Спуская псов войны

Леонид подавил вспышку гнева. Гребаный Касс очень классно выставил землянина тупицей – но старый наемник не тот, кого можно безнаказанно пнуть.

– То же самое ты говорил мне о балларанах, – с напускной бесхитростностью ответил он.

Торговец на долю секунды замер с открытым ртом, когда множество пар глаз уставилось на него с неприкрытым недружелюбием.

– Прошу прощения за моего подчиненного, – нашелся Касс, – он все не так понял…

– Бросьте, кондотьер, тут все, кроме, пожалуй, вашего подчиненного, прекрасно осведомлены о том, кто такие сссла и как они любят поступать, – махнул рукой Кодама. – Если коротко, цалларунга фактически враждебны всем, или почти всем. Однако формально войны нет, и потому на них распространяются все правовые нормы содружества. Просто помните всегда одну вещь. Разговаривая с цалларунга, в одной руке держите пистолет так, чтобы он видел, а во второй за спиной – пистолет побольше и так, чтобы он не видел. Если цалларунга получит возможность нанести вам вред с выгодой для себя и без негативных последствий для своей шкуры – он сделает это обязательно. Потому, если не желаете подвергнуться нападению, изначально будьте готовы его отразить. Нападут – не будете застигнуты врасплох. Не нападут – вот и отлично, чрезмерной осторожности не бывает.

– Тогда почему мы вообще должны иметь с ними дело? Не разрешить посадку, и пусть проваливают.

Кодама вздохнул:

– Командир, есть много на то причин, которые вам понятны не будут вовсе либо вы поймете после длительных разъяснений…

– Я объясню, – вмешалась Лаш. – Выражаясь вашим, Леонид, языком, «волка бояться – в лес не ходить». Мы находимся в своем доме и продаем плоды своего труда. Отказаться от выгодной сделки не только неправильно по многим причинам, но и просто оскорбительно для нас. Почему мы должны их бояться, тем более будучи в состоянии постоять за себя?

– Полностью согласен, – кивнул Леонид, отметив про себя, что Лаш, оказывается, еще и поговорки русские знает.

Кодама бросил одобрительный взгляд на дочь и кивнул наемнику:

– Отлично. В процессе подготовки вам, я полагаю, объяснят кое-какие моменты, связанные с цалларунга. И еще позволю себе дать добрый совет: если вам что-либо непонятно, обращайтесь либо к Ваэрте, либо к Лаш. Я не гарантирую, что они будут очень охотно давать вам разъяснения, но от них вы точно получите объективную информацию. – Он отпустил в адрес Касса широкую саркастическую улыбку и встал с кресла: – За работу, господа, в режиме военного положения.

Как только Кодама вышел, за ним потянулся весь небоевой персонал. Лаш, уходя, обернулась к Леониду:

– Когда Ваэрта закончит с раздачей снаряжения, я как раз подоспею с новым планом диспозиции.

Ваэрта кивнул, соглашаясь, и сказал:

– Собирайте всех солдат, и десятерых я сразу забираю на склад. Вооружайтесь с ног до головы, нам понадобятся и «Кароносцы», и «Палачи», и огнеметы. И ваши пушки особенно.

– Почему их называют мозгоглазыми? – полюбопытствовал наемник.

– Чуть позже мы ознакомим вас с потенциальным противником.

Со склада были принесены ящики с боеприпасами и сорок боевых бронекостюмов.

– Это гораздо более совершенная модель, – пояснил Ваэрта, – надежнее, защита чуть лучше, вес чуть меньше. Состоят на вооружении армии империи в данный момент – это лучшее, что можно найти в галактике, исключая спецмодели. Распределите доспехи среди своих солдат, а ваши старые костюмы пойдут персоналу на всякий случай.

Содержимое ящиков с боеприпасами привело Касса в легкий восторг:

– Надо же, плазменные иглы. Дорогое удовольствие.

– Это как?

Начальник СБ взял в руку запечатанный пакет и показал Леониду и столпившимся позади бойцам:

– Плазмообразующий боеприпас стандартного калибра для импульсных винтовок типа «Кароносец» и всего оружия того же класса. Помечены двумя синими полосочками, чтобы не путать их с бронебойными. Фактически – самые совершенные иглы из существующих. В момент выстрела специальный термоэлемент внутри боеприпаса начинает нагреваться и накаляет иглу до очень высокой температуры в течение кратчайших долей секунды. На первом этапе полета игла ведет себя как обычная и на коротких дистанциях имеет отличные шансы пробить большинство видов персональной брони, в зависимости от скорости выстрела и качества брони включая легкие и даже тяжелые экзоскелеты при везении. На заключительном этапе полета, когда пробивная и поражающая мощь иглы снижается, температура доходит до огромных значений в тысячи процентов, термостойкая оболочка плавится и материал боеприпаса превращается в сгусток плазмы, который способен причинить очень тяжелые повреждения слабозащищенным целям. А если игла поражает цель, но не проходит навылет – превращается в плазму внутри цели. Выжить практически невозможно, и даже боевая машина может получить очень серьезные повреждения. Проще говоря, вам предстоит стрелять лучшим, что есть в галактике. Аналогов этим иглам нет ни у кого, кроме Империи Балларан.

– Угу, – согласился Касс, – очень дороги в производстве. Мы предпочитаем использовать подобную технологию в пушечных снарядах. Дешевле и эффективней.