Спящий дракон

Я устроила Тайке сеанс внеплановой дрессировки (собака восприняла его как лишний повод потребовать вкусняшек и доказательств, что она тут самая главная умница). Когда «умница» убедилась, что конкуренток в окрестностях точно нет, и изрядно округлилась в боках, потеряв интерес к занятию, я перерыла книжную полку в поисках чего-нибудь занимательного и развалилась на сдвоенной кровати, вооружившись ярким томиком адаптаций эльфийских легенд на койне и своей порцией вкусняшек, обнаруженных на кухне.

Где-то на этом этапе предсказуемо выяснилось, что интерес Тайка утратила отнюдь не ко всему, и пришлось проводить еще и разъяснительные работы. Зато потом я провела добрую пару часов за языковой практикой, совмещенной с курсом мифологии.

Как несложно было догадаться, древних эльфов больше всего в окружающем мире впечатлили драконы. Им-то и отводилась центральная роль в легендах.

Где-то на третьей истории я начала отслеживать параллель. В человеческих мифах обязательно находился какой-нибудь бог-проказник, из-за чьих каверз творилась большая часть запечатленных безобразий — в эльфийских же эта роль отводилась дракону, который почему-то всенепременно скучал. Впрочем, если учесть, что эмоции у хвостатых имели куда большее значение, чем у людей, и скрывать их было не принято, особого удивления эта деталь не вызывала.

Нашлась и легенда о погибшей самке дракона, «прекрасной Айниш» (черт, хотела бы я взглянуть на того извращенца, который додумался применить подобный эпитет к многотонной летающей ящерице!), за чье место в стае сошлись между собой «могучий Лириш» (это у меня вопросов не вызвало) и «тоскующий Миш». Как несложно было догадаться, последний победил — и немедленно учинил безобразие, сочтя, что у такой огромной «красавицы», в которую он превратился, должен быть гарем побольше. А кандидатов предполагалось набирать, разумеется, из победивших в турнире…

Тут я запнулась, поискав глазами сноску, но никаких пояснений не нашла. Воображение охотно нарисовало многотонного ящера на монструозных размеров лошади, вооруженного копьем (нет, не думать о масштабах!) и нацелившегося на аналогично экипированного соперника. Или что там еще делали на турнирах? Стреляли из лука?

Эта картина в воображении выглядела не лучше, и я очумело дернула головой, вытрясая из нее представившийся образ.

Как опять-таки несложно догадаться, «турнир» (как бы он ни выглядел) закончился весьма печально для климата и ландшафта, что повергло в печаль эльфийский эквивалент бога солнца, желавшего лицезреть зелень лесов. Чем его не устроило собственное отражение во льду, легенда умалчивала — зато его «печалью» объяснялась последняя оттепель: расстроенный бог попытался испепелить драконов, но в результате только отправил в первую спячку.

— Знаешь, Тайка, — задумчиво сказала я, и собака с любопытством повела ухом, — кажется, нам чертовски повезло, что дракон с Третьего месторождения не скучает.

В отличие от меня. Легенды, поначалу забавлявшие анекдотичностью и нестыковками, быстро начали действовать на нервы — причем по тем же причинам — и я, не выдержав, вернула сборник на полку. Постояла перед ней, бездумно скользя взглядом по названиям, и с обреченным вздохом достала сборник союзных рецептов.

— Вот так и превращаются в домохозяек, — нравоучительно сообщила я Тайке. — Со скуки. Просто чтобы не натворить бед, как дракон.

Тайка мгновенно приободрилась. По ее мнению, единственной настоящей бедой, которую можно натворить на кухне, считалась разве что попытка не угостить собаку в процессе готовки.

Я не слишком разделяла ее оптимизм, но близилось время обеда, а найденыша все не было.

— Попробуем что-нибудь попроще, — неуверенно предложила я, пролистывая содержание, но быстро пришла к выводу, что самым простым было бы приготовить что-нибудь по памяти, а не гробить невесть сколько времени на реализацию рецепта.

Черт, неужели у меня дома Найден вот так убивался по несколько часов на кухне? Хотя, если вспомнить результат…

Убивался. А ведь поначалу он тоже мерз от контакта с большими концентрациями магии, и первые несколько дней кашлял, как закоренелый курильщик; вся бытовая техника у меня в домике работала на магии, но он все равно…

Я обреченно чертыхнулась, уронив раскрытую книгу на колени и бездумно пялясь на эльфийскую плиту. Маленькую, приподнятую над полом — не иначе, чтобы излишне габаритному хозяину не приходилось готовить на полусогнутых — и подключенную напрямую к электричеству.

Коварный эльфийский шпион, как же. Непредсказуемый убийца, по чьей вине погибло столько невинных людей. Мерзавец, спавший с женщинами, чтобы жить в тепле…

Часами вымачивающий рис в подсоленной воде. Лепящий пирожки. Чистящий овощи на гарнир. По полдня колдующий над маринадами для мяса. Драющий полы в куполе. Подключающий электрогенераторы в систему энергоснабжения типовых домиков…

Я нахмурилась и быстрым шагом вернулась в комнату, чтобы поменять книгу с рецептами на яркий томик легенд. Открыла историю о тоскующем Мише, еще раз перечитывая концовку.