Спящая цикада

- Почему? Так Наири удобнее будет получать знания.

- Он прав, - пришел на помощь целителю Эйр. - Лучше один раз увидеть самому, чем бесконечно читать в книгах. Тем более, что знаний у Наири не хватает. Этот вариант позволит вам обучаться быстрее.

- Вы... вы вообще понимаете, о чем говорите?

- Ну, думаю, препарируемый проживет достаточно долго, чтобы госпожа успела...

- Замолчи!

Ужас и гнев в глазах Анны заставил телохранителя отшатнуться. Целитель же, опасаясь кары, упал на колени, спрятав лицо в ладонях.

- Ты что предлагаешь, Эйр? Убить человека ради любопытства?

- Не человека – инкуба. Если у Наири есть вопросы, она должна получить быстрые и подробные ответы. Сколько при этом погибнет рорагов или слуг – неважно.

Анна попятилась. Поверить, что они не шутят, было невозможно. А, поняв, развернулась и кинулась прочь, в глубину рощи. Эйр заторопился следом.

Влетев в густую тень пальм, Анна остановилась. Перед ней, удобно облокотившись на ствол, сидел Хон. Увидев Наири, он вскочил.

- Госпожа... Что-то случилось?

Анна рухнула на то самое место, где он сидел минуту назад.

- Хон, в Академии сухой закон? Или можно достать спиртное? Клянусь, я буду молчать...

Она осеклась, увидев приближающегося капитана. Курсант стоял, не зная, как реагировать.

- Эйр, - Анна жалобно оглянулась на рорага. - Эйр, прошу – дай мне одной побыть... ну, без твоей опеки. Прогуляйся за пределами рощи. Обещаю – никуда я отсюда не уйду!

Растерянный Хон переводил взгляд с уходящего капитана на бессильно поникшую Анну.

- Наири, вам достаточно приказать господину Эйру, или сообщить ректору – спиртное тут же доставят.

- И будут во все глаза смотреть, как я пью. Спасибо за совет. Слушай, Хон, ну хватит столбеть, а? Или тебя снова под трибунал потащат?

- Нет, - юноша устроился на траве, соблюдая дистанцию.

Анна молчала, и через некоторое время он решился спросить:

- Наири, что-то случилось?

- Случилось... Может, хоть ты объяснишь? Господин Ахерит предложил мне препарировать одного из учеников.

Тишина заставила Анну открыть глаза. Хон смотрел вопросительно:

- А что вас смутило?

- Ты... это... - она совершенно растерялась. - Это – нормально?

- Желание Наири стоит выше остального.

- А если я тебя выберу?

- Я подчинюсь любому приказу или капризу Наири. Как и остальные.

- Вы, рораги, просто сумасшедшие! - Анна вскочила.

Ей хотелось бежать куда-то спрятаться от непонятных мыслей, забиться в темный угол, но тихий голос Хона заставил остолбенеть:

- Почему – рораги? Любой из нашего народа. Даже, если он член королевской семьи. Исключая, конечно, Короля и Наследника.

- Но... почему?

- Наири, вы для нас – жизнь. Как можно игнорировать ваши желания? Прикажите, и любой сам вскроет себе живот, или что прикажете. Взрослый, ребенок, мужчина, женщина – без разницы.

Голова закружилась. Ноги стали ватными. Анна теряла связь с реальностью.

- Мне надо выпить.

Хон испарился. Вскоре в рощу явился Эйр с корзиной в руках. Расстелил салфетку, расставил тарелочки с мелко нарезанными закусками и бутылку вина. Анна смотрела, как алая жидкость сбегает по стенкам кубка:

- А покрепче ничего нет?

- Есть. Но не стоит...

- Иди к черту. Я хочу выпить. И не этот компотик!

Эйр молча заменил зеленую бутылку на белый глиняный кувшинчик, а вместо бокала достал крохотную белую чашечку. Анна понюхала мутноватую жидкость, и, зажмурившись, отхлебнула.

Пламя охватило язык, обожгло небо и, сжигая остатки кислорода, хлынуло по пищеводу в желудок. Анна хватала ртом воздух, и, не открывая глаз, зашарила рукой, ища, чем закусить. Эйр быстро подставил тарелочку.

Кусочек жареного мяса слегка погасил пожар. Анна перевела дух и открыла глаза:

- Что это было?

- Местная водка. Еще? - Эйр чуть наклонил кувшинчик.

- Ой, нет. Хватит.

Отдышавшись, она честно опустошила тарелки и попыталась встать. Пальмы почему-то именно в этот момент затеяли хоровод, и земля выгнулась дикой кошкой, шерстью вздыбив траву.

Эйр успел подхватить. В его объятиях мир прекратил дикую пляску, а голова так удобно устроилась на крепком плече. Только погон немного царапал щеку.

Листья пальм зелеными штрихами украшали небесное полотно. Легкими мазками акварели то тут, то там появлялись тонкие облака, и тут же растворялись в синей краске. Солнце слепило, и Анна прикрыла глаза. Мерный шаг убаюкивал, и вскоре стало непонятно – наяву все происходит, или во сне...

Проснулась Анна не одна. Рядом, на кровати сидел Хон. С другой стороны в легком кресле удобно устроился Эйр.

- Что вы... Как...

Вместо приветствия капитан протянул пиалу. Не в силах спорить, Анна сделала несколько глотков горячего, густого отвара и приготовилась бежать в уборную.

К её удивлению, тошнота отступила. И голова перестала болеть.

- Что произошло?

- Вы вчера слишком много выпили.

- Неправда! Всего-то несколько глотков. Доза маленькая для такой реакции.

- Это местная водка, Наири. Вам хотелось чего покрепче. Я взял на себя смелость и...

- Подожди. Что я вчера творила? - испугалась Анна.

- Ничего. Вы сразу же заснули. Я принес вас в спальню и уложил.

Анна начала вспоминать.

- Так ты тащил меня пьяную через всю Академию?