Лира протянула обиженно и посмотрела на Вику с неожиданной завистью. – Ты-то вон какая красотка, тебе и платья не нужно. Фигура, как с картинки. Глазищи синие, что твои блюдца. И волосы… были б только чуть длиннее, а так чистое золото. Мне б такое богатство!

Вика недоуменно захлопала ресницами. Она даже не догадывалась, что Лира может ей завидовать. Сама ведьмочка-полукровка была миловидной, хоть и немного худощавой. Глаза, как два аметиста, и волосы светлые-светлые, длинные, до пояса. Не то, что у Ви… Зеркала в комнате не было, и Виктория встала перед оконным стеклом, пытаясь разглядеть в нем свое отражение и понять, чем же так сильно впечатлилась Лира. И, верно, Антрас тоже впечатлился. Такого взгляда, как у него сегодня, Ви не видела никогда в жизни ни у кого. Даже у мамы. Даже у папы, когда он с любовью и гордостью отправлял единственную дочку учиться в столицу в медицинский институт. Девушка рассеянно провела рукой по отрастающим волосам. Глазищи синие… «У тебя глаза такие же синие…» – в голове прозвучал Маришин голос. Голос той самой девочки, младшей сестренки Мингира, чей подарок согревала Вику на протяжении всего непростого путешествия через горы. А ведь Маришка тогда подарила ей два подарка…

Вика бросилась к своей походной сумке, в обнимку с которой преодолела путь до Облачной Академии. Лишь бы только оно нигде не затерялось, не порвалось, ведь сколько всего им пришлось пережить…

– Ты же сможешь наложить на него несколько своих заклинаний чистоты? – Вика подняла на ведьмочку ошарашенные глаза, осторожно держа на вытянутых руках когда-то снежно-белое платье с яркой вышивкой. Так, словно это была раненая птица, и любое неосторожное движение могло повредить хрупкие крылья.

– Ого, откуда у тебя такое богатство? – Лира аккуратно взяла наряд с Викиных рук. – Красота какая! Его немножко почистить, и в нем можно замуж выходить.

Ведьмочка со знанием дела перебирала пальцами вышивку на ткани.

– Тонкая работа, кто-то на славу постарался, прям не верится, что руками шили. Опять, небось, твой драконий ухажер наколдовал? – ведьмочка хитро сверкнула глазами на соседку. – Для него наряжаешься? И правильно, хватит его гонять от себя. Он красавчик, на него многие заглядываются, смотри не упусти.

Вика вздохнула и промолчала, справедливо решив не говорить Лире, что это платье когда-то принадлежало сестре Мингира. Вдруг еще вздумает ревновать и откажется чистить?

– Значит, почистишь, да?

– Почищу… – ведьмочка с завистью смотрела на наряд. – Все-таки это удобно, когда твой суженый чародей. Хотя мог бы и сам тогда почистить. Или это сюрприз?

– Он не мой… – Вика хотела уже с досадой отказаться от такого подарка судьбы, но вспомнила недавний разговор с Антрасом и прикусила язык.

***

Весь следующий день Академия была полна приятной волнительной суетой. Кто бы мог подумать, что полсотни обитателей замка могут создавать столько суматохи и так по-детски радоваться предстоящему маленькому празднику.

Антрас куда-то пропал: то ли готовился к празднику самостоятельно, то ли просто решил держаться подальше от подобного шумного мероприятия. Ви поначалу скептически отнеслась к этой подготовке, но, глядя на воодушевленные лица мельтешащих по коридорам студентов и преподавателей, тоже захотела немножко приобщиться к хорошему настроению. Вычищенное Лирой платье дожидалось хозяйку в комнате, петь Вика никогда не умела и потому не любила, и поэтому решила помочь с подготовкой праздничной залы.

– Магистр Миранда, чем можно вам помочь? – Вика подошла к чернокожей воительнице, которая взяла на себя роль главной в вопросе украшения помещения.

Миранда лишь мельком взглянула на Вику и неопределенно махнула рукой в сторону:

– Ребята развешивают магические фонарики по стенам, помоги им, а то у мужчин чувство вкуса, как правило, отсутствует.