Srce zime

Posmatrao je ostale kako odlaze do svojih konja kao kada odmerava alate potrebne za težak posao. Bojao se da će Masema otežati ovo putovanje, i da će ono biti kao neki od najtežih poslova koje je imao, a njegovi alati puni su pukotina.

Seonid i Masuri zastale su pored njega kapuljača na kaputima povučenih dobrano napred, što im je ostavljalo lica u senci. Britko podrhtavanje prožimalo je bledi miris njihovih parfema: obuzdavani strah. Masema bi ih ubio na mestu kad bi imao reč u ovome. Stražari bi mogli svejedno, kad bi prepoznali bezvremeno lice Aes Sedai. Među toliko njih morao je biti neko ko to može. Masuri je bila čak za šaku viša, ali Perin je još uvek gledao nadole na njihova temena. Ne obraćajući pažnju na Elijasa, sestre su sakrivene kapuljačama izmenile poglede; tada je Masuri tiho progovorila.

„Vidiš li sada zašto se on mora ubiti? Čovek je... besan." Pa, Smeđa je retko ublažavala reči. Srećom, niko od stražara nije bilo dovoljno blizu da ih čuje.

„Mogla si naći bolje mesto da to kažeš", rekao je. Nije želeo da sluša njihove prigovore, sada ili kasnije, ali pogotovo ne sada. A i činilo se da neće morati.

Iza Aes Sedai stajali su Edara i Keril, tamnih šalova zamotanih oko glava. Krajičci koji su im visili preko prsa i leđa nisu izgledali kao zaštita od hladnoće, ali opet, Mudrima je više smetao sneg, i već samo postojanje takve stvari. Njihova suncem opaljena lica mogla su biti izrezbarena koliko su bila izražajna, ali miris im je bio kao čelični šiljak. Edarine plave oči, inače tako sabrane da su izgledale čudno na njenom mladolikom licu, bile su čvrste kao taj šiljak. Naravno, njena sabranost je zaklanjala čelik.

„Ovo nije mesto za razgovor", blago im reče Keril. Blago, za Mudru. Što je značilo samo da ti neće odgristi nos pre nego te upozori. „Penjite se na svoje konje.“

Tada joj se niže žene kratko pokloniše i požuriše u svoja sedla kao da uopšte nisu bile Aes Sedai. I nisu bile, Mudrima. Perin je smatrao da se nikada neće naviknuti na to. Čak i ako se činilo da Masuri i Seonid jesu.

Popeo se na Koraka sa uzdahom, dok su Mudre pratile svoje Aes Sedai učenice. Pastuv je poskočio korak-dva nakon odmaranja, ali Perin ga je obuzdao pritiskom kolena i mirnim rukama na uzdama. Aijelke su se popele nezgrapno čak i nakon vežbanja što su imali zadnjih nekoliko nedelja, a njihove teške suknje podigle su se i pokazale iznad kolena gole noge u vunenim čarapama. Slagale su se s dve sestre u vezi s Masemom, a isto su mislile i ostale Mudre tamo u logoru. Fina uzavrela čorba, prevruća da je iko nosi u Kairhijen a da se ne opeče.

Grejdi i Aram su već bili zajahali i nije mogao razaznati njihove mirise medu ostalima. Nije bilo potrebe. Oduvek je mislio da Grejdi izgleda kao zemljoradnik, bez obzira na njegov crni kaput i srebrni mač na ogrlici, ali ne i sada. Miran kao kip u svom sedlu, poveći Aša’man je nadgledao stražu sa sablasnim očima čoveka koji odlučuje gde napraviti prvi rez. I drugi i treći i koliko god ih je trebalo. Aramu je žućkasti krparski ogrtač lepršao na vetru dok je upravljao uzdama, a balčak mača uzdizao mu se iza njegovog ramena, dok mu je lice bilo mapa uzbuđenja, što je uzrokovalo da Perinu srce potone. U Masemi je Aram našao čoveka koji je dao život i dušu Ponovorođenom Zmaju. Iz Aramove perspektive, Ponovorođenog Zmaja je ustoličio odmah iza Perina i Faile.

Nisi učinio dečku uslugu, rekao je Perinu Elijas. Pomogao su mu da odbaci ono u šta je verovao i sada veruje samo u tebe i taj mač. To nije dovoljno ni za jednog čoveka. Elijas je znao Arama kada je još bio Krpar, pre nego je podigao mač.

Čorba bi mogla imati otrova u sebi, za neke.

Čuvari su možda gledali u Perina u čudu, ali nisu se pomakli dok neko nije viknuo s prozora kuće. Tada su se izmakli u stranu dovoljno da se jahači provuku u jednoj koloni. Doći do Proroka nije bilo lako bez njegovog dopuštenja. Bez njegovog dopuštenja, otići od njega bilo je nemoguće.

Kad su se odaljili od Maseme i od straže, Perin je zadao najbrži mogući korak kroz prenatrpane ulice. Abila je ne tako davno bila veliki razvijeni grad, s kamenim tržnicama, zgradama visokim četiri sprata $ krovovima od crepa. Još je bio velik, ali komadi kamenja ukazivali su na kuće i gostionice koje su bile srušene. Nijedna gostionica nije ostala u Abili, niti kuća nekoga ko je bio spor da proglasi slavu gospodara Ponovorođenog Zmaja. Masemino neslaganje nikada nije bilo suptilno.