Спросим мнение самого растения

Выкопайте в отдельном рядке раскустившееся растение, отмойте от почвы и рассмотрите его подземные органы. Обратите внимание на участок стебля, от которого отходят побеги, это — узел кущения. От основания побегов берут начало вторичные или узловые корни.

Интересно: у каждого побега свои корни, которые добывают для него воду и растворенные в ней минеральные соли. Зародышевые же корни питают преимущественно главный побег.

На кущение оказывают влияние условия произрастания — оно усиливается при повышении влажности и плодородия почвы. А зависит ли кущение от величины высеянных семян, должен показать ваш опыт.

Итак, в фазе кущения вы наблюдаете более интенсивный рост, чем в начальный период. Но впереди у растения еще более энергичный рост. В ожидании этого бурного роста пшенице обыкновенно дают вторую подкормку, — вы можете дать ее примерно в тех же дозах, что и первую, также с последующим поливом и рыхлением почвы.

Выход в трубку

И вот растение вступает в новую фазу развития: у него трогается в рост пока еще очень короткий надземный стебель — будущая соломина, которая поднимет листья и вынесет колос.

Раньше начинает расти стебель у главного побега. Процесс этот скрыт от наших глаз, и, чтобы обнаружить его, пользуются весьма своеобразным приемом.

Присев около растений, вы обхватываете большим и указательным пальцами главный побег у самой поверхности почвы и ощупываете его нижнюю часть до высоты 5–6 сантиметров. И если нащупаете здесь твердое утолщение, это будет означать, что вы нашли то, что искали: стебель начал расти и у него образовался первый низкий узел.

Надземный стебель пшеницы с зачаточным колосом на верхушке — фаза выхода в трубку.

Когда вы обнаружите такой признак у 10 процентов растений, отметьте начало выхода в трубку. Сколько листьев бывает в это время у главного побега?

А почему наступившая фаза раз вития получила такое название — выход в трубку! — вероятно, спросите вы.

Срежьте в отдельном рядке побег, у которого прощупывается нижний узел; его скрывает многослойная трубка из нескольких влагалищ листьев. Разорвите ногтем и осторожно снимите наружный, а за ним и другие образующие трубку листья, и вы увидите то, что было скрыто — маленький стебель с зачаточным колосом на верхушке.

В лупу можно рассмотреть, что стебель состоит из нескольких, чаще всего из пяти, сближенных узлов; нижний — наиболее крупный, верхний — самый мелкий.

Приблизительно через неделю, ощупывая главный побег выше первого узла, вы обнаружите второй утолщенный узел, а между ними выросший за это время участок стебля — первое междоузлие; оно начинает расти раньше всех других. Последним трогается в рост верхнее междоузлие, выносящее колос.

Обратите внимание, что у каждого растущего междоузлия белое, нежное основание, — здесь оно растет, здесь его зона роста. Сколько в стебле междоузлий, столько у него и зон роста, — обыкновенно в пяти местах растет соломина пшеницы. Такой рост называется вставочным, он характерен для злаков.

Колошение

Продвигаясь в листовой трубке, растущий стебель постепенно поднимает на своей верхушке колос и, наконец, выносит его наружу.

Когда у 10 процентов растений колос выдвинется из влагалища верхнего листа на одну треть (не считая остей), отметьте начало колошения, а когда то же произойдет у 75 процентов, — массовое колошение. Одновременно ли наступает эта фаза развития у растений на той и другой делянке?

Если главный побег выходит в трубку раньше боковых, то и выколашивается он первым. Пометьте у растения только что выколосившийся главный побег, обвязав его ленточкой, и проследите, намного ли позже него выколашиваются боковые, после колошения обвязывайте их ниткой.

Когда у «меченого» главного побега колос полностью выйдет из влагалища листа, измерьте высоту стебля от нижнего узла до стержня колоса. Периодически повторяя такие измерения, проследите, когда заканчивается рост стебля у пшеницы и какое междоузлие его завершает. Вы, вероятно, удивитесь, узнав, как далеко за пределы фазы колошения растягиваются ростовые процессы у стебля (соломины). Рост листьев заканчивается раньше.

Цветение

Цветение — переломный момент в жизни пшеницы. Если для всего ее предыдущего развития наиболее характерным было разрастание вегетативных органов — корней, стеблей, листьев, то теперь она вступает в новый, репродуктивный, период; для него характерно другое — растение оставляет потомство. Эту роль выполняет цветок.

В цветках пшеницы нет ни чашечки, ни ярко окрашенного венчика, которые мы привыкли видеть, например у льна или яблони. Околоцветник у нее состоит из двух цветковых чешуй, которые скрывают три тычинки с желтыми пыльниками и завязь с двулопастным перистым рыльцем, — не надолго раскрываются эти цветки.

По три, по пяти собраны они в колоски, а колоски по одному располагаются на уступах ступенчатого стержня колоса.

Колос пшеницы — сложное соцветие.