Спящий дракон

В нем было полно крупных льдинок и мусора, да и с глубиной я промахнулась — ободрала ладони, больно подвернула запястье и порвала штаны на коленях, — но, кажется, я впервые в жизни так радовалась снегу. Должно быть, меня еще не отпустило «зелье» — я истерично рассмеялась и уронила лицо в холодную белую кашицу, густо замешанную с гнилыми листьями.

Получилось. У меня…

— …получилось! — с облегчением выдохнул Найден с балкона.

И тут же настороженно притих, потому что я вскинула голову, всем телом ощущая всемогущий, всевластный холод в своих венах.

— Ты. Меня. Ты же меня…

Холод распирал изнутри, его было много, так много, что дыхание вырывалось с полупрозрачными облачками пара. Я казалась себе куском льда, который ради шутки засунули внутрь костюма из кожи и плоти. Магия распирала, рвалась наружу и шептала что-то невероятно искушающее.

— Ты меня мог убить, — неверяще, удивленно сказала я, приподнимаясь на руках. Пальцы тотчас поехали по рыхлому снегу — и вдруг остановились: сугроб перестал таять. — Ты снова…

Наверное, он мог убежать в дом. Запереть балконные двери, скрыться в центральном коридоре, защищенный толстым слоем живого еще дерева. Любой бы так сделал.

Найден стоял, стискивая побелевшими от напряжения пальцами перила балкона, и смотрел вниз. Я не видела его лица, но чувствовала все, что чувствовал он.

Восхищение и какую-то нетрезвую гордость, так тесно переплетенные со страхом, что невозможно понять, где заканчивается одно и начинается другое. Восторг, какой можно испытать, разве что стоя на берегу и глядя на приближающийся цунами, зная, что прятаться уже поздно. Бесполезно. Но, по крайней мере, последним, что ты увидишь, будет недостижимая — и оттого еще более притягательная — мощь и свет, преломляющийся в морской воде, исходящей пеной и яростью.

— Ты неземная, — беззвучно прошептал он. — Невероятная…

И страх изменился. Найденыш боялся не собственной беспомощности, не неотвратимости надвигающегося шторма, не непостижимой, недоступной силы.

…у женщины внизу — темная, сизая гроза в глазах, изморозь на побелевших пальцах, льдинки в волосах. Она стоит на коленях, упираясь ладонями в снег, но в ее позе нет ни покорности, ни смирения — словно волна, еще не вставшая на дыбы, но уже подбирающаяся к беззащитному берегу. Она не позволит, не простит…

Я тряхнула головой, рассыпая зеленоватые льдинки, и оскалилась.

Не «она». Я. Не позволю. Не прощу.

Ненавижу. Всеми фибрами души.

Холод ударил изнутри, воображаемый и безжалостный. Поднял дыбом каждый волосок на теле — и вырвался наружу, закручиваясь ледяным смерчем, вибрируя в такт моему крику, ломая ветви и обрывая листву.

Одинокую человеческую фигурку он смел вместе с перилами, и я, вдруг перестав чувствовать чужой ужас и восторг, испугалась противоестественной тишины в собственной голове.

Глава 20. No bed of roses

— …идиот! Как теперь ее кому-то показывать?! Кто подпустит ее к князю после такого?!

— Знаешь, мам, мне почему-то кажется, что все и так впечатлены — дальше некуда. Князю и так расскажут.

Пальцы рефлекторно дернулись, зарываясь в теплую шерсть. Голоса вокруг меня разом стихли, но просыпаться я еще не хотела, а потому только сонно вздохнула в меховой загривок. Тайка была со мной солидарна и с удовольствием продолжила умиротворяюще сопеть.

— Расскажут, — на два тона тише пробурчал голос Ивиш. — Еще как расскажут. Что подопытная сорвалась, едва не угробила собственного учителя и освоила атакующий вихрь раньше запланированного светляка. Князь потребует набрать еще образцов! Он ни за что не позволит объявить набор добровольцев из эльфов, пока не будет уверен, что магия не сказывается на психике. А времени из-за этого похищения не осталось совсем!

— Разведка что-то доложила? — насторожился Найден.

Что-то было не так.

Голос звучал слишком близко.

— А ты как думаешь?! — сорвалась на шипение Ивиш. — В посольстве требуют доказательств! Почему ты до сих пор не женился на ней, если уж она так важна?

— Тиша не давала согласия, — слишком ровно и спокойно отозвался найденыш и успокаивающе прошелся горячей ладонью по моей спине, пока меня не разбудила треклятая эмпатическая связь. — Не могу же я…

Голос звучал прямо за моей спиной. И чужое тепло укутывало меня с двух сторон.

— А на то, чтобы выброситься с балкона, она согласие давала?!

Точно. Падение.

Страх, беспомощность и магический вихрь высотой в половину жилого дерева. И человеческая фигура, без малейшего сопротивления отдавшаяся стихии…

Он все-таки выжил.

— Давала, — невозмутимо отозвался Найден. — Мам. Дай мне немного времени. Я справлюсь.

— Нет у нас времени! — вспылила эльфийка. — У нас есть нота протеста от Свершившегося Союза, зависший проект по магии и добрая сотня возмущенных писем от жителей окрестных домов! Ратиша стала опасна для нас самих. Откачай у нее остатки магии и женись, в конце-то концов, потом разберетесь!

— Нет, — негромко ответил найденыш. — Магию я откачаю, но решение по поводу свадьбы должна принять она сама.