По словам Диогена Лаэртского, Зенон занимался морской торговлей, и однажды шторм уничтожил все его корабли с грузом. Не понимая, как дальше жить, Зенон направился в Афины, пришел в книжную лавку и приобрел там книгу о Сократе. Прочитанное настолько поразило его, что Зенон спросил продавца, где он может найти людей, мыслящих в духе Сократа. В это время мимо проходил известный философ-киник Кратет Фиванский. Продавец книг указал на него и сказал: «Следуй за этим человеком».
Нам точно не известно, как все было на самом деле, но мы знаем, что Зенон прибыл в Афины около 312 г. до н. э. и что к 300 г. до н. э. он уже основал свою Школу стоиков. Философия Зенона освещала вопросы логики, физики и этики, как это было и у Платона, но подход Зенона к физике существенно отличался от платоновского. Создавая новую этику, Зенон многое позаимствовал у киников. Но стоики были в меньшей степени аскетами.
Зенон написал множество книг, но до наших дней дошли лишь их названия. Ранние работы стоиков были сожжены, утрачены по причине халатности или просто разрушены временем. Наши знания о жизни и деятельности Зенона отрывочны и фрагментарны. Известно, что Зенон написал труд «Государство» – книгу, в которой описывается идеальный мир. Зенон сделал довольно смелые заявления: он утверждал, что все люди должны иметь равные гражданские права, что подразумевало равенство мужчин и женщин. Зенон верил, что у каждого человека есть возможность обрести добродетель, но стремление к добродетели отличает немногих. К наделенным добродетелями мудрецам Зенон причислил, в частности, Сократа, Диогена и мифического героя Геракла. Мы ничего не знаем о «зеноновцах»: Зенон был скромен, совестлив и не считал себя вправе объединять учеников под своим именем. Вместо этого его школа стала называться в честь места, где проходили собрания, – стоа.
Аристон был современником Зенона. Его философия показывает, что и в суждениях стоиков были расхождения. Аристон верил, что значение имеет только этика. Его взгляды не были решающими – центральной все-таки была позиция Зенона, которую разделял и третий представитель школы стоиков – Хрисипп. Можно сказать, что Аристон проиграл в этом античном соревновании, но я считаю, что его стремление игнорировать логику и физику во имя торжества этики вполне соответствует духу современной эпохи.
После смерти Зенона управлять школой стал один из его учеников – Клеанф. Сначала Клеанф был борцом, но, послушав лекции Зенона, увлекся философией. Бывший борец ценил физический труд, которым зарабатывал себе на жизнь, он был упорен и настойчив, очень работоспособен – ночами он таскал на себе воду, поливая угодья землевладельцев. Клеанф руководил Стоа более 30 лет, старательно распространяя учение Зенона. Зенон говорил своим ученикам «жить в согласии». А Клеанф добавил – «с природой». Предположительно перу Клеанфа принадлежит более 50 работ, но до нас дошли лишь отрывки. Одна из самых фундаментальных работ называется «Гимн Зевсу», и в ней говорится о взаимоотношениях стоиков с Богом и Вселенной. Приведенная ниже молитва представляет собой фрагмент этого гимна:
Хрисипп был учеником Клеанфа и третьим наставником Школы стоиков. Известно, что он был гениальным философом и тоже усердно распространял учение Зенона; за свои старания он даже удостоился звания второго основателя стоицизма. Диоген Лаэртский сказал: «Без Хрисиппа не было бы Стоа».
В 155 г. до н. э. глава Школы стоиков в сопровождении других философов направился в Древний Рим. Произведенное на римлян впечатление было огромным. В середине 40-х гг. до н. э. известный римский государственный деятель и оратор Цицерон написал множество книг, посвященных идеям стоицизма. Сам он не считал себя стоиком, поскольку придерживался иных взглядов на физику и некоторые другие аспекты, но этику стоиков он принимал полностью. Благодаря работам Цицерона до нас дошли ценные материалы о стоицизме, которые могли быть безвозвратно утеряны.
Сенека – римский государственный деятель и советник при императоре Нероне в первые годы его правления. Практиковал стоицизм. Написал 124 письма на тему морали, а также множество сочинений, которые стали пособиями по теории стоицизма, актуальной и в наши дни.