Спросим мнение самого растения

Первыми раскрываются цветки в средней части колоса. Прежде всего здесь можно видеть оттопырившиеся цветковые чешуи и выпавшие из цветка и повисшие на тонких тычиночных нитях пыльники. Но растрескиваются они обыкновенно еще в цветке и там высыпают часть пыльцы на рыльце пестика, — так происходит самоопыление.

Высыпание пыльцы считается признаком начавшегося цветения. И судите сами, как трудно обнаружить его наблюдателю. Поэтому в практике фенологических наблюдений начало цветения у пшеницы не отмечают.

Да, пшеница — самоопылитель. Но в тех цветках, в которых вся пыльца высыпалась наружу, возможно перекрестное опыление — его осуществляет ветер, принося пыльцу других растений.

Начавшись в середине колоса, цветение распространяется в двух направлениях — кверху и книзу.

Найдите обвязанный лентой («меченый») главный побег и проследите, как долго цветет увенчивающий его колос.

А если вы включите в свои наблюдения и колосья боковых побегов того же куста, то можете составить представление о продолжительности цветения сего растения.

При возделывании растения с целью получения плодов и семян нередко встает вопрос: все ли цветки у него опылены? Такой тревоги не вызывает пшеница, и дополнительное искусственное опыление ей не требуется. Вы догадываетесь, конечно, что причина тому — самоопыление в закрытом цветке.

Колосья пшеницы — остистый и безостый.

Созревание

Когда в недрах завязи, в семяпочке, свершится оплодотворение, начинается налив — из корней и листьев к завязи начинают усиленно притекать вода и питательные вещества, и из нее постепенно формируется плод. В ботанике плод пшеницы, как и других злаков, называется зерновкой, в практике его обычно зовут зерном.

Если цветение начинается в середине колоса и двумя волнами распространяется кверху и книзу, то в этой части колоса прежде всего можно обнаружить и созревание. Берите с каждого рядка через каждые два-три дня пробы — по одному колоску.

Как только, вскрывая зеленую зерновку, вы обнаружите в ней «молочко», то есть взвесь крахмальных зерен в клеточном соке, отметьте начало молочной спелости. В этой фазе растения остаются зелеными, лишь самые нижние листья у них желтеют и засыхают.

А когда в пожелтевшей зерновке вы обнаружите густую, пластичную массу, которая мнется, как воск, пальцами и режется ногтем, отметьте наступление восковой спелости.

Понаблюдайте, в каком участке раньше желтеет зерновка: на верхушке или при основании? На выпуклой («спинной») или на противоположной («брюшной») стороне, по которой проходит бороздка?

Проследите, как постепенно распространяется пожелтение по стеблю, захватывая выше расположенные листья. Что прежде желтеет: пластинка или влагалище листа, междоузлие или прикрепленный к нему лист, междоузлие или узел? А когда желтеет колос?

По окончании налива зерновка уплотняется, отвердевает, и вот она уже не мнется пальцами и не режется ногтем — наступила полная спелость.

Общая продолжительность формирования и созревания зерновки зависит от сорта и условий возделывания — на юге около 30 дней, на севере до 40 и более. В жаркую, сухую погоду созревание ускоряется, в прохладную, дождливую — замедляется.

Как могли повлиять условия погоды на созревание выращиваемой вами пшеницы?

Выращенную пшеницу надо убрать вовремя и без потерь. При ранней уборке в урожае будет много недозрелого, «щуплого» зерна, а при запоздалой возможно осыпание зерна с перестоявших растений.

В хозяйствах пшеницу обыкновенно убирают в фазе восковой спелости, и тогда она дозревает в валках, на стерне. В опыте следует предпочесть уборку в фазе полной спелости.

Каковы же результаты опыта?

Присмотритесь внимательнее к растениям, развившимся из крупных и мелких семян: не заметны ли у них различия в высоте и густоте стеблестоя?

Рассмотрите на той и другой делянке отдельные кусты. Наряду с выколосившимися побегами — главным и боковыми — обыкновенно бывают и невыколосившиеся, образующие так называемый подсед. А среди выколосившихся побегов могут быть и такие, которые появились позднее других и не успели дать зрелое зерно; это подгон. Понятно, что ни подсед, ни подгон в создании урожая не участвуют, но и их надо будет учесть.

Для уборки надо выбрать ясную, сухую погоду. Серпом или острым ножом срежьте на обеих делянках растения со всеми побегами, на одинаковой высоте, как можно ближе к поверхности почвы. Сосчитайте на каждой делянке побеги, давшие урожай, и отдельно составляющие подсед и подгон. Разделив общее число побегов на каждой делянке на число выращенных на ней растений, вы определите общую кустистость, а после деления числа вызревших побегов на то же число растений — продуктивную кустистость. Эти коэффициенты, вычисленные до первого десятичного знака, показывают, сколько побегов в среднем приходится на одно растение с той и другой делянки. По этим показателям можно судить, зависит ли кустистость от величины высеваемых семян.