Спутник следопыта

Выхухоли, как и другие зверьки, имеют норы нескольких типов: временные или кормовые, обычно очень просто устроенные, и более длинные, сложные — постоянные, гнездовые. При меженном (летнем) уровне воды в озерах вход в жилую нору располагается на расстоянии 0,5–1 м от уреза воды, всегда под ее поверхностью и на глубине 20–100 см. Длина нор различна — от 0,3 до 22 м; ход, полого поднимаясь от дна водоема в глубину берега, приводит к гнездовой камере, которая располагается всегда выше уровня воды и недалеко от поверхности почвы, обычно под прикрытием корней кустарников и деревьев, больших осоковых кочек и т. п. Вход в нору выхухоли шире, чем у нор водяной крысы, он как бы приплюснут сверху вниз; горизонтальный диаметр лаза 15–18 см, а высота около 12–14 см. Там, где ходы устроены в сравнительно рыхлом грунте, движение воды, вызываемое плаванием выхухоли, постоянно размывает их и они становятся шире (часто 30 × 20 см). В сухом плотном грунте ход норы, находящийся выше уровня воды и подводящий к гнездовой камере, имеет поперечник, не превышающий 8–10 см. Выхухоль как типичный водный зверек, материал для гнезда берет всегда со дна, собирая на подстилку гнилые корешки и стебли водяных растений, опавшие с деревьев листья, уже успевшие почернеть, и т. п. Всегда сыроватое гнездо этого зверька легко отличается от меньшего по размерам гнезда водяной крысы, обычно сухого, или слегка только влажного и сделанного хотя бы отчасти из зеленых частей прибрежных растений — листьев осок, ежеголовки, манника и других, разгрызенных на узкие длинные ленточки. Норы выхухоли легче всего отыскивать поздней осенью, когда отомрут и опустятся на дно прибрежные растения и опадет лист с деревьев. В этот период и вода в озерах становится прозрачнее и растительность уже не скрывает нор и подводных траншей зверька. После ледостава, если лед прозрачен, жилые норы выхухоли узнают по длинным полосам или дорожкам пузырьков воздуха, тянущимся от берега к середине водоема и обычным местам охоты зверьков. При плавании воздух, находящийся среди густого меха выхухоли, вытесняется и отдельными пузырьками поднимается кверху, останавливаясь у нижней стороны льда. Украинские рыбаки называют такие воздушные полоски «жмурами»; обычная ширина их 5–10 см, длина до 8–10 м. Позднее на некоторых типах водоемов значительные скопления прозрачных пузырьков, разбросанные в беспорядке, покрывают многие места, особенно у берегов; появление их связано с выделением болотного газа. При некотором навыке группы таких пузырьков не трудно отличать от воздушных полосок, обозначающих подводные дороги выхухолей. Учет жилых нор этого ценного пушного вида, используя указанные признаки их обитаемости, обычно производят поздней осенью до ледостава или по прозрачному льду. После выпадения сухого снега, идя по льду вдоль берега и счищая его маленькой лопаточкой на сплошной ленте, можно продолжать этот учет, отыскивая норы по дорожкам пузырьков, как до снегопада. Весной, во время половодья, выхухоли покидают зимние норы, расположенные в берегах стариц, и поселяются во временных коротеньких норах, устраивая их на высоких незатопляемых луговых «гривах» и берегах надпойменных террас. Временные убежища этих зверьков на разливах, если нет островов, — плавучие кучи хвороста, наносы из отмершей травы и сена, дуплистые стволы деревьев. Гнездовая подстилка и в таких убежищах сырая, сделанная из листьев и травы, взятых из воды.

Ондатра, или мускусная крыса, — ценный пушной зверек, акклиматизированный во многих областях и районах СССР, занимает теперь одно из первых мест в нашем охотничьем хозяйстве. Впервые небольшие партии ондатр были привезены в Советский Союз в 1927 г., а к 1940 г. эти грызуны уже были выпущены более чем в 400 точках нашей страны, в количестве около сорока тысяч штук[100]. Успешная акклиматизация ондатры — один из важных этапов обогащения природных ресурсов, серьезная победа нашего пушно-мехового хозяйства. Этот зверек быстро размножается и успешно расселяется, обычно используя в качестве путей передвижения реки, ручьи, озера, заболоченные низменности. Известны случаи проникновения ондатр во время весенних паводков на многие десятки километров вниз по течению рек. При расселении отдельные зверьки могут появляться даже на маленьких речках и ручьях, на водоемах в черте или вблизи крупных городов и т. п. Знание следов ондатры облегчает наблюдение за ее расселением, а также количественный учет животных, необходимый для планирования охоты.