Спящий Страж

«Пропал журналист, расследовавший вопросы опеки фонда «Светоч» над десятью воспитанниками детского дома «Совенок». Степан Горин бесследно исчез за сутки до пресс-конференции, на которой обещал предоставить доказательства фиктивности документов и повальной коррупции в надзорных органах».

Очень похоже на тот сон… Или то и не сон был вовсе? Девушка потерла веки и взяла следующую вырезку – аж за две тысячи десятый.

«Воскресенские активисты протестуют против строительства радиолокационной станции. По их словам, радар ставят слишком близко к домам, что негативно скажется на здоровье жителей. Представитель министерства обороны заявил, что станция не опасней телевизионной антенны, и предостерег активистов от незаконных действий».

Дальше скачок на год вперед.

«Координатор штаба воскресенских активистов арестован. При обыске в его квартире нашли наркотики и экстремистскую литературу».

А вот еще заметка о событиях тех лет.

«Семнадцать горняков погибли при обвале в шахте «Знаменская», принадлежащей фонду «Светоч». По предварительной версии, причиной трагедии стал взрыв газа. Однако анонимный источник заявил, что огонь был странного бледно-золотого цвета, каким метан не горит. Семьям погибших назначены компенсации. По неподтвержденной информации, родственникам не дадут забрать тела из морга, пока идет расследование».

Они нашли что-то под землей… Кроха судорожно сглотнула и уставилась на последний листок.

«Военную базу построили для изучения НЛО? Известный самарский уфолог опубликовал сенсационную новость. Причиной взрыва в шахте стало случайное включение силового щита древней летающей…»

Дочитывать Арина не стала. Скомкала бумажку и швырнула в угол. Вырезки закончились, но нутро подсказывало – это не все. Наверняка загадочный наблюдатель не только кромсал газеты, но и записывал куда-то свои мысли. Или хотя бы вел дневник. Только бы не рисовал в нем всяких страшилищ.

Порывшись еще раз на полках, она нашла тонкую записную книжку. На последней странице – единственная запись: «Он знает». Кто знает? О чем? Может, есть другой блокнот в каком-нибудь тайнике? А может, и нет. В любом случае, автор унес свои тайны или очень далеко, или прямиком в могилу.

Внизу хрустнуло. Арина вмиг забыла обо всем и прижалась ухом к полу. Сквозь настил и перекрытия пробились редкие тяжелые шаги. Неизвестный медленно шел по дому, особо не таясь, но и стараясь шуметь поменьше.

– Попались, – фыркнул «бес».

Невеста вскинула палец, прося тишины. Пыталась на слух определить, кто и зачем пожаловал в дом. С первого взгляда задача казалась невыполнимой, но если включить воображение – могло получиться. Допустим, явился Отелло. С чего он начнет? Перевернет все вверх дном, обшарит каждый угол и полезет на чердак. Вряд ли верзила станет осторожничать – это чувство из него выбили в раннем детстве.

Остаются дозорные, и вот тут придется хорошенько напрячь извилины, чтобы сделать правильный выбор: прятаться до конца или сдаться сейчас же. И на раздумье отводилось всего ничего: гость мог уйти в любой момент. Если это Семен – то скатертью дорожка. А если разминуться с Максом – провалится дерзкий план по свержению злобной старухи.

Кроха старательно извлекла из памяти убранство первого этажа. И наложила на него вкрадчивый топот, представив, как именно человек бродит по комнате. Вот он сместился к плите и затих. Ни одна дверца не скрипнула, да и вряд ли боец стал бы искать девушку в духовке или в навесном шкафчике с посудой. Постояв около минуты, дошагал до обеденного стола у оконного проема. Едва слышно скрипнул стул, и все снова стихло. Но вскоре тяжелые ботинки добрались до диванчика.

Вошедший не побоялся развалиться на пыльных подушках, судя по жалобному скрипу пружин. Кто вообще может учудить такое, рискуя вымазаться, как свинья? Неужто женишок так устал, что не нашел места почище? Нет. Просто этот диван очень важен для него. И плита. И стул. И весь дом целиком. Он не играл в прятки, а предавался приятным воспоминаниям.

Вот любимая подводит его к очагу, на котором кипит молодая картошка. Пока еда готовится, хозяйка нарезает овощи, а гость любуется ее крепким станом и рассказывает о прошедшем дне. Она ставит угощения на стол. Наступает ее черед с улыбкой наблюдать, как милый друг уплетает ужин за обе щеки. После, по всем законам тайных свиданий, действие перемещается на диван. Все, как в той книжке с Безымянки. Только в ней приключениям на диванах уделено куда больше времени и выдумки, чем сюжету и персонажам.

Икс найден, уравнение решено. Арина встала и направилась к лестнице.

– Эй! – прошипел ряженый.

– Не волнуйся. Это свои.

– Уверена?

– На все сто.

Ответ верный. Пять баллов.

– Ну, здравствуй, – с ехидцей сказал Макс и пальнул одиночным в воздух.

Они вышли к селянам рука об руку. «Бес» ковылял впереди, подволакивая ногу и в отчаянии дергая себя за рога. Позади чеканил шаг Отелло с таким лицом, будто ему нагадили в кашу. Семен безразлично насвистывал, держа руки в карманах.