Спящая

Это было уже в августе, когда со всех сторон в магазин съезжались яблоки, груши, сливы и товары для школы в таких количествах, будто у нас тут университет вегетарианцев, а не маленькая деревня с десятью школьниками. Утро было безумным: мы с Генкой и Саньком метали из грузовика вот это вот всё, не задаваясь вопросом, где Юрич, потому что привыкли, да и было не до того.

…Потом мы всё это раскладывали, потому что тётя Таня со Светкой уже сидели на кассах; потом был обед и опять эта магазинная возня, во время которой тётя Таня успела позвонить Юричу и сказать нам, что он не берёт трубку («Совсем спятил со своей охотой!»). Как будто мы спрашивали! Юрич не самый трудолюбивый из нас, мы, мальчишки, тогда не то что не волновались, а даже не удивились, что его нет.

Глава VIII ПУСТЫРЬ

Эту горелую заброшку мы с Лёхой любили особенно. Я сам не помню, но дед Артём говорит, что когда-то здесь был круглосуточный детский сад: огромная территория с несколькими корпусами, детскими площадками, кустами-деревьями… Если честно, мне до сих пор с трудом в это верится. Этот выжженный пустырь без единого деревца, даже без травинки, зато со странным сараем, собранным из барахла, да чудом уцелевшей здоровенной печкой – такой, наверное, целый стадион протопить хватит. Ещё есть кострище, чтобы печь картошку и болтать, когда уроки в школе уже закончились, а в сад за Катькой ещё рано. Мы с Лёхой любили здесь бывать. Я гордился, что это место открыл я, хотя поначалу вышло не радостно.

* * *

Лёха в тот день задержался в школе и попросил меня выгулять Микки. Мне было делать особо нечего, я взял собачку и бродил по деревне, расшвыривая осенние листья. Микки гонялся за ними, оглушительно лая, шумно втягивая носом воздух и смешно чихая. На улице ещё никого не было: все на работе или в школе, казалось, я один свободен. Болтался с собакой, ни о чём не думая, сам не заметил, как отошёл почти к самому холму с Новыми домами. Микки увидел птичку на земле и погнался за ней так, что я моргнуть не успел, как потерял его из виду. На осенней улице этот пёс выглядит сам как огромный лист: он сливается с землёй, и если не тявкает и не прыгает на полметра, то и не различишь.

Я стал звать, но он не подбегал. Вот так моргнёшь – и нет собаки. Я пошёл наугад. В той части деревни и домов давно нет, я не опасался, что он забежал в чей-нибудь двор, и шёл почти спокойно: рано или поздно ему надоест играть в догонялки и он прибежит. В голову, конечно, лезло всякое неприятное: «Катька расстроится», – но я не думал об этом всерьёз, откуда-то знал, что ничего с ним не случится, что найдётся собака скоро, возможно, прямо сейчас…

Сам не заметил, как вышел на этот пустырь. Он выглядел как прореха на ткани: пёстрая желтовато-оранжевая земля, усыпанная осенними листьями, и посредине – чёрная дыра. Кусок земли без единого листика, без единого кустика. По краям угадывались остатки давно рухнувшего горелого забора, и, о чудо: мне показалось, что за этим забором мелькнуло рыжее пятно.

– Микки! – я бросился туда и в несколько прыжков настиг этого рыжего обормота. Он сосредоточенно что-то вынюхивал в старых головешках – бывших штакетинах – и не думал от меня прятаться.

– И как ты объяснишь своё дурацкое поведение? – Я подхватил его на руки, он стал изворачиваться и тявкать, всячески показывая, что не донюхал. – Дед Артём нам задаст. Мы уже достаточно погуляли, надо бы домой…

На слове «домой» Микки вывернулся, шмякнулся на лапы и помчался, поджав хвост, дальше по этому пустырю. Рыжее пятно на чёрной-чёрной земле, его было отлично видно. Я побежал за ним. Впереди торчало какое-то нелепое строение, как будто сколоченное из всего подряд: вагонка, щит, оторванный кусок ковра – там, где положено быть двери. Венчала это всё толстенная печная труба, слишком огромная для этой сараюхи. Я бы ни за что не подумал, что здесь кто-то живёт.

Микки между тем поднырнул под ковёр и скрылся в этой замысловатой постройке. Я тогда подумал, что он учуял мышь, и, конечно, полез за ним… Честно говоря, не сразу. Ковёр был такой засаленный, как если бы на него вылили остатки всех школьных обедов сразу, да ещё добавили масла, чтобы наверняка. Он блестел на солнышке так, что хотелось поджечь и посмотреть, как здорово вспыхнет. А вот трогать это руками, да ещё и лезть туда…

Под ногами валялась пустая консервная банка, давно заржавевшая по краям. Я пнул, чтобы отлетела со звоном, и позвал Микки. В глубине постройки что-то зашуршало и стихло – прячется.

– Иди сюда, паршивец!

Конечно, он мне не ответил.

Поборов брезгливость, я откинул край рваного ковра и полез внутрь.

Шаркнул ладонями о земляной пол, наткнулся на какой-то мелкий мусор. Изнутри хибара оказалась достаточно просторной и даже светлой: солнце проникало сквозь щели в стенах и крыше, освещая то тут, то там земляной пол, грязную, когда-то белую, печку и кучу мусора в углу. Куча тихонько пошевелилась. Вот он где прячется!