Спящий дракон

День, как и всегда в отсутствие работы, тянулся ужасно долго. Мне постоянно хотелось позвонить Люту и спросить, где Найден и до чего они договорились, но я стоически держалась. Ревизор младшего чина предпочитал задавать вопросы сам и с некоторой нетерпимостью относился к ситуациям, когда ему отвечали той же любезностью.

Я уже и забыла, что это такое — возвращаться в дом, где тебя встречают готовым ужином.

Тайка впервые за долгое время не вышла меня встречать: она лежала под столиком на террасе, раскинув лапы и выпятив сытый живот, и на мое появление отреагировала вялым движением хвоста. Я потянула носом воздух и осознала, что, пожалуй, способна даже в чем-то понять Хотена с его мечтой о личной домохозяйке.

Пирожки. Нет, серьезно. Пирожки!

— Найден, — в унисон с пустым желудком простонала я, разуваясь, — выходи за меня!

Кажется, мое предложение стало изрядной неожиданностью: на кухне звучно громыхнул железный лист, что-то разбилось, найденыш ругнулся и, не выдержав, расхохотался в голос.

— Сначала придется познакомить тебя с моими родителями, — сообщил он, отсмеявшись, и деловито зашуршал, собирая осколки.

Выпечка, к счастью, уцелела: противень с пирожками — о, отрада глаз моих — стоял на плите, и я решительно нацелилась снять пробу, когда меня поймали и коварно вытащили из свернутой на затылке гульки утянутый с работы карандаш.

— Стой смирно, — строго велел Найден и вдел что-то на место карандаша, бережно придержав волосы.

Я зажмурилась и покрылась мурашками с ног до головы.

— Что это?

— Шпилька, — пожал плечами найденыш, чутко отступив назад. — Ты уже не первый раз выручаешь меня с жильем. Должен же я хоть как-то тебя отблагодарить? — серьезно сказал он и протянул мне карандаш.

Я не удержалась и немедленно потянулась ощупывать подарок.

Длинная деревянная шпилька — наподобие тех, которыми пользовалась мама: острие с одной стороны, украшение — с другой. Я ожидала нащупать какой-нибудь цветочек или птичку, но пальцы наткнулись на любовно выточенное пушистое облачко. Нормальное облачко, без острых игл, льда и сюрпризов.

Хоть где-то.

— Спасибо, — робко сказала я и принялась вертеть в пальцах карандаш. — Найд?..

— Что, желаешь продолжить дело Люта? — беззлобно усмехнулся он, перекладывая пирожки с противня. — Где я был, что видел, почему так мало и где виноватые?

— Именно так, — кивнула я и утащила пирожок у него из-под руки. Увы, он оказался слишком горячим — как только Найден ухитрился спокойно их ворочать голыми руками? — и пришлось, дуя, перекидывать его из ладони в ладонь, чтобы не обжечься.

— Идиотская история, на самом деле, — найденыш асимметрично поморщился, подперев бедром кухонную тумбу, и тут же снова заулыбался.

— Ни минуты в этом не сомневалась, — покаялась я.

— Ты всегда в меня верила, — невозмутимо кивнул Найден. — А мне, между тем, предложили работу в другом городе. Знакомый с рынка где-то услышал историю о событиях на станции подключения, рассказал своему другу — владельцу частного охранного агентства. Тот заинтересовался, но захотел пообщаться лично. Я согласился. Частникам и платят больше, и работа куда приятнее, чем регулярная транспортировка пьяных шахтеров. Я подумал, что, пока числюсь на больничном, можно смотаться до Мальвы, не рискуя уже имеющейся работой. Но далеко ли уйдешь со швами на… кхм. К тому моменту все уже зажило, но позвонить Беримиру я не мог, а дело не терпело отлагательств, так что я попросил знакомого вытащить нитки из спины, а до нижних швов и сам дотянулся. Накровили, конечно…

На этом моменте я не выдержала и попыталась отвесить ему подзатыльник.

— Не беспокойся, мне еще Беримир на место нижних швов глаз натянет, — со смехом напророчил найденыш, увернувшись, и посерьезнел. — Мне не впервой, там, на самом деле, ничего сложного. Вот шить — это да, а снимать куда проще.

Я промолчала, хотя вид его плеч рождал подозрения, что как раз на них Найден и тренировался, а на спине набивала руку целая орда его «знакомых».