Спящий разум рождает

— С такими способностями ты мог бы и в Гильдии работать — заметил Полосатый, и орк отмахнулся.

— Не. Не моё. Да и вообще, если б не мастер Гворин…

На этом нас атаковала стая гарпий, так что стало не до разговоров. Но любопытно, да.

Список «на подарок» был не очень длинным, но довольно странным. Мясо гигантской гадюки, нектар коварного цветка, лесной перец, и рога виверны. Довольно странный набор, но дворфу с орком виднее, полагаю.

Большая часть этих предметов была проблемной разве что в плане поисков, но вот последнее… Виверна — это довольно серьёзно. Они начинают попадаться в лучшем случае с седьмого этажа, и это хоть и низшие, но всё же драконы. А драконы — это серьёзно. Повторяюсь, но правда

В архиве Гильдии есть записи о стычках с драконами, но ни одной записи о победе над настоящими, уровня выше виверн. Успехом считается отступление без потерь.

Впрочем, наш отряд согласился взяться за это поручение не просто так. Виверна — серьёзный противник, но вполне по силам нашей группе даже до её усилений, и без участия Бестии. В принципе, есть даже одна группа, которая специально охотится на них, и методов они не скрывают: проще всего — выследить, а затем один усиленный магией выстрел.

У нашего отряда не было ни стрелковки сравнимой мощности (где они вообще нашли эту бронебойную винтовку — вопрос без ответа), ни энчантов на пули, но это был не единственный способ. И нам, прежде чем отправляться на глубокие этажи, нужно было проверить свои силы, увеличенные Орденом и новой магией; встречающийся там недодракон как раз подходил.

Как я уже отмечал, в охоте главное не столько убить зверя, сколько найти его. Провал, возможно, имеет и ограниченный размер, но он далеко не маленький. К счастью, мы были не единственными, кто охотился и исследовал здесь, даже на нижних этажах, а практика обмена информацией присутствует даже с Орденом, не говоря уж о других гильдийцах. «Драконобои» как раз взяли «отпуск», так что конкуренции с ними не было; они даже дали совет, на какие приметы ориентироваться, в ответ на оставленный на доске объявлений запрос «Ищем виверну, просьба помочь с нахождением». Взаимовыручка в Гильдии неплохо развита — всё-таки работа у нас опасная и общественно значимая.

В общем, примерные координаты у нас были ещё до входа в Провал, а Кошак хорош в разведке. Ящерица нашлась на восьмом этаже; молодая виверна, не очень крупная. Проблема была в том, что самый удобный вариант выноса, незаметно подкрасться во сне, был как минимум проблематичен: виверна устроила себе гнездо на расчищенной огнём вершине высокого отвесного холма, заросшего густым кустарником. Возможно, Кошак с его бонусами к скрытности, обеспечиваемыми магией ветра, и смог бы подкрасться, но он и сам сомневался, что сможет прикончить здоровенную рептилию с бронированой шкурой одним ударом, а если этого не сделать, тварюка взлетит, и у нас будут проблемы.

Вообще, «небо» в Провале — отдельная фантасмагоричная история, однако летающие монстры могли летать довольно высоко, но всё же ограниченно. В принципе, достать можно и стрелковкой, и магией, но чтобы пробить защиту виверны, нужно сосредоточиться для мощной атаки, а её очень сложно применить по быстро движущейся в трёх измерениях цели.

Впрочем, решение было, и даже не одно. Если не стоит цель максимально сохранить тушу, то появляются варианты… В конце концов, если задачу нельзя решить с помощью взрывчатки — значит, вы взяли недостаточно взрывчатки.

Никто из нас не был сапёром, но базовые навыки обращения с взрывчаткой в Гильдии заставляют осваивать всех, а разведчики проходят и углублённый курс; для наших нужд этого было достаточно. Проблема была только одна: нельзя гарантировать, что виверна не заметит закладку. Заметит следы, или почует запах… Кошак мог скрывать его только в непосредственной близости, и хотя наши алхимики старались делать взрывчатку, максимально лишённую запаха, гарантировать ничего было нельзя. Всё же, это был самый безопасный вариант — просто его нужно подкрепить планами Б и В.

Слава технологиям! Ожидание подзатянулось, и если бы не смартфон — было бы крайне скучно. Постоянно отвлекаться, поглядывая на небо, было тоже не очень, но всё же возможность почитать что-то значительно упрощала ситуацию. Стоит Анастасию поблагодарить за её работу, к слову. И, возможно, тоже купить и отсканировать что-то, чего нет в библиотеке. Нужно будет каталог скачать…

Я хотел был продолжить читать, но тут в синем небе над моим укрытием появилась точка.

Явился, наконец.

Я не ошибся. Здоровенная, в десяток метров длины, крылатая рептилия, отдалённо напоминающая птеродактиля, возвращалась в гнездо с половиной гигантской змеи в когтях. Пожалуй, будь с нами Калиостро, и виверну можно было бы прикончить, взорвав ей крыло, однако ни у кого в текущем составе не было подходящей магии или оружия.

Оставалось ждать, чтобы использовать то, что у нас есть.

Виверна сбросила змею возле гнезда, и опустилась сама. Однако вместо того, чтобы устроиться на отдых, замерла и принялась принюхиваться. Чёрт… Всё-таки заметила.