Спящий дракон

Я взглянула на него снизу вверх, размышляя, стоит ли относить шишку на затылке к повреждениям, и кивнула, оставив возражения при себе. В конце концов, Найд всего лишь пытался меня защитить… опять.

И, хоть его успехи в этом деле тоже не слишком радовали, вежливость никто не отменял.

— Спасибо.

Видимо, было что-то такое в моем тоне, что найденыш помедлил и, наконец, отодвинулся, выпуская меня из угла. А я упрямо уселась рядом с глыбой — на этот раз она напоминала ощерившегося иглами морского ежа — и протянула к ней руки. Найден не без опаски встал рядом, готовый в любой момент повторить фокус с углом и моим многострадальным затылком.

Ледяные иглы становились короче. Пальцы сначала покалывало, а потом от подушечек к ладони двинулось онемение — как будто я их отморозила.

Но холодно не было. Не могло быть, я знала.

— Подожди, — вздохнул Найден и сел рядом, скрестив ноги.

Я послушно опустила руки, сцепив их в замок — так они отогревались быстрее. Найденыш, отлично запомнивший за последнюю неделю этот жест, обреченно вздохнул. Я тоже.

Нет, я, конечно, не рассчитывала, что меня спасут в первые же дни. В конце концов, речь шла не столько обо мне, сколько о весьма напряженных отношениях между Союзом и Альго-Сай-Таром — а это не тот вопрос, который можно решить за пару часов. Да и мне самой было на руку провести некоторое время среди эльфов, обучаясь использовать свои неожиданно обнаруженные таланты…

Но я никак не ожидала, что это окажется настолько сложно.

Всю неделю Найден пытался объяснить мне, что на самом деле у меня ничего не мерзнет, а онемение в пальцах — всего лишь психосоматика. Напоминал, как я преспокойно разгуливала по Временному городку в минус сорок три, спала в выстуженном доме и расхаживала нагишом по кухне… понимал, что меня выводит из себя малейшее напоминание об этом времени, но все равно пытался достучаться.

Бесполезно. Умом я все это понимала, но рефлексы настаивали на своем. Подсознание упорно поддакивало.

Я провела всю жизнь в твердой уверенности, что магия — это холодно и опасно. Внушить себе, что, помимо всего прочего, ее можно запросто пропустить через собственное тело и одной только силой воли преобразовать во что-то новое… я начинала понимать, почему Ивиш предпочитала работать с детьми. Моей психике определенно не хватало адаптивности и гибкости.

— Я знаю! Знаю, — сердито пробурчала я, вперившись в переливы солнечного света на неровной поверхности зеленоватого льда. — Мне не холодно. У меня должно получиться…

Но пока что у меня стабильно получались только шипастые ледяные глыбы. На счастье Найдена, недостаточно крупные, чтобы кто-то из нас всерьез пострадал, — но сам факт, что магия вырывалась из-под контроля, стоило мне задуматься, что и как я делаю, спокойствия не добавлял.

Ивиш начала проявлять нетерпение уже на третий день: ее донимали коллеги и друзья, и даже из секретариата князя пришло заинтересованное письмо — сразу после того, как Альго-Сай-Тар получил-таки ноту протеста от Свершившегося Союза. Пока что в Горницу ушло только заверение в глубочайшем почтении и весьма спорное утверждение, что ни один гражданин Союза не находится в Сайтаре по принуждению. Но решением проблемы это не было, и князь предсказуемо обеспокоился. Для открытого конфликта у Альго-Сай-Тара пока что было недостаточно сил.

А если у меня ничего не выйдет, то и не будет. Правда, лично мне это уже вряд ли как-то поможет… хотя не факт, что мне вообще что-то поможет, если Лют не уцелел. На этот счет меня, увы, держали в неведении.

— Давай-ка сделаем перерыв, — предложил найденыш, с сомнением покосившись на оплывшего «морского ежа». — Ценю твою старательность, но это не та стена, которую можно прошибить лбом, если стучать достаточно долго.

Это я уже тоже слышала. Увы, не представляла, что еще с этой стеной делать: бульдозера для здравого смысла мне никто не предоставил.

— У меня есть пара идей, — с некоторым сомнением в голосе сообщил найденыш, протянув мне руку.

Я схватилась за нее и поднялась, разминая отсиженные ноги.

— Первая не понравится маме, а вторая — тебе, — чистосердечно признался Инриш, не дождавшись наводящих вопросов. — Какую выберешь?

— Спрашиваешь? — хмыкнула я. — Тогда, разумеется, давай ту, которую не одобрит Ивиш.

Найден неодобрительно покачал головой, но спорить не стал.

— Лучший способ осознать и принять что-то, радикально не вписывающееся в привычную картину мира, — это пережитое потрясение, — сообщил он мне, отпирая дверь комнаты. — Нам нужно такое, чтобы магия помогла тебе его пережить.

— Кажется, я заказывала то, которое не понравится Ивиш, — нахмурившись, напомнила я.

— Вариант, который я хочу предложить, ей действительно не понравится, — хмыкнул найденыш.

— А второй? — на всякий случай уточнила я, и вдруг ощутила знакомый азарт сродни охотничьему. Он был не моим, теперь я это знала. — Найд?

— А второй, — протянул он, — подразумевал, что таким потрясением для тебя стану я сам.