Спросим мнение самого растения

Главная задача, а вместе с ней и главная трудность в том, чтобы выделить делянки с одинаково плодородной почвой. Надо удостовериться, что в последние годы на эту площадь вносили одни и те же удобрения и в одинаковых дозах или не вносили совсем и что здесь выращивались одни и те же культуры.

Одинаковыми должны быть обработка почвы, вносимые удобрения, нормы высева, сроки и способы сева, глубина заделки семян, уход и уборка, если, разумеется, никакое из этих условий не составляет единственного различия. Очень важно, если окажется возможным уравнять число растений на делянках.

Единственное различие начинают осуществлять в разные периоды — до посева, как в опытах с предпосевным внесением удобрений, или во время посева или посадки, как в случаях употребления различного посевного и посадочного материала или при различной густоте посева. В некоторых опытах единственное различие касается ухода и осуществляется в разные периоды вегетации, а бывает, что его вводят в период уборки, — все зависит от темы опыта.

Только на фоне одинаковых «прочих» условий вы можете с достаточным основанием считать, что полученный эффект определяется единственным различием. А таким эффектом во всех предлагаемых опытах должна быть… прибавка урожая.

Вы знаете, что на малых делянках урожай на единицу площади обыкновенно бывает выше, чем на больших? Есть специальные исследования, которые показывают, что причина того — усиленное разрастание краевых растений из-за отсутствия защитных рядков — вместо них делянки одну от другой отделяют чистые дорожки.

Вы начинаете опыт на делянках, которые были вскопаны осенью, заканчиваете его той же операцией. Так агротехника у вас до конца оказывается в основе такой же, что и на поле.

Как определить спелость почвы

Природу всю широко осенив, царил покои; но под безмолвной тенью могучих сил мне чудилось движенье!

А. К. Толстой

Весна

Солнце освобождает природу от долгого сковывающего ее зимнего покоя.

По залитому солнечным светом голубому небу уже давно плавают привлекающие наши взоры кучевые облака, это — самые первые признаки приближения весны.

Еще при снеге вернулись с зимовки первые пернатые вестники весны — грачи, наполнившие гомоном притихшую деревню. А когда начал таять снег и потекли ручьи, у обжитых скворечников появились желтоклювые скворцы и над еще заснеженной землей послышались их песни. А с проталин на поле взвиваются в поднебесье со звонкой песней полевые жаворонки. Они поют о приходе весны.

И вот солнце согнало с полей последний снег. Сколько мутной воды унесли отсюда игривые ручьи и бурные потоки! Вместе с водой они уносят и взвешенные частицы почвы, и растворенные соли, те самые, что необходимы растению.

До предела напоена влагой почва. И если вы сойдете с плотно утоптанной полевой дороги на край вспаханного под зябь поля, увязнете в почве. Как верно подметил эту картину поэт А. Твардовский: «Поля обветрились едва — ступить с дороги топко». Легче ногу вытянуть из просторного сапога, чем сапог с ногой из вязкой почвы.

Посмотрите, как в жаркий полуденный час колеблющимися струйками поднимается над полем нагретый воздух, насыщенный водяным паром, — снова потери! Отдав неисчислимые количества воды в реки и озера, поле отдает влагу в виде водяных паров облакам. Как много с каждым днем тратится ее через испарение! А ведь наступит время, когда на том же поле будет недоставать воды для возделываемых растений.

Чтобы уменьшить поверхностный сток талых вод, рекомендуется, например, пахать поле не вдоль, а поперек склонов — поперечные борозды будут задерживать стекающую воду. Кроме того, надо «закрыть влагу» в почве, ослабить отдачу воды через испарение. С этой целью проводят весеннее боронование, в результате которого взрыхляют поверхностный слой почвы, разрушают пронизывающие его капилляры, по которым, как по фитилю, поднимается почвенная влага. Но боронование возможно лишь после того, как «поспеет» почва.

Спелость почвы надо будет определять и вам. Прием этот прост, но и он требует навыка.

С глубины около 10 сантиметров вы берете неполную горсть почвы, которую вам предстоит обрабатывать, и слегка сжимаете в кулаке. Если из нее выступают капельки воды и комок, который вы роняете с высоты груди, не распадается, а сплющивается, — подождите: почва переувлажнена.

Спустя какое-то время та же почва при сжимании в руке уже не выделяет воды и, падая с той же высоты, распадается на мелкие комочки — она поспела и вы можете приступить к ее обработке.

Впрочем, это — признак спелости супесчаной и суглинистой почвы; глинистая почва при падении из разжатой руки уже не сплющивается, но и не распадается на комочки — упавший комок не изменяет своей формы.

Спелая почва во время обработки не мажется, не распадается на глыбы и не рассыпается, а хорошо крошится на мелкие комочки.