Спросим мнение самого растения

Так вглубь и вширь разрослись корни свеклы через пятнадцать недель после появления всходов.

Выдерните одно растение и рассмотрите у него корнеплод. Если он удлиненный, то в нем можно будет различить три части. Самая верхняя, выставляющаяся над поверхностью почвы часть корнеплода, от которой отрастают листья, так называемая головка, образуется из надсемядольного колена и имеет форму диска. Ниже расположенная, сильно утолщенная часть строится из разрастающегося подсемядольного колена, а нижняя часть — из утолщенного главного корня. Эту корневую часть корнеплода легко отличить от стеблевой по двум продольным рядам боковых корней, которые расположены под семядолями.

В отличие от удлиненных плоские и округлые корнеплоды формируются только из надсемядольного и подсемядольного колена. Корень же с двумя рядами боковых корней не утолщается и весь оказывается под корнеплодом.

Свекла наиболее светолюбива из всех корнеплодных растений, и для нее особенно неблагоприятно взаимное затенение, которое создается при запоздании с прорывкой, — черешки листьев у нее удлиняются, листовые пластинки уменьшаются, разрастание корнеплода замедляется, урожай снижается. Угнетающе действуют на нее растущие рядом с ней сорняки, их необходимо выполоть до прорывки.

При прореживании надо уравнять число растений в рядках и на делянках. Выбранные растения используют как «пучковый» продукт.

По окончании прореживания полейте растения, а на следующий день взрыхлите поверхность почвы в междурядьях, стараясь не повредить подросшие растения.

Свекла, обладающая мощной корневой системой, довольно стойко переносит засуху и на выпадающие дожди и поливы отзывается резким повышением урожая. Полив остается теперь главной операцией по уходу. Имейте в виду, что в засушливое лето удобрение без полива может и не дать того эффекта, какого ожидают.

Смыкание и размыкание рядков

С предоставлением растениям нормальной площади питания у них усиливается рост. В розетке листьев мы наблюдаем два процесса — появление новых листьев и разрастание появившихся ранее.

Легко заметить, что молодые листья вырастают из центра головки корнеплода, а те, что выросли до них, уступая им место, отодвигаются к ее краям — головка разрастается во все стороны, вширь. Так мелкие листья оказываются в окружении крупных.

Но если интенсивно растут листья, то интенсивно растет и корнеплод. Мы можем судить об этом по толщине той его части, которая выступает над поверхностью почвы.

У свеклы в зеленых листьях на свету из углекислого газа и воды образуется крахмал. Он превращается в сахар, который по жилкам и черешкам оттекает в подземные органы и в качестве запасного материала откладывается в корнеплоде.

Свекла, как светолюбивое растение, образует органические вещества преимущественно в теплые, ясные дни, при полном блеске солнца. На ослабленном свету, в пасмурную погоду, у нее снижается и фотосинтез, и накопление органических веществ.

Понаблюдайте, как наклоняются в разные стороны разросшиеся наружные листья и соприкасаются с листьями растений соседних рядков — происходит смыкание. Отметьте, в какие дни наступило это явление.

Междурядья теперь скрыты, и рыхление почвы после дождя и полива стало уже невозможным. Проследите, через сколько дней произойдет размыкание рядков.

Увядание листьев — это верный признак начавшегося поспевания корнеплода.

Сравните, как выглядят растения незадолго до уборки на неудобренной и удобренной делянках: заметны ли у них различия в мощности листовых розеток и величине листьев?

Свекла — двулетнее растение, но в посевах нередко встречаются особи, которые на первом же году выбрасывают цветоносный стебель. Разумеется, такие выскочки, обычно именуемые «цветухой», не дают полноценных корнеплодов. И если у вас окажется такое растение, его необходимо удалить и снова уравнять число растений на делянках.

Уборка урожая

Свеклу, выращиваемую с целью получения корнеплодов, убирают, когда у нее еще много зеленых листьев и она продолжает вегетировать; такая спелость в отличие от биологической называется технической, или потребительской. При запоздании с уборкой выступающие над поверхностью почвы корнеплоды могут быть повреждены ранними осенними заморозками.

Для уборки выбирают сухую погоду. Корнеплоды выдергивают, отряхивают от земли, а затем взвешивают вместе с ботвой и со всеми собранными отломанными листьями. Приняв массу растений с неудобренной делянки за 100, вычислите, на сколько процентов выше масса растений, выращенных на удобренных делянках.

Обрежьте у взвешенных растений ботву. У корнеплодов, предназначенных для потребления, ее обрезают у самой головки, а у отобранных для посадки будущей весной оставляют короткие, не выше полутора сантиметров, черешки, чтобы сохранить находящиеся между ними почки.