Спросим мнение самого растения

А теперь интересно было бы проследить, каким путем обращенные на запад корзинки приходят в то положение, в каком бывают на рассвете. Продолжают ли они поворачиваться вслед за солнцем и после того, как оно скроется за горизонтом, или же возвращаются в исходное положение уже пройденным путем?

Может быть, вам удастся заинтересовать этими вопросами кого-либо из взрослых, чтобы вместе после заката, через каждые два часа проверять положение корзинок. Хороши для этой цели светлые, лунные ночи, а в темную ночь воспользуйтесь карманным электрическим фонариком.

Проследите, в какие стороны при своем обратном движении бывают обращены корзинки. В каком часу ночи или утра возвращаются они в то положение, в каком встречают восход? Следовательно, за сколько же часов совершают они свой ночной путь? А сколько времени затрачивают на дневной?

Цветение

Зацветает подсолнечник либо перед закатом, либо вскоре после восхода солнца. Первыми раскрываются у него краевые, язычковые цветки, с крупными, в виде высунутых языков, желтыми венчиками. Ни тычинок, ни пестиков у них нет, плодов они не образуют, но и эти нарядные, бесплодные цветки имеют свое биологическое значение: обрамляемые ими соцветия становятся очень заметными для насекомых, опыляющих другие, плододающие цветки, у которых есть и тычинки и пестики.

Отметьте, когда у большинства растений на той и другой делянке раскроются язычковые цветки. В одно ли время начинают цвести поливаемые и неполиваемые растения?

Вы измерили высоту нескольких растений в начале образования корзинок. Теперь измерьте ее в начале цветения. Каков средний прирост стебля за весь этот период и за одни сутки? Есть ли различия в высоте и приросте у растений на опытной и контрольной делянках?

С началом цветения у подсолнечника резко возрастает потребность в воде — он вступает в так называемый критический период, — и растениям на опытной делянке надо предоставить полив: в прорытые продольные борозды внесите два-три раза, через достаточные промежутки времени, по 10 леек воды.

Обыкновенно уже на другой день после появления язычковых цветков начинают распускаться примыкающие к ним трубчатые. Их сросшиеся лепестки образуют одну трубочку, а внутри нее сросшиеся пыльники тычинок — другую. Из этой двойной трубочки позднее появляется рыльце пестика. С каждым днем цветение охватывает два-три ряда трубчатых цветков.

Выделите на делянках по одной типичной корзинке и ежедневно наблюдайте, как волна цветения распространяется от окружности к центру. Сколько дней длится процесс цветения каждой из них?

Дважды измерьте диаметр тех же корзинок — в начале и в конце цветения. На сколько сантиметров и процентов увеличился он за весь период цветения?

Интересно понаблюдать за цветением отдельного цветка — оно продолжается более суток. Картина представляется такой: растущие тычиночные нити поднимают пыльники, они вскрываются, и из них в образуемую ими трубочку выпадает пыльца, а затем ее выносит выходящее из трубочки рыльце пестика.

Может показаться, что здесь происходит самоопыление. Но всмотритесь: внутренние, воспринимающие поверхности лопастей рыльца сомкнуты; пыльца прилипла к их наружной поверхности, на которой она прорасти не может — самоопыления нет.

Лишь после того, как разъединятся и раздвинутся в стороны воспринимающие лопасти рыльца, возможно опыление. Но к этому времени тычинки подвядают и пыльцы на них уже не остается. Цветки подсолнечника опыляются «чужой» пыльцой, которую переносят насекомые, а отчасти и ветер с соседних растений, — пред вами перекрестник.

В корзинках подсолнечника образуется до 1500 и даже до 2000 цветков. Но при естественном опылении далеко не все они дают плоды. И здесь на помощь растению приходит человек.

Цветущая корзинка подсолнечника: первыми раскрываются у нее краевые цветки, последними — срединные; цветение распространяется от края корзинки к центру.

Изготовьте себе суконную рукавичку и, прикасаясь ею к недавно распустившимся цветкам, переносите пыльцу с одной корзинки на другую. А так как каждый день распускаются все новые ряды цветков, то и дополнительное опыление должно проводиться ежедневно или через день на обеих делянках, пока продолжается цветение.

Вероятно, вас уже давно занимает вопрос: а поворачиваются ли и цветущие корзинки вслед за солнцем?

Понаблюдайте, и вы удивитесь, что, вопреки распространенному мнению, теперь они уже не следуют за дневным светилом и в своей массе обращены на юг, юго-восток, юго-запад, оставаясь в одном положении.

Надеюсь, что все вы видели цветущий подсолнечник. Прежде чем он стал у нас масличной культурой, его долго выращивали как декоративное растение.

Измерьте высоту стеблей в начале и по окончании цветения. Выросли ли они за этот период?

Созревание