Спящий разум рождает

— Я никогда не претендовал на роль лидера или тем более диктатора. Если у кого-то есть возражения — высказывайте. Если кто-то сможет управлять командой лучше — пожалуйста. Главное — эффективность и безопасность.

Бестия поморщилась.

— Извини. Моя Маска временами даёт о себе знать.

Я кивнул.

— Понимаю, у всех нас есть эта проблема. И, повторюсь — если есть что сказать — не молчите. Любые проблемы нужно решать, и любые идеи могут быть ценны.

— Вот вроде банальщину говоришь, но чем-то цепляет — заметил Кошак. — Хорошо справляешься.

Хм. Возможно, у моей Маски есть «пассивка на лидерство?..»

И Гильдия, и Орден, и даже Братство время от времени устраивают в Городе мероприятия. Выставки, фестивали, карнавалы даже… Они приурочены к праздникам разных стран, но не обязательно как-то связаны с ними. Текущий, к примеру, назывался «Фестиваль магии», и был совместным мероприятием Гильдии и Ордена, а вот Братство вообще выступало против, как и против любой поддержки магии или Иных. В любом случае, эта своеобразная выставка магической самодеятельности была для двух организаций возможностью найти таланты, а для горожан — развлечением, возможностью по дешёвке прикупить эликсиров и амулетов, ну и показать себя. Последнее в основном для кастеров, им могли предложить работу; каждый раз кто-то привлекал внимание.

…Я нахмурился. Странно. Я же не так давно в Городе, чтобы так уверенно рассуждать о прошлых разах?..

Ну, это не самая большая из здешних странностей.

В любом случае, с утра после возвращения с десятого этажа начался «Фестиваль магии» — и, если подумать, это неплохая возможность для выгуливания кошки…

— Гррр! Грр!

По комнате прокатилось низкое короткое рычание. Я вздрогнул и поднял смарт со столика.

— Не разбудил? — осведомился Яшин.

— Нет. Что-то случилось?

— Не. Если не занят, можешь подойти на центральную площадь?

— Насколько срочно?

— Да в общем не обязательно, можно и по телефону. Просто на месте лучше. И быстрее — лучше, но не гоню.

— Интригуешь — заметил я. — Ладно, постараюсь побыстрее.

— Жду.

— Алис, для тебя есть удобная возможность прогуляться по Городу, не привлекая особого внимания — сообщил я. — Интересует?

Девушка-не-кошка кивнула.

— Это свидание?

— Нет, это учебное мероприятие — я хмыкнул. — Ты же упоминала что-то о том, что тебе нужно изучать людей? Ну вот, возможность для этого. Во время фестиваля странности будут привлекать меньше внимания, чем обычно.

— Прозорливость, достойная наставника — умудрённо кивнула девушка. — Минуточку.

Она исчезла за одной из дверей; послышался грохот. Я собирался отправиться на выручку, но тут дверь снова открылась, и появилась слегка запылённая Алис.

— Вот! — довольно произнесла она и вручила мне некое устройство, похожее на портативную игровую консоль. С иероглифами «Сделано в Китае» на одной из сторон, и «кошачьими ушами». Ещё и «лапки» по бокам, в качестве ручек.

— Это что? — осведомился я.

— Устройство отслеживания — сообщила девушка. — Маячок у меня в одежде, чтобы когда меня похитят, сенсей знал, на какой склад доблестно врываться.

Я потёр виски. Подумал. И сделал предложение.

— Давай обойдёмся без похищений. Просто прогуляемся по городу, ты посмотришь на фестиваль, и поучишься обращаться с людьми. Без каких-либо происшествий, неспешно, спокойно, и комфортно. Идёт?

— То есть это всё-таки свидание? — уточнила Алис.

— Нет, это третий вариант — я вздохнул. Похоже, в этот раз она читала детективы, или боевики… — Но отслеживалку всё-таки прихватим. Как она работает?..

Полосатого я нашёл не сразу — просто потому, что не подумал смотреть за прилавками расположившихся на площади временных торговых точек.

Яшин продавал одежду. Простые футболки, рубашки и платья без какой-либо магии, но с символикой — Гильдии, в основном. Эмблема самой Гильдии, отдельных её членов…

И не только это, как быстро выяснилось.

— Это же то, что я думаю?.. — осведомился я, подняв одно из «изделий», которыми были заполнены пара ящиков в тенте за прилавком. Полосатый кивнул. — Н-да… Не знаю, что и думать.

То, что наш тигр по профессии портной, само по себе было столь же неожиданно, как театр Кошака, но эта его затея, из-за которой и вызвал…

В ящиках были мягкие тряпичные игрушки вполне узнаваемого вида.

— Можно мне одного Принца? — осведомилась Алис. Изображающая очевидно меня игрушка перекочевала из моих рук в её.

Полосатый кивнул.

— Бесплатно.

Нагнувшись, он достал остальных членов нашей команды, по экземпляру каждого, и тоже вручил их девушке.

— Тебя и Калиостро нет — в его голосе звучало извинение.

Алис скорчила довольную мордочку и схватила охапку кукол в обнимку.

— Моя собственная команда героев! — похвасталась она. Я покачал головой и перевёл взгляд на улыбающегося Яшина.

— Ну, если тебе нужно моё разрешение — я не против. Только, потом расскажи, кого больше покупают. Ну и с остальными сам… телефон Бестии же у тебя есть?

Он кивнул.

— Они уже одобрили. Калиостро тоже, на будущее. Жаль, Алис не могу сделать, вопросы будут. Если бы не она, я бы этим и не занялся.

Я поднял бровь.

— М?